西北气薄，中原气厚，我这样的去到中原，气厚压得头晕，你这样的去中原，说不准反而变好。”

“当真？”樊宝玉问。

“反正我回西北这几日，就觉喘不太上，应是气薄不适应。”我真诚道。

樊宝玉恼道：“你损我？”

“怎地？你当你今日输在气喘？”我斜他一眼，“我这身本事，是打小干仗干出来的。你那枪法一身匠气，我还没出招，就知你要怎来挡。你力气再大，全被我牵着走，怎能嬴？”

樊宝玉懊丧垂头，我又安慰：“不过阵前杀敌，也不看谁功夫高，农夫配上精甲宝马，也能乱杀一片。今日咱是比着玩，不然凭你一身甲，我跟你斗命就吃大亏。况且你多读几年书，长在智谋上，功夫过得去就成。那两本兵书，大哥有，如镜哥哥有，不就是你有？你要看，谁还不给了？”

樊宝玉沉默半晌，嘴硬道：“算你有良心。”

“哎？”我肩撞他一下，“你那身甲，我穿来玩玩？”

樊宝玉讥笑一声：“你个矮猴子，穿不下。”

他虽如此说，回去还是让我穿上玩。我头回穿全甲，腿裙都快垂地，步子也迈不开。那甲少说三十斤，别说胖子穿上喘不动，我多跑几步，也喘。

次日我拉上樊家爷几个，去将军府热热闹闹舞过一出枪，老爷子满眼欣慰，暗含热泪。

其后，我又将那一切根源的崔景温召来，瞧着倒是个眉清目秀的。熙元四年，他尚只七岁，对崔家无太多印象，连静王也不记得，骤然因此得到关照，满怀感激。明澄见这小子天资聪颖，恐埋没人才，因而特许他上半日去学堂旁听，下半日再去军械库当值。小子好学，时常候在将军府外，求明澄解惑。

西虎帮“旧部”多半已入伍，操练的操练，值岗的值岗，聚是聚不齐了，我只能抽出个傍晚召集大半人马，打半局野球，再喝一顿酒，叫东京那几个替夜光虎添油加醋吹嘘一番，便早早散去。

临行前再让胖子牵来风火轮，叫上马光汉，牵上白无常，在营外纵马跑两圈，吃一嘴的沙。

这小子是个哭鼻涕虫，白无常叼我裤腿呜咽，他扯我衣袖抹泪：“三哥，你就带我去东京吧，我陪你打马球！”

“我头天拐你走，你爹第二日就要闹兵变。”我开玩笑拍他肩膀，“在赤霄军好好干，说不准三哥还用得上你呢。”

马光汉抽抽噎噎勉强答应，又指天发誓会养好白无常，求我千万别带走。

谁稀得要这肥狼？家里已养鸡，东京也有猫，哪儿都没这狗东西待的地方，倒跟我同病相怜。

匆匆五日，一晃而过。老爹亲自送行五里，临别时，又板脸教训：“嫁了人，就懂点事。下回回家，先请旨。”

“噢。”我应一声。猜防武将，猜防武将，这旨多半请不下来。

“女婿不指望见，下回，抱一对外孙回来。”老爹边说，边别过脸去，偷揉眼中沙。

“哦。”我含糊答应，辞别而去，不时回头张望，见那飞扬赤旗与寥寥数骑，逐渐隐没于黄沙中。

赶回定西，霍文彦难得办成件事，探得那隆德山大匪叫做童传虎，原是平凉城一方豪侠儿，也并非欺男霸女之徒，不知怎地，两三年前无端端落草为寇，据传已聚集百人之众。

平凉至定西是直通西祁的重要商道，来往商队不走隆德山官道，就得绕道长武，一路翻山越岭，方才能从龙泉关出西祁。

商队若运重货，必不能走长武，只能老老实实在平凉上“孝敬”，求官府护送。也有个把不信邪的，聚众结伴而行，必遭劫掠，人命伤得不多，但货物无一幸免。

苦主有说劫匪只十来人，也有说三四十个的，倒是没谁亲眼目睹过百人之众。

我弄来张舆图，咬指节深思，一点那隆德山：“端它。”

霍文彦大惊失色：“这可不是东京，惹上山匪，死都没地儿埋！”

我抬眼皮睨他：“家门口有块绊脚石，不踢走？”

“不招惹就是。走永宁，过陇安，还能去武灵山游览一回。你何苦找事？”霍文彦争辩。

我皱眉问:“霍五，你这一趟，赚多少？”

霍文彦两眼一空:“两成？三成？呃……爷只管送，又不管账。”

我白他一眼，一指舆图：“我走镖，得知商税。今年赔了岁币，又要修这修那，商税从百五提到百十，已算重税，再加这层层孝敬，贩杂货的商队没利可图，就会翻山走龙泉，不走赤霄。边地苦寒，就指着商队弄点东西来。”

“我们就三四十人，怎么端？祖宗，你可别事事冲动，自投险境啊！”霍文彦急急苦劝。

“不慌。有援军。”我高深莫测，抄手而笑。

两日后，援军便到。

说是援军，实则宿敌。两年不见，碧眼狮已当上番寨副统领，锤炼打磨，更见英俊。

只不过从前约架，他总是戎服披发，如今大约是发达了，穿一身绯色圆领窄袍，头束羊首冠，肩披流苏巾，腰缠金蹀躞，挎环刀，踏乌靴，耳垂的金环比原先大两圈，项上更是戴好几串宝石链，花枝招展赛胡姬。

一见我，他歪头狡黠一笑，耳环碰得叮当响：“就听说你溜回来。怎地？野蛮儿想我？”

花孔雀远行押镖，灰头土脸，见这高鼻深目的金狮子，满脸警惕，问我：“他是谁？”

“宿敌。”

我俩异口同声。

“他是谁？”野利峻睨一指霍文彦，用蕃语问。

我眼珠一转，以蕃语答：“酒肉朋友。”

碧眼狮意味深长收回手，指上红宝石戒熠熠生辉，照得灰孔雀脸色更黑。

公鸟都爱争奇斗艳，我懒得管，正色将隆德山大匪一事与野利峻睨详说，又煽风点火：“番狮子，这贼堵咱商道，我在东京不妨事，你家门口忍得了？”

野利峻睨抄手忖度：“这小贼我听过，只是照你这一说，背后怕是有官府勾结。”

“怕什么？赤霄军加大番寨，还压不住个平凉县？我爹多半是嫌这耗子肉小，说远不近的，懒得理。”我继续鼓动。

野利峻睨撇我一眼：“那你怎不喊赤霄军来？”

“我是外嫁女啊，喊不动人。”我话里夹枪，“你乃堂堂大番少统领，怎地，也喊不动？那我找德顺军去。”

“德顺军你认识哪个郎？不吃这套激将法。”野利峻睨轻蔑一哼，“狮爷爷我早想端它，事忙顾不上而已。谁都像你，后院逗雀雀，闲成风干肉？”

“我闲，我闲，闲废了。这不特来请狮爷爷出手相助嘛？”我拱手恭维。

宿敌难得低头，碧眼狮颇为受用，商议后定下计策，他便回去调度人手。

霍文彦酸不拉唧道：“从不见你这样好说话。”

“他有用，说两句好话怎地？”我斜眼一笑，“你也有用，在东京管用，这儿不管用。”

霍文彦冷哼一声：“冷血娘们。用人朝前，不用人朝后。”