郡王府赏雪宴设在腊月十九，其后便是除夕宫宴、元旦朝会、鞭春等诸多节庆。江恒奉旨“清修养病”，皇帝长年免他俗务，自去年立府后才重召入朝，与宗亲一同参与各项典仪。

近日他忙得难见人影，我这西北土霸王也想去宫宴朝会瞧新鲜，无奈区区淑人，位卑职轻，不配登堂进殿。

府中各院依例赐下各色首饰、衣料、食饮及灯笼、花炮等年节用品。江大善人还特吩咐王福全：我仨年节几日想出门便出，也不必带成群仆役相随，只贴身有三五人便好。

他这规矩多半是为我便利。依丹若和郑娇娇的品级，出行本也配不过六人。

是以除夕这日一大早我便出门，只带西生、范九月、周佩佩并一个马夫。方娘要照顾女儿，特允她七日假。

出府门我让马车先往西街，到第五间院，让小子们领车夫喝酒，然后拉陈天水、敦石头几个上街去玩。

路上行人摩肩接踵，两街楼宇挂满灯笼，五色丝带随风曼舞，四处都是拜年庆贺之声。

这几日京兆府不禁关扑，街头巷尾尽吆喝赌钱，有些尚且摆张小桌，有些干脆就在巷角铺张布，席地而赌。赌注更是五花八门，食物、首饰、缎匹、花朵、玩具乃至木炭都作数。

我跟人较上劲，拼着输掉几贯钱，给西生嬴回个瓜棱粉盒。输家说是定窑，我也辨不出来，只是瞧这粉盒圆墩细白，像极这呆丫头如今的模样。其余几人，我也嬴回香膏、马鞭、风帽等物，还嬴来一套谷板，尺来横宽的小板上置小茅屋与花木，作田舍家小人物。瞧着有趣，拿来无用，就送给江仙儿吧。

战利品先让小子带回，余人与我去找馆子吃饭。可今日大小饭馆皆人拥人挤，实在找不到空位。陈天水说城西阊合门那头有不少沿街彩棚，既卖冠朵衣裳，也卖各类小食。

这小子！爷关在后院进出不得自在，他已把东京城摸个烂熟。

于是一行人又挤去阊合门，谁料这边人更多，外城百姓鱼贯涌入内城，彩棚一带早已水泄不通。

天老爷！我原以为已习惯东京人来人往的街头，今日才真切体会，百万人口，到底是何等盛况！

一万赤霄军丢里头，转眼就散没影了吧？

今日这街是没法逛，一行人只能原路挤回西街。留守的小子们早已叫上羊肉锅子，全吃得油光满面，见我一众垂头丧气归来，忙端凳添筷。

周佩佩从没挤在小子堆里吃过饭，很是拘谨，赵五和孙二偏还挤眉弄眼开荤笑话，被我两眼瞪闭了嘴。陈天水鬼鬼祟祟凑边儿上来，塞朵珠花到我手里，又斜眼看西生。

哎……礼是可以转送，她不开窍我有什么招？

因得晚间我还备有一宴，午后这锅子便只进半餐，与武叔、武婶敬过酒，再和小子们喝一圈，然后叫敦石头去灶房把提早买好的鹿腿扛出来，我便领西生和周佩佩回府，留范九月陪她哥过年。

至卧云阁，先叫丫头们一同出来搭烤架，然后允她们各回各家团年去。只朱五儿没爹娘，便一同留下，去绿蓑院请郑娇娇来玩。

不多会儿她便赶来，拘谨立在院门口。她总这副卑微怯弱之态，柳眉凝愁，面容也病黯。都怪江仙儿造孽，年华正好的娇娘子，非叫人守活寡。

于是我塞几个花炮给她，叫西生、朱五儿同玩，自去倒腾鹿腿。

冬日天色暗得早，待火升起来，天也就擦黑，鹿腿也滋滋冒油，肉香味直往鼻里钻。

西生嘴馋，凑过来要尝。我用小刀撕下一块，她捻着指头吹气，砸吧几口：“宝珠姐，你手艺生疏了啊。”

“有得吃还嫌？肉不现猎现杀，能好吃？”我用油手捏她脸蛋，“今后回西北，日日给你烤鲜的。”

“回西北？”西生疑惑不解。

哎……定是午后那一轮酒喝太过，险些说漏嘴。

我忙支她去拿小碟，又招呼那两人过来围火而坐，再用刀将鹿肉切成细条，分别盛上。

郑娇娇还显拘谨，于是我就面饼抹去指上油脂，将温在一旁的金波酒取出，斟上递她，又假作捋须，装腔作势玩笑：“昔有青梅煮酒论英雄，今日不曾备下青梅，以鹿腿佐酒，特邀使君高坐卧云台，煮酒畅谈这王府大势。”

打络子的玄德公茫然望我，更是惶恐。

哎……罢了，玄德公多半没懂。

我哄她喝一杯，无奈转而拉家常：“娇娇，说来有缘，我娘跟你同姓，说不准是本家。你老家在哪儿？”

“奴娘家在蔡洲。”郑娇娇答。

呃……均州离蔡洲确实有点远。

“那离我老家不远，咱五百年前定是一家。”我敷衍过去，又问，“听说你娘家亲戚在外院做事？”

郑娇娇怯怯点头：“有个远房表哥，在外院替王爷管一间铺子。”

“你想做生意不？我瞧东京街头也有娘子当垆沽酒、裁衣卖布。你络子打得极好，开家络子店不正好？”我问。

郑娇娇忙摇头：“奴……奴不识几个字，也不会看账。”

“跟我还奴什么？”我再劝一杯，“学呀，我教你。”

郑娇娇更是摇头：“识字太难，那是男儿们学的。”

罢了……那便再换个话题。

于是我又哄一杯，问：“娇娇，你原先不叫这名儿吧？宫里不都会取些文雅名儿？你瞧青箬院那个，一石榴还非得叫丹若，我这大老粗险些听不懂。”

“奴原先在宫中扫尘除灰，娘娘便取尘掸的雅名，唤作卷羽。后来……”郑娇娇唯唯诺诺，声小如蚊，“娘娘将奴赐给王爷，他便让奴改回娘家姓名。想是他……嫌奴不识字，见识短，只配取这样一个……粗俗名字。”

这我便不认同。鸡毛掸说得再雅，不也是鸡毛掸？娘家名儿再俗，不也是自个儿的？

“那是你想岔了，王爷是叫你别再自认奴婢，堂堂正正做人呢。”我又哄一杯，“咱仨运气好，前些日我去宁平郡王府，他家姬妾过得可真不是人日子。”

郑娇娇抿着喝完，低头攥杯，点头道：“王爷是心极好的人，就是过得太苦。”

“他还苦？”我不禁皱眉。

静王殿下食邑上万，吃着民脂民膏还不用干活，哪里苦？

郑娇娇大约是酒喝上头，难得反驳：“当然苦。陈婕妤原本是皇后娘娘宫里的女婢，忽然得宠，娘娘就……不太欢喜。她又是个性子好的，不会争宠，宫里许多人都待她和王爷不客气，吃穿用度总被人克扣。后来，宫里出痘疫，陈婕妤早早去了，王爷更是无人照管，有时冬日里缺炭，他都只能和莫问挤一块儿取暖。”

照这一说，江仙儿确算皇子中过得寒碜的。

我见郑娇娇似话匣子打开，忙将西生和朱五儿支开，叫她们去灶房削果子煮甜粥。

郑娇娇果真一提到江恒，便絮絮不止：“后来娘娘将王爷收养到宫里，他才过上两年好日子。可后来……娘娘有了十二皇子，就又待他冷淡起来。再后来，因为……那件事，娘娘就再不管他，好些年连封书信都没有。直到天圣四年，娘娘才派人来过问……”

天圣四年……那年有两件大事，一是齐王夺门，二是十二皇子夭折。大约是皇后死了亲儿，这才想起来捞这养儿。

怪道不得我总觉这母子俩不大对劲。要说孝顺，江恒的确在意她是否康健，可要论天伦之情，就我所见那几回，二人说的又尽是场面话。

江仙儿也当真仁善，要换作谁人那样对我，我大约早就不理了。

我又劝一杯酒，借机探问：“崔家，到底怎么回事？”

郑娇娇回忆良久，摇头道：“奴也不知。只知有段时日王爷和……他们很亲近，还入了个什么诗社。后来忽然就……不知怎么就成那样，宫里人心惶惶，王爷也被娘娘关在仁明殿。再后来，王爷又不知怎么跑出宫去。再后来，圣上就说他发了癔症，要上山养病。可他哪里是发癔症，只是伤心而已。”

这江仙儿果真唬我，都入过诗社，还说不擅作诗。

郑娇娇只是小小宫婢，也套不出多的来。为防她喝急呕吐，我又削几片鹿肉给她，再问：“我买来套谷板想送他，瞧着有趣，就是不贵重，也不知他喜不喜欢。”

郑娇娇接过鹿肉：“多半会喜欢吧。原先王爷不爱读那些经书，爱看杂书，也常常摆弄些木工器件儿。就为这样，还被其他殿下们笑话。后来去到娘娘宫中，他才将那些东西收起来。”

我心头一喜：歪打正着选对礼，也算还他虎车的人情。况且神仙生在除夕夜，一礼三用，当真划算！

正说话间，西生和朱五儿端来果粥，我四人喝过热粥，正放花炮消遣，忽而西边天空中绽开五色焰火，闷闷轰响远远传来，正是宣德门那头放烟花贺年。

那俩丫头只顾拍手傻乐，尤其西生这没见过世面的土丫头，一个劲儿“好大一朵”“红的好看”“这个更好”欢呼个没完。

我暗瞧郑娇娇，她似欢喜，又似惆怅，仰脸望着，醉红的脸颊闪动五色细光。

何苦呢？偏把自己困住。

守过岁，那俩已发起酒疯，一忽儿嘻嘻哈哈过招，一忽儿又要比跳高，争相蹦着去扯那绛云仙的枝子，最后西生这大胆犯上的，竟去二楼卧房将我的御用虎车拿来，二人争抢着玩。

我懒得管这俩疯丫头，亲自送郑娇娇回绿蓑院。送至房门，她扯住袖子不叫我走，伏在我肩上喃喃醉哭：“樊淑人，你是好人，王爷也是好人……我不好，太不好，对不起他那么好……你是好人，要和他好好的……他好苦……你一定要和他好好的……”

我安抚好一顿才得脱身，回卧云阁却见那俩丫头已醉倒在绛云仙下，死猪似的叫不醒，只能扛回床上去。

其后我将快散架的虎车收好，简单洗漱过，攀在二楼窗户瞧一眼清英斋，未曾点灯，想是人还未归。我又远望西北，道一声平安，疲惫睡下。

高卧至次日晌午，我正打算去清英斋送谷板，郑娇娇却先来，抱着小匣，忐忑不安立在院门口，支吾问昨夜她可有说什么不当的话。

我拍她肩笑道：“哪说过什么不当的？我就问你这谷板送王爷寒不寒碜，你叫我放心送，这不正要送去？”

郑娇娇又怯怯捧上匣子，说是赠我节礼。我打开来瞧，满匣络子，金线、银丝、彩绸皆有，串着玉石、翡翠、珍珠等宝物。

江仙儿可真大方，这些个金贵东西，倒拿来随她打这些无用的玩意儿。

我收下礼，又让西生取几套顶好的钗环。郑娇娇不敢收，我挥手道：“我要练枪，不戴这些碍事玩意儿。拿去吧，扮个漂亮。这几日王爷不禁咱仨出门，穿喜气些上街去玩。”

郑娇娇蹙眉点头，我顺道儿陪她回绿蓑院，又去清英斋送谷板。江恒自是天不见亮就得去元旦朝会，这些铺张浪费的仪典，当真又无用又折腾人。

要换我做皇帝，非得重立封桩库，把这些花销都折成兵饷，一气儿将幽云九州收回，也省得如今北七关，只赤霄、龙泉、泰阿、巨阙四关在手，青冥、纯钧、定光三关却尽在辽境。边防连不成一线，形同虚设，为阻辽子长驱直入，只能在河北路多挖沟植树。可那些个东西，不就是纸糊的铠甲？

直到初五，江恒才得空来卧云阁谢我送礼。我玩笑问：“只谢，没个回礼？”

江恒疲惫淡笑：“礼早已至，淑人已收，何故又要回礼？”

我正疑惑，西生在旁忍住不笑：“宝珠姐是吃惯了东京饮食，都尝不出家乡味了。”

家乡味？

怪道不得这几日我尝着饭菜分外可口，这新来的厨子，是地道的兰州厨子啊！

仗义！

我心情大好，邀他共进晚膳，又亲手掰一碗泡馍相谢。只是近日他没空闲“侍寝”，用过膳便早早回去。

直至初七，各国使臣辞别京都，繁琐典仪才稍加停歇。神仙自又关门念经，冷清仙气从清英斋层层浸开，满府烟火俗气不日便被涤净。

好好一个人住的地方，何苦非得这样？

我这西北土鳖，刚领略到几分百万人口之都的盛况，瘾欠得抓心挠肝，哪肯跟这神仙清心寡欲当道姑去？

于是我去清英斋一顿赖求，将“解禁”延长至元宵，又耍老把戏溜去西街，撇下马夫，领小子们去看灯山。

这山棚自冬至起就在宫城宣德门前搭建，我日日都在卧云阁观望进度。灯山建成后高足四丈，远看似锦绣成堆，近看更显庞大，一时竟不知是画中山水被仙人施法，从纸上倏然生长千倍之大，又或是活人骤变作指尖小人，恍