“就是曾参与征粮的那位探花郎？”程祖兴看着他的脸色斟酌道，“虽不知世子与他是多亲近的关系，但我多说一句，下去办事虽是个捞前途的近道，但此次去淮州可另当别论，弄不好，都不一定能活着回来。”

齐文昭脸上毫无波澜：“本世子要的就是这个结果。”

程祖兴一愣，心下了然。

齐文昭笑意不达眼底，他轻抚了一下额角烫伤的疤痕，仿佛已经看到姜致在向他惶恐求饶。

他一个堂堂王府世子，若不是碍于邱锦挡在中间，怕他将事情闹大，一个小小的稳婆，纵使她真是什么外邦细作，他也早就强抢到手了。

没想到老天爷这么帮他，那就趁此机会送他上路吧，都不用等到他的死讯，只要他一离京，自己就去子母阁拿人，随便按一个罪名就成了，到时侯捏圆搓扁还不全看自己的心情。

子母阁新年后的第一个客户是昌平伯夫人送过来的。

“这是我娘家侄女，刚刚生完第五天，听我说起你的子母阁，非要我带她过来看看。” 昌平伯夫人笑着给姜致介绍。

姜致知道这是她有意给自己找生意，说起来由昌平伯夫人介绍过来的产妇已经很多了，她都不知如何感激才好，只得真心道了句：“多谢夫人为我宣传。”

昌平伯夫人面上露出些悯色，拍了拍她的手道：“没事，那些子虚乌有的谣言总会过去，慢慢会好起来的。”

姜致心下一酸，又一暖。

外面天冷，简单地寒喧过几句，姜致赶紧引了她们进去。

姜致将昌平伯夫人让到暖阁歇息，她则先去将产妇安置好。

年下暖阁里点心果脯都是现成的。

姜婆听说昌平伯夫人过来了，也抱着弥远过来打招呼。

小弥远脸蛋圆圆的，又爱笑，手里拿了一个手指饼干，时不时塞进嘴里咬一下。

昌平伯夫人一见弥远就很是喜欢，逗了他半天，弥远也很配合，笑得咯咯的。

“子母阁多亏了有您照应着，还把这么好的宅院给我们用，您可真是我们的大贵人啊。”

姜婆对着昌平伯夫人笑盈盈地恭维道。

昌平伯夫人看了一眼正在沏茶的姜致：“这主要还是姜致自己的功劳，来过的人认可，才会给你们传口碑，我只是举手之劳罢了。”

姜致一阵忙活后，也在一旁坐下来。

“是，这丫头是挺能干，比我年轻时侯那是强多了，”姜婆话语透着些骄傲，“不过一个女儿家，其实也不用太会赚钱，最重要的是寻一个好夫君。”

昌平伯夫人微笑点头，捧起茶杯轻啜一口，忽似想到什么，放下了杯子道：“对了，邱锦要去淮州治疫的事可有跟你提起过？”

姜婆不懂治疫是什么意思，只听到邱锦要去淮州，刚想追问，姜致却差点被呛到，放下茶杯干咳了几声。

姜婆忙腾出一只手替她拍背顺气，“你这是怎么了，慢点喝。”

“您说什么？什么治疫？”姜致以为自己领会错了。

“嗯，就是去年闹水灾的那个淮州，说是又开始闹瘟疫了，太子领了治疫的圣旨，我听伯爷说，户部单从翰林院挑了一个人，就是邱侍讲，我想着你们也快该成亲了，本来还等喝你们的喜酒呢，他这一去还不知什么时侯回来，而且瘟疫这东西可是很凶险的……”

姜致脑子里乱成一团，已经听不清她后面说了什么。

“怎么，这么大的事他没告诉你？”昌平伯夫人看她神情明显是不知道，有些不满地问道。

姜婆听到瘟疫二字也吓了一跳，接话道：“这倒也不怪他，您有所不知，他俩已经分了。”

昌平伯夫人有些意外：“哦？什么时侯的事？”

“就年前，”姜婆将小弥远伸向茶壶的手抓回来，“您若是有合适的，就帮着再寻一个吧，我们也不敢太高攀，家世好一些的就成，您的眼光那肯定是差不了。”

“不用，”姜致缓过神，茫然地问：“夫人可知他们什么时侯走？”

“什么不用？你今年都多大了，再不寻个人家，就快要嫁不出去了。”姜婆不满地咕哝道。

“听说是过了上元节就出发，虽说瘟疫不等人，但其实大家心里都明白此行有风险，只怕是有些人都难活着回来，因此皇上特意允准他们过完节再动身。”

所以，他是明知自己有可能回不来，也没想来跟自己道个别？

姜致心里酸酸麻麻，还有些隐隐的疼。

昌平伯夫人见她眼神失落，便知分开的缘由已经不用问了，八成是邱锦有了什么情况，劝慰道：“不管什么原因，分了也好，不然他这一走，你该有多担心。”

昌平伯夫人虽已心中有数，但也不能按姜婆的意思这么快就替她寻下家，看她这个样子，估计一时半会且缓不过来。

姜致想了想开口道：“夫人可有办法让我见太子一面？”

昌平伯夫人思忖了片刻：“也不是一点办法没有，今日是上元节，太子可能会如往年一般去龙涎寺上香，但你见他做什么？”

姜致脸色凝重，语气坚定：“我要自请同去淮州。”

上元节是新年的最后一日，又叫天官赐福日，民间传说在这一日祈福能化解凶星，拜请上元天官帝君，可保家人平顺，财运丰隆，姻缘美满。

太子与太子妃来到龙涎寺进香，一是祈求今年风调雨顺，二是祈求淮州之行一切顺利，早日消除瘟疫。

太子妃从小沙弥手里接过已经燃着的香，虔诚地插入香炉，在心里默默加了一句：保佑太子平安归来。

她对太子被派去治疫千万分的不愿意，为此去求了皇后，也去求了自己的父亲承恩侯，却都告诉她圣意难违，此事已没有了转圜的余地。

她已不是头一回后悔自己嫁入了皇家，但这是最后悔的一次，她不明白，为什么贵为储君，却连自己的生死安危都要听凭他人的安排。

姜致急匆匆地赶到龙涎寺，却被侍卫拦在外面，原来因着皇家来上香，寺里早已清场，不许闲杂人等入内。

她情急之下说道：“我有事要参见太子。”

侍卫：“任何人未得通传不得入内。”

姜致：“那你倒是帮我通传一声啊。”

侍卫：“太子进香，不可打扰。”

姜致无奈，只得在门边等着。

听说她要跟着去淮州，姜婆自然是极力反对，若不是昌平伯夫人在一旁拦着，几乎要冲过来跟她拼命，说除非自己死了，不然她想也别想，自己宁可看着她变成老姑娘，也不会让她这般卑微地去贴邱锦。

不止姜婆，昌平伯夫人也大为不解，虽说这可能是挽回邱锦的一个机会，但真没必要拿命去强求一份感情。

姜致无暇跟她们解释自己不是为了邱锦，或者说，不仅仅是为了他。

自己刚经历过疫情不久，多少懂得一些有效控制疫情的办法，由于职业的缘故，她最担心的是那里的产妇和新生儿，若瘟疫真的开始大规模传播，她们是相对脆弱的人群，特别是在这个卫生消毒条件极为落后的时代，若再得不到妥贴的照顾，后果不堪设想。

当然，她承认自己也很害怕，特别是刚刚经历过那样一场浩劫的人，她也不是没有犹豫，没有纠结，最后推了她一把的人，的确是邱锦，若没有此事，她都不知道自己对他有这般不舍，只要想到他有一线可能会回不来，她的心就密密麻麻的疼。

不知过了多久，龙涎寺门口一阵骚动。

不多时，太子与太子妃被宫人簇拥着出来，一辆装饰华丽的马车停在街边，侍女已在两边打开车帘。

挤在寺门口围观的百姓已经是里三层外三层，太子妃微笑着对众人点头示意。

姜致从人群里拼命挤了出去，直直地冲向太子与太子妃跟前，被旁边的侍卫一把拦下。

“太子殿下，民女有事禀报！”

太子夫妇往这边看过来，太子妃打量着她道：“这位姑娘有些面熟，你是不是……”

“民女曾是翰林院邱侍讲的未婚妻。”她将“曾”字咬了重音。

太子妃恍然：“哦，对，这么说来，我们应该是去年在南郊见过。”

太子挥手让侍卫放人，“不知你有何事要向孤禀报？”

姜致：“民女自请随行淮州治疫。”

太子与太子妃对视一眼，皆是愕然。

他沉声道：“姜姑娘，你大概不太明白治疫是什么意思。”

“民女知道，民女会接生和产后护理，也略通一些医术，还曾……，总之对瘟疫有些了解，或许能为殿下尽一些微薄之力。”

太子：“倒是孤现下需要的人，但你可知瘟疫无情，这可是人人避之不及的差事。”

这几日各处官府一直在招募郎中，也才凑到寥寥几十人。

“民女知道。”

“我知道姑娘有一副医者的济世心肠，但君子不立于危墙之下，此事还是要三思而行。”太子妃显然也不赞同，尤其她还是个女子，怕还是会有诸多不便。

“民女心意已决，还望太子与太子妃成全。”