姜褚凌厉的目光扫过来，洛诗一惊：“我只是说一说。”
大理寺卿到底是大理寺卿，视线像把刀架在人脖子上。等姜褚离席查看，洛诗才松了口气，坐在案前晃神。
还没等回神，案前忽然一道明亮的颜色滑过，丢下了一句不冷不热的话：“活该。”
用脚趾头想都知道是谢斐，这个闻着姜褚味就过来的狗。
洛诗嘴角扯了一下，没说话。
姜褚站在门厅外，听宫女查探后汇报：“是女眷间的玩闹，并无……”
说命案有些不吉利，宫女头又往下低了点。
虚惊一场。
姜褚颔首，放下心来，遥遥对上皇帝视线，小幅度摇了下头。皇帝颔首，也不再过问。
没人在意这一侧时，谢斐倒是快步过来了。他到姜褚身前时还没缓过劲，就开口问：“可是哪个被药死了？”
“你能不能在祈福宴上盼点好的？”姜褚睨他。
谢斐耸肩：“你都过来了，谁敢往好了想。”
姜褚笑了声：“年关将至，大家都说大理寺阴气重，离远些别沾晦气，你倒好，巴巴过来了。”
“阴气重？”谢斐也笑，“那我在边关杀敌带回来的阴气岂不是更重？”
“你声音小些，钟徕不是聋子。”姜褚提醒他。
谢斐回头看了一眼，对上钟徕望向这边亮晶晶的眼睛，忍不住低声骂了句：“这个装得人模狗样的东西。”
“好好说话。”姜褚道，“忍不了也得等宴席散了。”
话是这么说，但钟徕怎么看都不像会生事的，倒是眼前这个难以控制的、随心所欲的丞相大人，让人更放不下心一点。
姜褚又看他一眼，视线在他明艳的脸上停顿片刻，随后吩咐：“今日宴席，你不能离开我的视线。”
祈福宴是大事，宴会的顺利象征着来年的顺利，姜褚不允许有任何差错。
“这么舍不得呢，”谢斐调笑，视线在席上转了一圈，问，“怎么没见到赵大人？”
“他不舒服。”姜褚没什么表情。
谢斐乐不可支：“坏心眼。”
一场宴会在姜褚的紧盯之下毫无差池的结束了，姜褚站在廊边看着人影熙熙攘攘朝宫门走，捻了一下指尖。
“姜卿，”皇帝无声无息出现在他身后，声音轻浅，像极了关怀，“可是瞧出什么了？”
姜褚知道这是在问他为什么要查太医院，也不避讳，直言：“太医院，确实存在大量夜光粉，并且这笔物资，应当是……直接从国库出来的。”
吴隽前几日已经查过尚宫局，那群女官没有任何纰漏。查了太医院的记事本，也没有发现有多少尚宫局同太医院的往来记录。
“看来大楚确实是人杰地灵，出了这样多的能人异士。”嘉靖帝笑道，眼睛都不睁开，继续说，“姜卿可要好好招待，莫要怠慢。”
这位从来都是笑里藏刀，姜褚懂他的意思，应下后转身走了。
人去楼空，方才还热闹的宫廷啥时间安静无比，甚至透着刺骨的寒凉。一抹格格不入的鲜艳色彩挤进这铺天盖地的红色里。
皇帝终于舍得睁开眼睛看来人，略带嘲讽：“你那么不希望他入局，他还是进了，怎么办呢？”
对面的人没说话，他又继续说：“夜光粉和太子旧部，全都是九死一生的案子啊，大理寺卿鞠躬尽瘁，该封什么谥号呢？”
“棠溪谆！”那人怒道，“我有能力扶你，就有能力毁你。”
“是吗？”皇帝微弯的眼睛里透着凉薄，“树倒猢狲散，可怜我鞍前马后的姜大人，要替我收尸。”
忽得起风了，落在地上尚未消散的薄雪重新卷起来，宛如白雾。
窸窸窣窣有楼下，沾在姜褚的眼睫、发梢。吴隽搓手哈气，问：“大人，这么晚了，咱们要去哪儿？”
姜褚头也不回：“酒楼。”
酒楼，姜褚八辈子不一定去一回的地方。
吴隽不明白，但吴隽亦步亦趋跟着。
桃花酿、女儿红、梨花酿……几乎每种酒都摆了一坛。
姜褚把碗推到吴隽面前，忽然说：“我记得你酒量不错。”
说到这个，吴隽来兴致了，当即一拍胸脯：“那当然！我的酒量不是我吹！就这些，当水喝了也行。”
“这酒很烈的，”姜褚看他一眼，“你喝了会醉吧。”
吴隽本想说不会，对上大人深深的眼眸，到嘴边的话忽然就转弯了：“啊，是啊，喝多了确实会有些上头。”
“嗯，”姜褚放下酒坛，“大理寺卿夜间饮酒，归途遇袭，少卿不胜酒力，护大人途中失手将歹徒就地斩杀，无罪释放。”
吴隽就看着他用一张平静的脸，说出惊骇的话。他忽然觉得端到嘴边的酒都不香了，讷讷喊了一声：“大人。”
姜褚神色如常：“有什么事？”
吴隽眼睛眨得飞快，摇摇头：“无事，无事。”
姜褚举杯示意，吴隽慌忙拿起跟上。
京城的夜是刺骨寒凉，两人喝了不少，两颊酡红，沿着街走回去时已经有些晚了，街上没什么人。
姜褚缓步而行，鞋尖沾了碎雪，银白一片。他抬脚看了一眼，听到身后窸窸窣窣的声音，嘴角一勾，继续自顾自走着。
吴隽就跟在他身后，一手扶在剑柄，一手伸出来些，挡在姜褚身后。
姜褚不动声色放慢步子，瞥了吴隽一眼，后者收到他视线，撤回了保护的手。
暗处冷光一闪，忽然响起倒地声。
不对。
姜褚停下来，抬头望了一眼逐渐亏缺的月亮。心底涌起一阵不安：“不对。”
“大人？”吴隽靠近他一些，压低声音，“跟随的暗卫应当死了。”
“但是青竹今日被我调派宫内，并没有跟着。”姜褚声音发冷。
这些暗卫是派来刺杀他的，杀了这些人之后呢？
“吴隽！”姜褚低喝，“跑！”
话音刚落，吴隽离弦之箭一般蹭得窜了出去。
姜褚：……
罢了。
他提气，足尖轻点，瞬息间几里开外。
身后的人察觉到他的动静，很快跟了上来。屋顶的砖瓦传来踩踏声，姜褚侧耳听片刻，发觉人还不少。
查户部能发现买官费和国库中空，好不容易补上了又查到夜光粉和太医院受贿，甚至查到宫中有人挪用国库，一桩小小的浮尸案又勾出了太子旧部和陈年密辛。姜褚不知道该说一声办事得力还是倒霉非常。
他脚下不停，甚至提气再快一些，眼看着吴隽在前面直直向前跑，思绪瞬息万千。
姜褚停了下来。
身侧立马落下许多人，夜行衣在银装素裹里还挺显眼。姜褚扫视一圈，掌心向上，两手一摊。霎时间乌压压的人群圈住他。
这一群人甚至没有做面部遮掩，借着月光和雪色，姜褚看清了他们的样貌，暗暗心惊——全部都是毁容的，面上蜿蜒曲折，疤痕遍布。
这不是追踪的暗卫，这是有人圈养的死士。就算留他一命带回去，他们也会自行了断，音讯全无。
他本以为是有人要查探他到底知道多少，这样看来，是有人着急了，要直接掐灭他这一条路。
姜褚听到身后的信号弹，转过头看将他团团围住、无动于衷的死士。心下了然。
这是要他今夜直接折在这儿。
看来夜光粉和太子旧部，都不是什么小事。
他眯起眼睛，忽然涌起难以名状的兴奋。越是不叫他查清楚，他越想一探究竟。
这群死士慢慢缩小包围圈，姜褚被困在中心，反而没有叫吴隽快跑时的惊慌了。他两手背在身后，嘴角噙着笑，夜风把发丝吹拂时，他静静看着逐渐靠近的人影。
逃是逃不过的，但殊死搏斗也不是不行。
姜褚心想，若是运气好，能折下一两个死士，凭他的本事查不到，凭谢斐的能力肯定可以查到。要是运气不好真死这儿了，明天皇帝就有借口不许养死士，届时有死士的士族查个底朝天，还怕找不到旧党逆党？
他这样想着心头松快不少，看上去居然有几分怡然自得。高深莫测的模样吧一圈死士都唬住，几个人不敢轻举妄动，只是拿着刀剑朝向他。
包围着他的人小心翼翼，步步紧逼，最后刀剑堪堪到了姜褚身前，沾着发丝，却不动手。
姜褚拧眉，依旧两手背在身后，道：“我就在这儿，想要，来取便是。”
他说着仰起头，一副任杀任剐的姿态。依旧没有人动，只是紧紧包围着他，不让他动弹分毫。
仅余的几寸月光时隐时现，姜褚有些看不清了。眼睛看不见，心底的思衬却逐渐明细起来——只是困着他，却不取他性命。
看来背后之人也很谨慎，只是想在他被制动的时候，去继续他的计划。
姜褚垂下眼帘，竖起耳朵听周遭的声音。吴隽已经离开，不管是搬救兵，还是猜到对方要做什么，赶去阻拦，都不会错。
吴隽做少卿时间不长，虽然心细但向来胆量小，最早上任时见到姜褚连话都说不清。他肯定能猜到对方要做什么，但此去凶险非常，极有可能有去无回。
果不其然，昏暗里不远处传来马蹄声。有人在前带路，速度飞快赶来了。
“还是怕啊。”姜褚感慨，“吴隽，留一条命。”
云絮散开，借着残留的月光，姜褚看见了谢斐脸上星星点点的血痕。
“来的可不是你的好吴隽，”谢斐声音清亮，“是你的阿珩！”