会议室中一片宁静，连带着以袅也没能说出话。
“我的眼睛怎么了？”以袅盯着知闻，反复回想着这句话，“他是什么意思，我的眼睛该怎么了吗？如果真的有问题，那他又是怎么知道的？”
“他之前认识我。”如果刚刚还只是疑问，那么以袅现在将它换成了肯定句。
他死死盯住了知闻。
“刚刚是净化了吗？”安德鲁揪了一下安德烈的衣角，安德烈神色不明，但还是点了一下头。
周围沸腾起来。
“净化了，‘非抽取’的净化！”
“真的！知闻身上的‘沉沦者’气息全都没有了！”
“是不是……终于有救了……”
以袅面对这喧闹起来的氛围，眉毛微微挑起。声音还是那些声音，但自己却仿佛被洗涤过了一般，耳畔竟然变得清净了许多，整个人像是重获新生了，不再因为噪声而恶心得头晕脑胀。
净化不止对知闻一个人有用。
“可是为什么只有知闻一个人？”
一道声音从角落里突然飘了出来。随着这句话的尾音落下，整间屋子又重新陷入了沉寂。
对啊，为什么只有知闻一个人？
众人面面相觑几秒，随后转头看向以袅和知闻。他们目光汇聚、神色复杂，质疑的、绝望的，种种难以言明的情感交织在一起，如同被神明抛弃而陨落的废石，沉沉砸了过来。
我们怎么办？
以袅不清楚这种“净化”对哨兵的意义是什么，却切实地感受到萦绕在人群中的压抑与沉重，如同受到了句句无声的指责。他平静地回望，没有发出辩驳。
“他要跟我待在一起。”知闻对乔伊说。
乔伊终于明白了这人的动机。旋即他陷入沉默，眉心抽动了几下，像是在考虑着什么。
他看了一眼知闻，发现对方也在盯着他看，没有一点要把眼神收回去的意思：拽着张二五八万的脸，活像一个“你不答应就死缠烂打”的地痞流氓，顶多因为长得花里胡哨，所以是美化版。
偏偏这流氓还有胡闹的本钱。
乔伊妥协道：“先让人带他去白塔，你跟我去检测一下‘沉沦者’。”
知闻唇角漾出几分笑意，他摩挲指尖，仿佛还在感受二人适才遗留的温度。
“我去去就回。”他对以袅说道。
然而他的话没有得到应答。知闻望向以袅，却发现以袅也在看着他。
那眸光意味不明。
*
“您好，我是总部分派的廊道管理员吴屏，乔伊博士让我为您带路。”
乔伊临走前为以袅叫了一个带路者，想必就是眼前的这位。
这人浑身上下散发着一种扔进人海冒不出头的气质，说话声音细小却语调平稳，戴着一副黑框眼镜，压住了眼神的灵光。黑色制服让他穿得板正，干净得不像样子，保守估计每天都得洗三回——布料看着都发毛了。一块在以袅记忆中出现过数次的冷金属在衣襟上熠熠生辉，大抵不时就要被主人认真细致地擦上数遍。
他挺胸抬头，目视前方，站得跟个标兵一样，看起来很以自己的这身装扮为傲。
以袅扫了一眼，发现吴屏的手上戴着一副同知闻相同的黑皮手套。
“手套也是制服的标配吗？”以袅开口问道。
“……不。”吴屏顿了顿，声音比开始更加洪亮道，“这是我个人的喜好。”
他们从会议室慢慢踱步，这次移动的速度不快，以袅终于有机会好好打量这块地方。
“真神奇。”他状似无意地开口。
“您是第一次来到这里吗？那难怪。这里是人类联盟的中枢基地，仅是建设就投入了极大的资源和人力。”吴屏的语气带着些许兴奋。
“即使是‘末日时代’后资源紧缺？”以袅试探着接道。
“即使是从‘末日时代’以来。”吴屏露出一个与有荣焉的笑，“数十年前，天灾突发。全球高温下，覆盖千里的冰川迅速消融；臭氧层大幅削弱，沙漠化以难以想象的速度在土地上蔓延，没有任何一个人预见了气候的巨变。”
“那段时间真是灾难，冷热不定、地震频繁，在最后一场酸雨中，疫病爆发，人类数量急剧下降到灾难前总人数的百万分之一，这段时光被称为‘大末日时代’——”吴屏的话音戛然而止，他小心翼翼地回头看向以袅，“抱歉，这些你是不是都知道，我是不是说多了？”
与其是说多了，倒不如说刚刚好。
“没有，很难见到有人能够对那场灾难有如此详尽的认知。”以袅适时随口恭维道，他惯会看碟下菜。
“正是灾难造成毁灭的裂纹，我们才能见证后来人类荣光下的伟大。”吴屏说，他露出崇尚和向往的神情，带着真心实意迸发出的对某个物种、族群的敬意。
以袅对吴屏微笑，事实上他对这些统统不感兴趣。
“然后呢？”他追问道，“后来发生过什么？”
此刻他们恰好经过那条与以袅来时相似的玻璃长廊，但走向似乎并不一致，于是以袅判断这是另外一条路。
“此后我们度过了一段相对平和的时期，生活重新步入了正轨。为了统筹使用手头的资源，世界放弃了以往各自为政的状态，重新合并为一个‘人类联盟’。联盟管理着普渡城，给予人类和平稳定的生活，她维持着社会的运转，努力创造下一代的繁荣——而联盟的心脏就是我们脚下的基地。”吴屏有些澎湃，他停住脚步，从长廊的玻璃外望出去。
“看，这是人造的杰作。”他的指尖点了点那道屏障。
然而，从以袅的角度看出去，廊桥的屏障外只有一片无尽的漆黑。
他挑眉。
“这里是基地风景最好的地方，可以俯瞰整个普渡城。”吴屏转头，看向以袅。
“是。”以袅回答。他试图挑起另一个话头：“我们这是要去哪里？”
“哨兵居住的地方，我们称之为‘白塔’。”那股向往的表情重新出现在了吴屏的脸上。
“时代无名的英雄们。”他赞叹道。
白塔。
这个名字在以袅的脑中回荡，他恍惚觉得熟悉，似乎很久之前就与它相处了很久；却又觉得陌生与抗拒，就像相处了很久也只是尴尬的容身地，嗅不到任何归属的气息。
“你也是哨兵吗？刚刚没有见到你。”以袅摇摇头，换了一个话题问道。
“……不，我不是哨兵”吴屏突然平复了热情。
他如当头被浇了一盆冷水，表情却无法立刻随之冷淡下来，于是一个稍显怪异的笑容僵在了吴屏嘴边。他抿抿唇，加快了脚步。
“再往里走，就是‘塔’——”吴屏停在廊道尽头，他的话音突然顿住。
尽头的另一边，知闻出现在他们面前。
以袅挑眉：“这是怎么穿越过来的？”
“辛苦了，接下来我来带他过去。”知闻笑眯眯地向吴屏挥手，态度熟稔。
而吴屏只是嗯了一声便颇有些高傲地撇过头，脸上刚刚还焦灼的表情莫名奇妙在一瞬间变得七上八下起来，连以袅告别的招呼都没回应，转过身便从廊道匆匆离开。
甚至用的还是小跑。
尽管整个过程他都在努力表现得镇静，甚至差点踢起了正步，然而最后呈现出来的效果仍是如耗子见了猫——明明是个没做什么见不得人事的良民，但看起来心虚得却像半夜三更撬了知闻保险箱。
以袅奇怪地看着吴屏的背影，又瞧了眼满脸带笑还挥着手的知闻，暗道：“难道是旧情人相见分外眼红？看起来不像和平分手的。”
他不自觉将这句话说出口，引得旁边还在乐呵呵笑的知闻突然猛喷了口血：“不是……别瞎猜啊，小心我告你诽谤。”
*
知闻从震撼中脱离出来耗了点时间，而以袅等着他。
“所以你是谁？”以袅看着面前的人。他停在原地，没有急着跟随知闻继续向前走。
“我以为你已经认识我了。”知闻耸肩，露出一个微笑。
“我只知道你的名字，知闻。”以袅说，“而你已经带走我两次了。”
“两次？”知闻侧脸看向以袅。
“一次在巷子里，你把我带到了这个——我到现在也不知道这儿究竟是什么鬼地方。”以袅掰着手指，“还有刚才，你把我从实验室划到了……白塔。”
知闻扬眉：“你还记得我们两个在巷子里见过？”
以袅：“只记得去过，但不知道发生了什么。”
知闻盯着以袅的脸，露出一个暧昧的笑：“哦……”
“那你想不起来别的什么吗？”他继续道，表情却添了几分若有所思。
以袅看着笑得“人畜无害”的知闻，莫名其妙觉得有点上火。他情绪一向内敛，第一次短时间内起伏这么大——这让以袅陌生的同时又觉得奇怪，他做了两个深呼吸才勉强把烦躁感压下去：“如果你想告诉我的话就说，不想说就闭嘴。”
知闻笑着说：“说什么？说你在大马路上对我见色起意，试图霸王硬上弓？”
以袅嗤笑道：“胡说八道。”
知闻很无奈地耸耸肩：“你看，我说了你又不信。”
以袅面上反应淡淡，笑了一下：“不可能。”
他下意识就开口否认，然而看到知闻一脸肯定的样子，那坦然中又带点哀怨的神情被他拿捏得十成十，看上去一点都不像装出来的。于是以袅又忍不住怀疑人生——他当时浑浑噩噩，是真的一点都不记得自己到底对知闻做了什么。
而且——以袅盯着知闻。
那张脸实在是对他胃口——也不对，估计是对所有人胃口。
漂亮和美丽是客观的。
知闻笑容的弧度加深，他看着以袅，似乎很满意他现在被堵得哑口无言的状态，直到欣赏完毕，他才抬起那只完好的胳膊，做出一个“投降”的姿势：“好吧，没有。”
以袅吊在心头的那口气终于松懈，他感到自己的心脏朝实地上坠了下来。但他一脸平静地看向知闻，连眼皮也没有掀一下。
知闻依然是一张笑眯眯的脸，以袅发自内心觉得原来一个人可以那么欠揍。
不行，起码现在不行。
以袅再次深呼吸，把打人的念头压了又压。
“但你确实救了我。”知闻看着正在深呼吸的以袅，开口道。
以袅被呛住了。
空气被哽在喉咙口的感觉不太好受，以袅拼命想把话头咽下去，结果发出了一个小小的嗝音。他有点艰难地说：“……有话能不能一次性说完？”
知闻把笑忍回嘴边，眨眨眼睛：“下次一定。”
以袅张张嘴，又闭上了。他像是有点自暴自弃：“……你继续。”
“知闻，哨兵，十八岁。”知闻答道，“简单来说，我需要净化，你能净化我。”
十八岁，在以袅眼里还是个小孩。
“等等，是个小孩。”以袅下意识琢磨自己的反应，“那我的年龄应该比十八更大，且不止一点。”
“如果不净化会怎么样？”他心里突然松弛了一块，呼出一口浊气，问道。
“会死。”知闻笑着回答，他回答得很轻松，仿佛答案无关紧要。
会死。
不知道为什么，“死”这个字的冲击力极大，仿佛以袅刻在骨子里的触发器，提起来跟这个字眼有关的东西总会触发他神经上的刺痛——就像萧啸死在自己面前时，那滴无法解释为何会流出的泪。
“会死。”以袅小声重复道，知闻的声音像是在脑海中开启了无限回放，回放内容就是“死”这一个字。
方怀瑾一枪打死那名重伤哨兵的场景重新浮现在以袅眼前，还有安德烈的眼神，这不禁让以袅从心底冒出疑惑：他们为什么一个一个都能把这件事挂在嘴边并且如此轻松坦然？
“所以如果没有你，我大概现在已经一把火烧了送去做化肥了。”知闻道，“还没来得及跟你说，谢谢。”
以袅看着知闻，突然不知道该说些什么。
“你是怎么做到的？”知闻看着以袅，“净化。”
以袅很坦诚地回答：“我不知道。”
知闻看着以袅的眼睛，意外地没再追问。
“走吧。”几秒之后，他说道。
“去哪儿？”以袅下意识问。
“