帅帐内，只有耿烬一人端坐着。他一动不动望着掌心平放的玉戒出神，像是凝固了。

直到帐外传来通报声打断他的沉思。

“耿帅，白将军带着大队兵马回营了...”亲兵隔帘压低声音，耿烬登时握住戒指，神情看不出喜怒，平淡反问：“三万人，他都带回来了？”

“不，还有些人在吵嚷，听说半途强行逃走两千人。可白将军却并未追究，只将剩下的人带了回来。”

耿烬起身出帐，伸手拂开帘子，“走，你随我去瞧瞧。”

赤云营驻扎在拒留关后，在兵营四周修建了些栅栏，两万八千人就这样浩浩汤汤蔓延出五里路去，白陵下马向入口处的轮值守军出示俞乘的令牌。

俞乘客气道：“奉君命而来，劳烦这位兄弟通报一声。”

殿前司主帅与他称兄道弟，令这小兵诚惶诚恐道：“殿帅客气，我这就...”

白陵目光越向小兵身后不远处道：“无需通报，来了。”

小兵回头一看，便双手将令牌奉还，忙回岗目不斜视执行己任。

耿烬大步赶来，客气道：“殿帅亲自来一趟不容易，快进帐说话。”

俞乘抱拳诚意道：“老将军治下有方，赤云营恪守职责，毫与散漫风气，实在难得，我不如您。”

“哈哈哈哈..”耿烬一抚胡须，瞧着俞乘身后半步的白陵大笑道：“飞鹏呐，你不知道，这些都是重嶂的功劳！我如今只坐镇中央，放权让他布置防守，只能说不愧是姓白的，不辱乃父威名！”

白陵嘴角微微一提，眼睛看向别处，“惭愧，若非您的提点，我一人漏洞百出。”

待三人一同来到帐前，耿烬吩咐守营亲兵去将赤云营内的各位中层将领都请来接旨。俞乘看了一眼仍微笑着的白陵，皱了皱眉，没说什么。

这赤云营种步兵骑兵弓兵乃至涉陷队伍与游击小队都各有将领，耿烬之下最为名声大噪的也仅白陵一人，更不要提这两万五千人是要编入掠夜骑中的。耿烬要所有人都前来领旨是什么意思？

俞乘忽然想起白陵孤身一人被耿烬派入敌军当细作的事，心头有些奇怪。

若是个年轻的将军有争锋嫉恨之心伺机报复也说得过去，耿烬年过半百，正是器重后起之秀的年纪，他在东川时屡次提拔有才能的小将，足以看出为人。

可痛苦为何如此苛待白陵？难道真是嫉贤妒能不想白陵活着回来？

耿烬扫过俞乘的表情，神情不变。等几个将军陆续到场时，他率先跪拜道：“臣等接旨。”

俞乘强压心头疑惑，扬声道：“诏曰："遍览国史，列祖有训‘当安静以应天灾*，强兵以安人祸’。今人祸虽未至，然不可不居安思危。朕闻赤云掠夜声之名动千里，特募壮士三万，以待卿名动天下之时。”

耿烬面色沉重接过那道圣旨后，众人又该各司其职。只是那几人看白陵的目光却也不大对劲。三万人马全给他掠夜骑，合着皇帝老儿眼里只有一个白陵，其他人连点汤水都没得尝？

三万强壮人马，给谁都能名动天下！

等人都散了，这股怨气却还仿佛飘在眼前，白陵脸色沉冷。

俞乘正要告辞，却看见耿烬语重心长拍了拍肩头，“重嶂，我知道我这么做让你在同级将领中受白眼，只是他们有权知道这些，此时他们心底不满乃人之常情，等你带兵打了胜仗做出实绩回来，他们就会闭上心头那张嘴。若我避人耳目，届时战事一起，你无来由带这许多兵马迎击，便会扰乱军心，更令你至于众矢之的，你可明白我意？”

白陵拱手凛然道：“是，属下明白了。”

“今年冬天严寒非常，夏人远居拒留关外，那是连春风都不造访的地方。他们觊觎我们的土地、妇人、财宝，书册。”耿烬肃声道：“但我们既然在这里守着，那就谁也别想越过去，除非赤云营这千千万万人死得一个不剩。”

话音一顿，他又露出了一点笑意道：“可那又如何，等我辈死后，无数儿郎自然会拾起前人的长戈，与敌人一战，将他们逐出去。你们说，可是如此？”

这话实在是字字千钧，俞乘与白陵便都正色答道：“是。”

“去罢，军防绝不能懈怠，天气越冷，越不可掉以轻心，尤其是夜里。”耿烬叮嘱道。

白陵接令离开，耿烬才想起来也似问：“等等，前日你说有要是出城一趟，是..”

白陵脚步一顿，他坦然回首道：“我..那日路过军帐，恰好听到监军引来使通报，说什么取缔掠夜骑云云。我心中不安，便想率先见一见殿帅确认此事。是以那日特地起了个大早出城去堵人，驱马上百里路，回来时天已入暮，却没遇上人。”

他说这话时仿佛有些羞愧，又回过头去道：“谁知...是我小人之心了。”

耿烬含笑看他，俞乘忽然出声道：“老将军，我该回西都了。否则入夜路不好走。”

“不妨不妨。”耿烬道：“飞鹏你先不急着回去，既然要回西都，劳烦你替我带封家书回去。我坐在这写，为不泄军机，你盯着看便是。我如今老了，不能在家中含饴弄孙，寄封信聊作慰藉。”

俞乘一呆，没想到耿烬为这样的理由留他，心中生出有几分窘迫与好笑，忙摆手道：“这...这倒不必，您写就是，我替您传，又怎会不信您？”

“对了，重嶂呐，听人都说你在西都有妻室，去，也写封家书，让飞鹏给你递回去。女子多柔肠，三年不见，免不了孤寂之时以泪洗面。你一留边地就是三年，家书也不见你寄几封，做我们这行的，命都不是自己的，俗话说忠义难两全，小子，你知不知道，忠与情也无双全法？”

白陵有家室？俞乘一惊。

白陵离去的脚步顿了顿，头也不回地拂帘走了。

耿烬向来为手底下的将军们操心姻缘，他做媒人，迄今为止却没凑成一桩美事，许多人仍打着光棍。这年头但凡爱子心切之人，谁愿意将女儿嫁给这三年五载都难见一回面的守边将军守活寡？那岂非成了孽缘？

太平盛世里，就该闲看檐上烟。

至少他们这群人是没这样的清闲的。

是以白陵竟居然成了赤云营为数不多的有家室的那个，惹得众人私下玩笑时常常拿他取笑，好在这些人嘴上也知分寸，白陵也就一笑置之。

白陵走时掀开毡帘，帐中点燃的灯烛被入夜的风刀劈中，灯焰陡地一矮，室内霎时变暗，须臾之间，这间小小的军帐里居然有几分风雨欲来的凝重。

然而那只是倏忽之间。

随着烛焰摇摇晃晃高涨，一切又如常。

俞乘沉默良久，等耿烬写好书信对着光烤干墨迹时，他才低声问道：“耿将军。”

耿烬垂眼对着信纸吹气，看也不看他，“你想问我方才为何当着你的面逼问白陵去了何处，以此来离间你与他的关系。对么？”

“....不。”俞乘神色复杂难言，耿烬闻言意外抬眼看向他。

俞乘一字一句道：“我想问的是，当年你为何要让白陵潜入夏兵做奸细。”

耿烬放下信，沉思片刻后，道：“方才我为何要诸位将军留下听皇令，当年就为何派他出去。”

“不，不对。你当年分明存着让他死在夏朝的念头。”俞乘打量着他半明半暗的身影，冷冷道。

耿烬脸上那股和蔼的表情像潮水一样流尽，他锐利的眼睛审视着俞乘，随后他站起来将信递给俞乘，哂道：“俞乘，我并无加害白陵之意，否则他在这片营地里活不到今日。他当年若是能死在敌军里，多少能赚个为国捐躯的身后名。你泥菩萨过河，还是自顾罢，小心被水浪吞了。这封家书我是真得请你代为传达，仅仅是思儿孙心切，这点举手之劳，殿帅应该不会拂袖而去。为此，我愿意付一点报酬，比如...”耿烬的声音慢下去。

俞乘随手揣进怀里，语气仍冰冷问：“比如？”

耿烬道：“比如，老夫接到陆判一封密信，要我将你扣押在赤云营中，再将你杀了。”

俞乘目光一闪，“那你为何告诉我？”

耿烬古怪一笑，反手亮出掌中玉戒，平举到俞乘眼前，“你真的不知？”

俞乘刹那间浑身绷紧了，他惊疑不定地看玉戒，又抬头看耿烬的脸。不知过去多久，他缓缓抬起手，做了个下压的手势，声音发哑，“他回来了。”

耿烬于是收回手，负在身后。白陵拂帘进来时，二人一同看着他，白陵奇道：“你们这是？”

俞乘微笑道：“听老将军说你一人在营中三年都未曾回去，那心上人可还记得你？”

白陵眉梢不客气地上扬，他拆了信，展开对着二人眼底，道：“二位一同作证，我并未泄露军机。”

那信上寥寥数语，让人一眼便能扫尽。

「元平六年夏夜有约，他年相从，同游八表。时觉胸臆阔，天地小。一诺重，君须记。」

耿烬禁不住笑骂道：“行了，嘚瑟什么！”

白陵于是当着他的面再次封好信，交给俞乘。俞乘收了信，一并压进行囊。他朝二人一抱手，这就走了。