也不知道玖辛奈到底在雪中走了多久。等躺在暖烘烘的室内恢复意识，小夹就像不认识她，也不记得发生过什么一样，在醒来后打过招呼，就陷入了良久的沉默。

玖辛奈无法确定，经历足以致死的风寒是否会导致人失忆，她更不确定这会不会是小夹新的“诡计”。她为这个看起来形同“单纯”、“无害”的“脆皮”少女能病愈活着，就操了不少心，实在不想再陪对方玩心眼。

可玖辛奈即便不愿多想，种种迹象还是令她不得不警惕。

譬如，在她短暂离开猎户盖在山中的木屋，寻找饮水、食物和草药，顺便收集接下来度过寒冬取暖用的树枝，会发现那个清醒时间还没有昏睡时间长的人总在尝试跑出门；

又譬如，即便在明面上总是对玖辛奈“毫无感情”的照料表达感谢，可当木屋周围出现其他人时，小夹还会趁玖辛奈稍不注意，用什么话蛊惑陌生人将自己带走……还是说难道仅凭病中柔弱的模样就能操纵他人？

再譬如，玖辛奈总算费了好一番力气，同附近时不时进山的猎户们打成一片，博得这些陌生人的信任，因为养病而长时间坐在屋内的女同伴又开始用“快到新年了，您不回家吗？”这样的话来对付她。

幸亏玖辛奈从一开始就留了心眼，始终没走太远，也在每次出门时于木屋周围留下机关或结界，量那位还没恢复体力的女上忍破除不了；

也幸亏玖辛奈长得不大像拐卖人口的坏人，而且一身正气。她也学机灵了，当着外人总会表现的自己像关爱“少女”的“好姐姐”；

更幸亏她从来没有相信过小夹，因此后者一旦表现出赶走她的意图，“血色辣椒”模式立即启动，她直接站起来俯视坐在病榻上的“少女”，用绝对能吓哭小鬼（无论男孩还是女孩）的样子恐吓——

“你终于露出‘狐狸尾巴’了！打从一开始就演戏装失忆吧？好玩吗？玩过瘾了就认命吧，玖辛奈大人我是不会放过你的！”

“……”

没想到，坐在地上的黑发少女仰着脑瓜，呆呆地看了她一会，近乎透明的双唇间吐出一句：“玖辛奈为什么是‘大人’？又为什么要不放过我呢？”

“你还装？！”玖辛奈感到太阳穴一跳，几乎要被气笑了，竖起食指，打算正式启用暴力威慑。

不对，可能“威慑”还不够，想当年“血色辣椒”是靠拳头树立威信的，她现在也不介意用这招屡试不爽的办法，正好她已经忍对方很久了！大不了揍完病号，再将对方重新医治好。

-

小夹有种词穷的感受。

老实说硬要周旋下去，她还能继续表演无辜。

实际上“失忆”也不完全是演的，当她从小小的木屋中初次醒来，有那么几分钟确实感受到真真切切的茫然。

可能长时间的高烧还是会影响大脑的，彼时她差点连自己的名字都想不起来，甚至不知该如何辨别躯体遭受的痛苦。只不过，当透过微弱的炭火，看见和衣相伴在夜幕中的红发人影，她的所有理智便都回来了，连同她对世间的罪孽与眷慕一起。

这不都是她的业么？要怎么做，才能摆脱一切，真正圆觉呢？

当看到玖辛奈如有所觉般起身望过来——可能也是小夹鬼迷心窍了——她突然觉得如能继续像刚醒来时那样对一切无知无解，兴许是件幸事。

然后小夹试验用这种方式麻痹身边的女忍者，试图让对方相信自己已经没有回隐村的价值，对方的坚持对她而言也没有任何意义。她甚至还在几次尝试逃离失败后，被玖辛奈不惜出门前用锁链锁起来，进而以此装可怜，利用雪停后进山的猎人带走自己……

但无论她的雕虫小技施展到哪一步，红发女忍者总能在关键时刻冲出来，化解她一切手段。

小夹都怀疑，再这么闹下去，逼急了火影之妻会亲手帮她体验“生不如死”。

不是说道高一尺魔高一丈，也该说大抵邪不压正，玖辛奈终于让附近所有的猎户相信小夹只是她“出远门不幸染疾，病傻了的亲妹妹”。

至于说也有人不经意的问起，为何两人外貌几乎没有相像的地方？

按说应该作为“正派人士”的火影之妻，居然答出“生父早年荒唐在外惹下风流债，如今姐妹俩都父母俱亡，她无论如何也要将妹妹治好带在身边抚养长大，直到寻见踏实可靠的婿家，议亲送嫁……”这等胡话。

——可能小夹再这么不知收敛下去，也要将玖辛奈逼到人格崩塌。

或许是时候该收手……总不能好不容易将对方送回四代目身边，却已然判若两人吧……

-

“唉，如果我像玖辛奈希望的那样‘认命’，你可以不要再管我，回到你该去的地方吗？”

挣扎在是继续“演戏”还是坦诚面对玖辛奈之间，小夹小心地尝试。

玖辛奈顿了一下，却依稀意识到彼此间的拉扯似乎终于来到赛点，便灵机一动，整理表情与姿势，稳稳坐下答：“我只要你一句实话。”

沉默在对峙中展开，终于，头晕眼花的小夹松口：“好。我确实都记得，但那是因为……”

“啊——哈！旗木夹你好大的胆子，连我也敢耍的团团转！”

“我……”

“什么废话都别说了，你那些装疯卖傻的戏码，我一点都不会再信。不到你痊愈跟我回去，我都不会让你离开我一步！”

“……玖辛奈大人，您怎可言而无信……”

“‘以其人之道还治其人’——刚才不还问‘玖辛奈为什么大人’——你自己是什么品行，还好意思说我？”

“我没有答应过您什么吧……”没有立言，又怎么算得上无信呢？

“你答应过。”玖辛奈却一口咬定。

就连小夹都不禁在愣怔过后，怀疑自己难道真的记忆受到损伤，答应过什么却不记得了。

“你答应过，”玖辛奈放缓了语气，又继续说，“决定好的事情，就要有始有终。”

小夹想，她难不成在生命即将结束之前还被人教育了。

=

一阵雪，一阵雨，一阵风。

这一年的尾声就这么蹉跎过去了。

在没有除晦、没有神祠、没有初诣的节日中，两名漂泊在外的女人，在山中连鸟兽声也不闻的静谧夜里，辜负了所有亲朋好友可能的等待，也辜负了上一新年自己许下的心愿，默然相守着迎来新年。

两个最常来关照她们的年轻山民，在春天的最后一场小雪后送来家中所做的热食，还带来了珍贵的酒水与火炭。

青年男子领着年少几岁的弟弟，没开口便先脸红。

原本为了隐姓埋名，也为了方便打理而将红发梳成长辫子的女人，站在门边叉着腰狐疑了半晌。可或许她那双介于湖蓝和群青之间的眼眸太摄人又太艳丽，年轻人鼓起的勇气再一次失利。

小夹低下头不语，一味扒拉山民给的食物，将能获取的能量尽可能慢条斯理地吸收入腹。

“大哥就是个呆子。”她听到来的那位弟弟在地上坐下后，小声朝她吐槽。小夹只是笑笑，又听到据说年方15岁的少年问：“好吃吗？”

她暂停勺子，咽下汤汁，“嗯，很入味，好吃。”

少年高兴的笑了笑，又煞有其事的感叹：“像你这样吃饭，在我们家是会饿死的，不过还真是好看欸……话说，什么时候也教教我像你一样的吃饭方式吧。”

“呵呵，哲君吃饭的时候威风堂堂，也不难看啊。我不过是没什么力气，只好慢慢吃而已。”

“唔，那你也要快点好起来啊。你还不知道吧？我大哥喜欢你姐姐，其实又担心她坚持要照顾你长大嫁人才考虑自己的婚事，这倒也没什么，可你总是病着，你姐姐放心不下吧。”

小夹庆幸自己多亏吃得慢，免了因听到的话呛到嗓子。

不过她确实早就看出了那位年轻人的心思，只是没想到年轻人的兄弟会从她这里寻找突破口。“是要我问问姐姐的想法吗？”

“哇，你根本不像你姐姐说的病傻了，我还没说到那你就能明白？”

“嗯……可能生病的人至少更懂得察言观色吧。”

“也有道理啊，你还是好好养身体，等你病好了，再帮我哥哥问问吧？”

小夹笑着仿佛默许。

转眼又过了数日，她判定身体已经好了七七八八，便忙不迭地收拾起原本就不多的行装，主动拉起火影之妻奔向了回火之国木叶村的路途。

笑话！老板老婆被人惦记上了，再不卷铺盖跑路，等着若干年后，鸣人上演“王子复仇记”吗？（注）

——当然，区区水之国山民，还不大可能一举夺得五代目火影之位就是。

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玖辛奈很欣慰她总算不搞小动作，乖乖跟自己回隐村了。小夹啥也不解释，也不好奇玖辛奈到底有没有看出淳朴水之国小伙子的心思。

接下来她们，或具体说只有她小夹需要考虑，果真回隐村，或哪怕是半路和出来“活要见人、死要见尸”的木叶忍者遭遇，又该怎么应对。

其时唯一的“天降”贵人，是在进入火之国境内之前，就误打误撞搭上的开往归途的“便车”。