蔡平女听到这两姊妹的话，对她的两个女儿刮目相看。
小女蔡芙由她和蔡绍宠爱养大，原以为她的生性要强，不是那种受男尊女卑之苦说出“谁说女子不如男”的要强，而是不论她是女是男她都要当最厉害的要强。
如今蔡芙这么小就能从随口的话读出世人对女子的轻贱，蔡平女才意识到小女她并非不在乎性别，而是对自己的女儿身清清楚楚。
大女蔡莲更让她感慨颇多。
她原本以为由罗氏抚养的大女儿就如同蔡家坞许多同龄小娘子一般柔静贤惠，只是更大方得体一些。
可如今这番话才知晓她情商很高，既会读情绪也能懂人心。
想到她这几个女儿都颇有妙处，蔡平女原先的不快一扫而过。
“秋生家新妇”在蔡芙家只是偶尔一次闲话的对象，蔡芙并没在意她。
谁知下一次听到她的名字是在慌里慌张的小驴口中。
小驴道：“快帮我想个办法！秋生族兄的新妇要把我抓去当她孩子！”
大马疑惑：“你与秋生族兄同辈，怎么找你过继？”
蔡芙见二人没头没尾地说话，问：“发生了什么事？”
二牛显然也不知道，“秋生族兄只是被人骑马踩伤，又不是被踩死，怎么就到了过继的地步了？”
大马微妙看了眼蔡芙。
”和我有关？”蔡芙莫名其妙，她对蔡秋生家只闻名未见其人。
小驴悄声道：“这女人在屋里乱用药，秋生族兄瘫了，再也动不了了。”
小驴说得遮遮掩掩，二牛却听懂了他的意思，“她为什么要用药？”
“据说她想生孩子想疯了，怕秋生族兄被踩伤后不行，用药提劲儿。”小驴与二牛挤眉弄眼。
大马对蔡芙皱眉道：“这人和族老攀扯，说是知道你家阿母没儿子的苦，又听了你家阿母的安慰，觉得自己还来得及，这才下定决心成了事。”
蔡芙听完惊起身，“她这人怎么胡乱攀咬人，我家里人没和我说这事！”
“反正她必须给族老一个交代，她自己不想认错，就胡乱推了个罪主。”二牛道。
大马颔首：“族老叫你阿母去说了一回话，应该没什么事。”
小驴嚷嚷道：“大姊家没事，我家有事！”
二牛好奇问：”怎么和你家扯上关系了？”
小驴叹道：“那女人的药是我祖母给的！她拿钱要买畜牲的发情药，祖母见有钱赚就给了。现在她说秋生族兄瘫了，她没孩子，要想她留下把丈夫照顾好，就必须给她过继个孩子，她选了我，说叫我祖母把我赔给他！我阿父最讨厌我，肯定会答应。”
听完来龙去脉，蔡芙松了口气，“放心，就算你家里人答应，族老们也不会答应。”
“真的？”小驴眼里包着泪，他真的害怕家里人把他这张多余的嘴给过继掉。
大马轻拍小驴脑袋宽慰他，“这事最多让族老们告诫你家不要乱卖药，其他事没有。族老们就算真想捏住她留下照顾秋生族兄，也不会过继族里的孩子给她。”
蔡芙道：“是啊，我们这一支族老挺好的，当时都同意我去读书了。”
二牛豪爽承诺：“我们这一支族人最和睦了，再说她真把你强行要走，我就把你抢回家，你来做我的亲弟！”
小驴情不自禁抱住二牛掉眼泪，“阿兄，你真好！”
蔡芙打趣道：“我和你嘉生阿兄对你不好么？”
小驴认真道：“也好，也好，大家做一辈子的好姊妹。”
几人一番煽情后，蔡芙回头问家里：“秋生族兄这事怎么解决？”
蔡平女听到这事就气，把碗一放，道：“ 我再也不滥好心了，惹来那女人的攀咬！”
蔡莲却道：“阿母勿怪自己，善心哪有什么错，阿母只是多说两句而已。她有心攀咬别人开脱自己，哪怕阿母一句不说，她也有话说的。”
蔡绍赞许地看大女儿一眼，安慰妻子：“族老也没怪你，叫你过去安慰你而已。”
蔡平女羞恼道：“外人以为我被族老训了！那个圆二嫂，果真对我没好心，竟大肆造谣，说是我鼓吹那女人用药霸王硬上弓的！”
蔡芙忙问：“阿母回嘴了么？”
蔡平女摇头：“我没自证反击谣言，而是先冲上去打她两耳光，说是她驱使那女人做的！”
蔡荷听到圆二嫂这个熟悉的名字激动起来，她没忘记正是圆二嫂上门撒泼这事使得阿父下定决心让她习武保护家人。
蔡荷道：“阿母下次带我出门，她再辱你我打她！”
蔡平女对二女儿笑道：“好二女，下回你替阿母助阵！”
蔡荷重重点头。
蔡莲见阿母与二妹说笑，道：“别为她们影响心绪，马上就要重阳了，咱们一家人准备开心过节。”
每逢重阳佳节，蔡家坞家家户户都会佩茱萸、食篷饵、饮菊花酒。
蔡平女这日在庖屋教女儿做菊糕，她是蔡家坞第一个做菊糕的，如今蔡家坞许多人家都会在重阳节做菊糕。
蔡莲在旁边与母亲学做菊糕，重阳节过后阿母就会送她去九叔婆江夫人处学做膳食，如今在家里就要预备起来。
蔡莲心知，自己由祖母带大，做家常菜不在话下。再有阿母这些年也经常教她一些新菜，照常来说她做菜已经熟门熟路了，只是她怕在江夫人眼前露怯。
江夫人多忙的一个人，必不会如母亲这般手把手教她，对她应当是略微指点一二。
因而，她基本功要更扎实些，才能更快领会江夫人的点拨。
蔡莲知晓，自己的两个妹妹如今一个学打猎，一个念书，都不是寻常女子走的路，只有她是最稳妥的女子该走的路。
秋生哥家事过后，母亲拉她到房里与她说私房话。
阿母说她如今聪明又懂事，要将她的前程告诉她。
当时她心里一紧，猜测阿母是给她相中了谁？她虽然早有嫁人打算，但总觉得那是很久以后的事。
谁知母亲说要送她去江夫人处学做膳，她顿时泪如雨下，埋怨自己曲解了母亲对她的一番心意。
母亲曾为了小妹念书之事，让家里处于风波之中，她对母亲不是不怨的。
后来父亲要让二妹学打猎，她心中也有一刻想过父母是不是对她们这些女儿都要如杂草一般随意安排。
直到母亲说出对她的安排，她心中又喜又痛，发誓以后一定孝顺父母，不再胡思乱想。
蔡莲小时候曾疑心，家里是不是要让自己这个长女招婿，如今尘埃落地，原来是要二妹与小妹招夫，不然怎么叫她们去打猎与招婿。
蔡莲又在心中发誓，一定要好好补偿两个妹妹。
至于她自己，看阿母安排她去向诺二奶奶学做膳就晓得的，必定是盼着她高嫁以后照拂在家招赘的妹妹们。
寻常人家哪里能做膳呢？再加上江夫人的身份地位……
蔡莲胡思乱想一番，心神荡漾不已。
蔡平女将菊糕仔细放入竹篮里，并没在意蔡莲的心思。
她朝外面喊蔡芙过来，见蔡芙一身男童打扮，她点头道：“你去送菊糕给你的两位先生。仔细别弄脏了衣裳，你下午要穿去祭祖的。”
下午蔡家坞每家户主都要带着长子、独子、或嗣子去谷场祭拜祖先。
自从蔡芙在族谱上充作男儿后，在蔡家坞寻常男嗣该做的她都得做。
蔡季谈在后院吃菊糕读书，见姜捷带学生登高归来，随口道：“驰云兄吃菊糕么？蔡芙送来的。”
二人如今已经熟识，姜捷走过来捏起一块菊糕吃下，“蔡家坞重阳节有吃菊糕的习俗？颇有雅趣。”
蔡季谈让仆从给姜捷学生端去糕点，“此糕由蔡芙之母首创，她也给你送了，我叫人放进你书房里。”
此时，有下仆走来告知祠堂祭祖吉时将近。蔡季谈看着悠闲吃糕的师徒几人问道：“蔡氏重阳祭祖在即，驰云兄可要前往观礼？”
“可会妨碍……”
蔡季谈笑道：“无碍，不是在祠堂而是在积谷场上。蔡家坞重阳庆谷物丰收，在谷场祭拜以谢天地神灵、祖先。”
蔡家坞积谷场四面插满茱萸，站在谷场中间的蔡氏族人整齐向天地、祖先叩首祭拜。
站在角落的姜捷一行人神采奕奕看着蔡家坞的重阳祭祀典礼。
忽然姜芷川凝神久视一处，他竟然在一堆蔡氏男儿行列里看到了男装打扮的蔡芙。
赵子恒看到姜芷川的异常，随着他的视线也看到了肃穆祭祖的蔡芙，神色不自然地问姜芷川：“阿芙怎么在里面？”
姜芷川摇头表示并不知晓此事。
赵子恒不信，扬眉道：“你真不知道？”
姜芷川冷声：“上次你与她吵架，不知为何连累了我，阿芙对你我二人一并不联络。”
赵子恒道：“你怎么不知道？”
怕姜芷川在大庭广众之下与他吵那件事，只说：“我知道又如何，她不能知道。”
赵子恒冷哼一声，没再说话。
其实他有着隐隐后悔，那日不该大题小做，阿芙也不是故意的。