王阶觑眼宴子都。他又不了解自己，陡然听着这话，宛若自己在对方心中是个高风亮节的正正当当的君子。王阶顿时惭愧，挂着笑道: “宴公子，我没什么为难之处，完全是遵从侍郎大人的分派，还有为了赏银。”

宴子都竟然不信他，照旧道: “你不说也无妨，我知道你绝对不是为了钱财什么都肯干的人。”

王阶道: “对，我的确不会为了钱财做什么违背良心伤天害理的事情。但正常情况下，做些赚钱的事务还是要做的。偶尔苦力什么的挣点钱也会做，总之，我没那么富裕，可能也没有宴公子想的那么视金钱如粪土。”。

宴子都抓住重点，道: “你很需要银子？”

王阶如实道: “当然，府上的吃穿住行一切的开销都需要银子。花钱的地方多了去，宴公子你是没当家做主过，不知道柴米油盐酱醋茶银子如流水哗啦啦的过，杂七杂八的加起来也是一笔大开销。”

宴子都从鼻腔里嗯了一声。王阶料定他是不懂柴米油盐酱醋茶的，自己跟他这么说，字面上能理解，实际情况就可能不大明白花钱的地方在哪里。

夜里火一直断断续续的燃着。王阶侧躺在火堆边，身体弯曲。几次要让出位置让宴子都躺着睡会儿，对方一次次的说不用，自己不困。渐渐地，王阶眼皮重的抬不起来，就由他去了。

宴子都低头见人已经睡着，便挪动了一下位置。他坐王阶边上，挡风石一样挡住了门口灌进来的冷风。

次日，王阶竟然天色大亮才动动眼皮要醒来的迹象。异样的暖和令人浑身懒散，如置身在烧着地龙，柔软被褥中那样，他不由自主就想闭着眼再躺会儿。地龙？被褥？此刻，手指摸到柔软毛茸茸的事物，王阶瞬间察觉异样。蓦的睁开眼睛，醒了个彻底。

王阶坐了起来，盖在身上的狐裘披风也从上半身滑落，堆在了腰上。他盖的不是被褥，竟是宴子都的衣服，地龙也没有，有的只是暖到让人融化的火堆。

宴子都给王阶盖的不是他身上穿着的外衣，而是包袱里的衣服。

宴子都本人还坐在昨夜的地方，左手手肘拄着膝盖，手掌撑着脸腮。估计是整宿没怎么睡，脸上透着疲倦。

王阶仔细拍干净沾到的灰尘和枯叶，叠得整整齐齐的还给宴子都。宴子都迟钝麽问了句: “你醒了？”

王阶点头，出于同僚之间的关心，和风细雨的问: “宴公子一晚上没合眼？”

宴子都撑着膝盖起身，道: “嗯，不怎么困。”

王阶从包袱里取出干粮，分给宴子都。

宴子都拿过去吃了一口，拧眉。接着把手上的干粮反复看了几遍，又打量打量王阶。

王阶瞬间明白他那是什么意思。定是这干粮太难吃了，宴子都才露出这样不可置信的神色，又或者怀疑这东西能不能吃。王阶能体会到宴子都的担心，这一路上他还没用到这干粮，现在拿来充饥，放了这么多天，会不会坏掉，吃了会不会闹肚子之类的。宴子都要是不吃，那待会连骑马都会没力气。王阶还兼带着担心他整夜未眠会不会突然发生点状况。他耐心的解释道: “这是干饼，难吃是难吃，贵在不容易坏掉。现在荒山野岭，没有吃的，宴公子忍耐一下，等到了驿站在吃顿热饭菜。”

宴子都似是无奈，勉强把干饼吃完。

王阶再给他一个，他就摆手不要了。王阶自己吃了两个，还剩下五六个就又用布包好收起。

临走前王阶展开了舆图。大概看了看附近地形，舆图上面的沿途的山川水域一目了然，途经的驿站也标示的清清楚楚。

王阶打算今天不急着赶路，先找个能好好休息的地方吃上热乎乎的饭菜的驿站要紧。他主要是怕宴子都又饿又困，别弄出个好歹来。

两人离开城隍庙，又行了一段路。王阶时不时要侧过头宴子都两眼。

一开始宴子都还目视前方，再后来依旧目视前方，但在王阶频频侧目下，耳根渐渐红了起来。

王阶陡然瞥见他脸也泛红，便放缓了速度，关切道: “宴公子要不要下马歇歇？”。他猜测宴子都体力不支，还忍着赶路。

宴子都转头，二人目光交汇，王阶目露关切，担忧不已。

“不用，继续赶路。” 宴子都语气如常的说。

宴子都自己没觉得如何，王阶却不敢大意。对方那眼睛都布了红血丝，方才在城隍庙里光线暗淡王阶又没注意人，现在乍看那双红眼睛，再不闭眼休息，怕要出问题。

不多时，王阶再次拿出舆图，上边标示着不远处就有一处驿站。眼前路况不容乐观，到处是野林树丛，天色阴沉，辨别方向有些困难。

再往前，二人遇到了个放牛的小孩，目测有十一二岁的模样。王阶心下大喜，向小孩打听这里附近有没有驿站。小孩坐在牛背上，远远的指了指，告诉他翻过这座山，背面山脚就有一个供人歇脚的大楼。

王阶和宴子都翻过山，抵达小孩所说的歇脚的大楼。打马靠近，在外头王阶勒住缰绳，抬头看着门楣，又环视一圈，终于露出一点安心的笑容。

也许是地处偏僻的缘故，这个驿站颇有点孤零，驿站边的一杆旗帜上鬼画符一样写着白地驿，边上两个破旧的灯笼迎着旗帜风中摇曳。

驿站里戳着个矮胖男人，乍见两位风华正茂身着不俗的青年骑着高头大马，登时两眼放光，满脸堆笑的迎了上去。他眼睛笑眯成了两条线，自称是这个驿站的驿丞。

这白地驿的驿丞格外的热情，侧身在前边带路: “两位大人里边请。”。

驿丞左一句大人右一句大人，叫得王阶不自在，宴子都直冷笑。此前的驿站虽然也是称他们为大人，但也没这么浮夸。

王阶从上次离京的经验，对驿站的人基本有个了解，知道他们是无论碰到了谁，只要入住一律统称大人。上次为大典事奔波那趟，有个驿丞曾唉声叹气的跟他促膝长谈，妄自菲薄的对他说: 谁让他们做驿丞是个不入品的小官吏呢，就是给个品级，那也比不上入住的这些人，总之来的都是大爷，他们管伺候招待就是。

王阶和宴子都踏进这个驿站，发现这儿颇为冷清。驿站统共就三个人，一个驿丞，两个杂役，在这儿落脚的除了王阶和宴子都，再无其他人。

午后，没有落雨，头顶的天阴云散去，日光拨出洒落苍穹。宴子都在房中还未出，王阶独自在驿站转悠，他昨晚上睡得不错，精神得很。

王阶睹见驿站里的两个杂役在马棚那边喂马，他们心无旁骛满眼炙热的盯着骏马。旋即又碰见驿丞坐在院里磨刀霍霍，对方满面红光，干劲十足的模样。

王阶正要走开，那驿丞就喊住了他，于是两人攀谈起来。

日落西山，杂役端上一壶茶水摆在后院石桌上，王阶和宴子都相对而坐。

王阶望着远去的杂役，低声道: “没来之前，京城里的人都说淮西之地，穷山恶水刁民盗匪层出不穷。把这儿形容的不像样。看来传言终归是传言，不大可信。”

宴子都不赞同他这话，淡淡道: “言之过早，我看那驿丞热情好客的有些不正常。”

王阶轻声道: “宴公子不要以貌取人。”

宴子都勾起一边唇角，似是不屑，道: “王司务，古话说的好: 相由心生。”

王阶眨眨眼睛，拿起茶水抿了一小口，和声和气的说: “宴公子，往后你叫我名字，我也叫你名字可好？”

王阶这个话题转得猝不及防，宴子都目露愕然。王阶无比和善，无比柔和的模样在此刻深深的烙在他心口，宴子都嘴角无端的压不住，不由自主弯起一抹晃眼的弧度。

王阶见宴子都眸光微微颤动，直直的望着自己，于是也回了个温暖的笑容。

此时此刻此不可多得的气氛，宴子都正准备说点什么，王阶继而解释道: “方才我和驿站的人闲聊。人家说我们看上去不熟，我就想着出门在外，还是不要太生疏的好…………”

宴子都弯起的嘴角慢慢的收敛，换成了苦涩笑: “随你，叫什么都行。”

晚膳非常丰盛，是王阶离京第一次吃到最丰盛的一餐。原来驿丞刚才是磨刀宰鸡，王阶简直不知道说什么好，鸡肉他就吃了一块，还是驿丞盛情难却硬夹过来放到了他碗里，王阶总不好在再夹回去。

宴子都只喝汤，人家驿丞自来熟的也夹了只鸡腿给他，被他挡开了，他说自己只吃素。

王阶差点呛到，看了宴子都两眼，后者冲着他挑了挑眉毛，好似在问他有什么事麽？

王阶记得每日在司部衙门内会食，同僚们个个都是爱吃肉的，而宴子都也不另外。