檀州的州府真是十分的热闹，自府城分为内城与外城，漫水河从中将府城贯穿再一路向东而去，外城则由漫水河的支流环绕，商船来来往往络绎不绝。外城之外又是几百余间青瓦白墙的民宅环着，瓦岩此高彼伏却都越不过城墙半分。
内城的中央是州府衙门、府学以及贵人们的府邸，再往外是比外城墙略矮些的内城城墙，城墙根底下往外十余里是各色人家，略富裕殷实些的人家便住在外城了。檀州有名的宝华寺、鼓楼、雪松斋、三顾堂……都如星子般散落在外城各处。
外城的城东葫芦巷里一那么处前楼后院的三进宅子，名为悬壶堂。那是曾经无人不知无人不晓，以悬壶济世立身，医者仁心立命的医馆，如今却成了名声不显，泯然众人的药铺。
徐春荣他们一路舟车劳顿，终于回到了徐二心心念念了十余年的檀州，回到了他心心念念的悬壶堂。
下船后又换了骡车，摇摇晃晃一阵子后他们在天黑前到了悬壶堂的后门，一行人终于可以安心了。
天色已暗沉沉的了，屋子里各处点着的油灯晃悠悠的燃着，此时原本落寂的悬壶堂充斥着各色的声音，总之人人都是高兴的。
徐生员的妻子沈氏估摸着他们回来的日子，连着三天备好了热水给他们擦洗。
空着的屋子也早早用艾草、硫磺蒸熏过三回了，只等着人住进去了。
春荣从马车上下来后已经是疲惫不堪了，她和阿满两个晕乎乎的被仆妇带去洗了澡，然后出来在一楼的堂屋里被人塞了一碗新蒸的米饭往她手里。
白花花的米粒烦着油脂的光泽，上头铺着几块油亮亮的腊肉，嫩黄的鸡蛋糕颤巍巍的挨着边上翠绿的鲜煮嫩蚕豆。春荣顿时食欲大开，两三下把碗里的东西吃的干干净净，露出碗底来。
吃完后，她又被领着去了二楼的屋子里歇息。
“我爹爹呢？”
“姐儿快睡吧，大家都累着呢，要找二爷，等明儿再说吧。”
从进来到现在，领着他们的一直是这个很面善很和气的祝妈妈，她穿着一身松色衣裳，模样很是干练。
祝妈妈听说春荣他们的娘不曾跟着回来，心里很是可怜这姐弟三人，对着春荣也多了几分怜悯。她是这个家里的老人了，从徐二生下来就被雇来照顾老太太，一直不曾离开。那时候她还是个小姑娘，如今也只是个老妈子了。
徐二是她领大的，所以看着春荣他们三个也是十分的亲热。
春荣刚来这个家，一切都还陌生得很，她有话也不怎么敢说，现在天色一暗，墙上的影子影影绰绰，她也害怕得很呢。
她这边刚点了头准备躺下，阿满在旁边又问：“爹爹去哪里了？他什么时候来看我们？哥哥呢，他怎么也不在？”
祝妈妈道：“他们有事忙呢，大哥儿是男孩儿，自然是回他自己的屋子里歇息了，有什么等明儿再说吧。姐儿快些睡吧，明儿还要早起去见你们祖母呢，她惦记你们好久了……”
祝妈妈后头说了什么，春荣一点也记不清了，新晒洗过的被子暖烘烘的，有股很好闻的味道，春荣迷迷糊糊的睡着了，睡着前她想，要是娘也一块回来就好了，娘还没有睡过这么好、这么软和的被褥呢。对了，还有祖母。自己还没有见过她呢，不知道她凶不凶，会喜欢我么……
春荣怀着小小的烦恼沉沉睡去了。
却不知道，此时在前边的正屋里，她的祖父，那个一向与人和颜悦色的徐老爷子发了好大的脾气。
“你这个孽子！孽子！我问你，我这悬壶堂的大夫呢。大夫些都去哪里了？八十多年啊！你把我悬壶堂安身立命的宗旨全忘了吗？悬壶济世，医者仁心，你全都忘了吗？”
老爷子今日一进门就发现不对劲了，悬壶堂竟没有一个坐馆大夫。不仅如此，就连问诊、晒药的地儿也没有，只剩下前头铺子里那十余只药柜立着。
院子里没有炮制药材的味道，库房边上也嗅不到药材的苦味。前头铺子的药柜则散发着一股陈旧的气息。
几乎是被老爷子指着鼻子骂的徐生员面无波澜，他不咸不淡的说：“悬壶堂至今仍在啊，父亲看啊，悬壶堂还是悬壶堂。父亲若想，徐家依然可以悬壶济世。”
“我问你，悬壶堂的大夫呢？为何不替人问诊了？你这样对得起列祖列宗吗？”
徐生员道：“父亲说得太严重了，哪里就到了对不起列祖列宗这个地步了。况且，悬壶堂现在这样挺好的，少了许多麻烦与算计。爹不也不再替人瞧病了吗？“
“那怎么能一样！我说……”
徐生员打断了他的话，“没什么不一样啊，如今人们早不认悬壶堂的招牌了，就是请了人来坐堂又如何呢？”
老爷子怒气冲冲，只觉得这个长子忤逆自己，毁了徐家几十年来的家风，正欲再骂就听到老妻哭着劝阻自己。
“老爷何苦难为大郎呢，一家子分离十多年本该亲亲热热的相处才是，怎么一回来就胡乱撒气？
自你走后家中如何艰难自不必说，就连这块悬壶堂的招牌也是勉强才留住了。你家的那些个叔伯如豺狼虎豹一般想生吃了咱们孤儿寡母，大郎……大郎的胳膊也是叫他们给伤了的，不然他如今举人老爷也是做得到，何苦窝在这檀州府城替别人家做个教书先生呢……
老爷不看看别的，也看看大郎的那个命苦的孩儿啊，跟着咱也没过上几日安生日子便去了……”
不提那个几个夭折的孩子还好，一提她便哭得越发伤心了，与多年未见的丈夫久别重逢本是件喜事，可她眼下却又难过呢。
老爷子一听，心中便揪心不已。
“什么孩子？”
老太太正欲再提，却被大儿子打断了，“小孩子夭折再寻常不过了，娘为那些个不孝的东西掉眼泪做甚。二郎家的冬哥眼下正是可爱的年纪，娘若记挂孙儿，从明儿起叫他多陪陪您便是了，何必掉眼泪呢，哭多了伤身呢。”
“都是活泼可爱的孩子，叫我如何不伤心，你这做爹的倒铁石心肠起来了。这样的话万万不可在你媳妇面前说！”老太太有些气愤的瞪了他一眼。
但徐生员浑不在意，他倒还是一如既往的冷静，道：“过去的事情便不再提了，咱们一家子从今往后好好过日子便好了。”
徐老爷子虽不知全貌，但从老妻的口中也猜到了个十七八九出来。只怕是自己出事后，那些个族人欺负人啊。
落井下石。多简单的道理啊，自己这些年竟半点没想到。
老爷子扶着长子的胳膊说：“是我思虑不周，委屈你们……委屈你们了。过去的那些个事情咱们不必再想，以后只管关起门来过好自家日子。我那些堂兄弟们……算了，莫再提了。不过，今日怎么没看到三郎呢？那孩子到哪里去了，是不是躲起来不肯见我？我的儿啊，快叫你弟弟出来，我从来没有怪过他啊……”
徐老爷子统共生了三儿一女，可喜的是都长大成人了。
他出事的时候，女儿已经出嫁做了母亲，最小的三郎也有十来岁可以支撑门户了。虽然妻子是个软弱的，遇事只会哭，但因有这几个儿子在，所以他当时并不担心。
徐三郎是小儿子，老两口都疼爱他，惯着他。这么多年在熙州，老爷子心里也惦记他呢。
“快叫三郎来见我罢。”
老爷子眼神殷切的望着门口，可屋子里除了他们老夫妻和徐生员、徐二兄弟外，再无别人进来了。
这时，门嘎吱一声被推开，进来一个人。
待老爷子看清来人后，眼里只剩下了失望。他低低叹了口气，“禄子怎么是你？来做甚呢？”
老禄手里提着个食盒子，“灶上烧水，桂嫂子借那个火烧了宵夜，大奶奶叫我送些来呢。你们吃完了记得把碗碟搁回食盒里，厨房里桂嫂子说她待会儿来收呢。”
哪有心思吃东西呢，这个禄子说话真是煞风景。
老爷子知晓他是个实心眼，也不是故意的。就叫他去唤三郎过来。
“啊？三、三爷？”老禄很是吃惊，他一双眼珠子茫然的在老太太和大爷身上来回轱辘着，下意识开口道：“三爷不是叫过继给隔房的六太爷家了呀现在去六太爷家请他过来吗？”
随着主人家脸色难看起来，老禄的话音也渐渐弱了起来。只听得老太太突然扑在桌上痛哭起来。
“我可怜的三郎啊！就这么……这么被人硬夺了去了……”
老爷子还有什么不明白的，自己那个隔房六哥为人强势，自小与自己不对付，从来是个争强好胜的主。成人后，自己做了医官，而六哥则做了民医，也开着成药铺子，家中殷实，甚至可以说是富裕。只是他一直苦于膝下空虚，没有一儿半女继承家业……
“他们把三郎强夺了去？”老爷子颤抖着喊：“欺人太甚，欺人太甚啊！”
徐二质问大哥，为何不阻止他们。
老太太哭着说：“怎么没有呢，怎么没有呢！可怜大郎的胳膊就是叫他们给打折了，现在还疼呢！也误了他秋闱，我可怜的儿啊！”
听到母亲的哭诉，徐二心中半是苦涩半是愤怒，“原先在信中为何不曾提？我和爹都不晓得这些……我这就去找六伯把三郎带回来！”
徐二正要夺门而去就听到父亲呵斥他站住。
“现在去有什么用，既是过继那便是在族中过了明路，你以为你现在打上门去有用？别人认你徐二郎？还是你当现在族里人人都我这个人？只怕他过继三郎，还打着抢悬壶堂招牌的主意呢。他这算盘可打错了，他以为抢了招牌，他就赢了？做梦！”
老太太一边流泪一边犹豫着告诉丈夫，六伯那边如今也开了家医馆，叫做回春堂，在城中也是有口皆碑的。又说：“如今倒是没什么人来咱们悬壶堂了，原来的大夫都叫那边给挖走了，大郎又不会替人瞧病，也……也就只好罢了……”
老爷子听后，长叹一声，“这就是命啊，我虽有三个儿子却无一人可继承我的衣钵，如今这八十年代悬壶堂就要在我的手中毁掉了吗？”
“爹，医馆不是还在么，再说了，我愿意继承您的衣钵，您不要再难过了。”徐二的自告奋勇并不能使他的父亲开怀，反倒更忧愁了。
“你？”老爷子幽幽道：“二郎，这做大夫可是人命关天的事情，你莫要再说笑了。自七岁起，爹就晓得你不是个学医的料子，连你弟弟当时小你六岁也比你强得多呢。莫再说笑了。”
徐二脸涨的通红，“爹别急，不是还有冬哥么，那孩子也可以的。咱们悬壶斋兴许还能再兴盛起来。”
“冬哥？那孩子资质平平啊，做大夫是不成的。”自己也起过愿，从此不再替人治病。老爷子叹气，“若没有大夫，这悬壶堂便不能算医馆，只能叫做药铺……”
徐生员到不觉得有什么，“冬哥是长孙，自然说要读书科举才是正理。悬壶堂八十多年前也只是一间药铺而已，所以父亲，我以为您不必执着于此啊。”
听到这里，反倒是徐二先诧异的看着大哥，心想，他记得大哥是有儿子的，怎么冬哥成了长孙，难道娘说的那些孩子是指大哥的儿子都夭折了。
不可能啊，他记得大哥可是有三四个儿子呢。
老爷子也想到了这一点，他之前只以为大郎是心不在此，志亦不在此。不愿意大房的孩子再学医给人治病，眼下听他这么一说，莫非他那几个孙儿都没了？
老爷子不禁悲从中来，和老妻一起眼泪止不住的流。
徐生员见状，劝他们不必为那几个不孝的讨债鬼难过，人都死了，伤心也不能使他们活过来啊。
徐二说他好狠的心，怎的这般无情。
老太太不许他这样说自己的兄长，拦在跟前维护自己的长子，说：“你以为大郎他就不伤心难过吗？他也难过呢，那年瘟疫，回春堂的作怪，不肯借给咱们药，大郎他一夜失了三个儿子，叫他如何不伤心啊。我也痛得恨不能一块去了啊！”
“事到如今何必再提这些伤心事了，眼光放长远些，咱们一家也算是团圆了，从今往后关起门来好好过日子才是正理。孩子们该念书的念书，我们也该做什么的做什么，好好把这个家兴旺起来，以前的那些伤心事也不必再替提了。”
老爷子见大郎能说出这样一番话来，心里也犹如吃了一颗定心丸，就像大郎所说，这个家只要人心是齐的，就一定嫩重新兴旺起来。
而且一切都是因为自己错开了药引起的，大郎只要不怪自己就好啊，还有什么可奢求的呢，他现在最大的心愿只剩下能将悬壶堂重新兴盛起来，变回原来那个真