青安是去年淮州水患受灾最严重的一个县，想来县衙里的财政也相当吃紧，一切皆要靠救济。

章县令还在喋喋不休地诉苦，邱锦道：“继续上报，申请救助，另外再速去周边县市收购药材，以渡难关。”

章县令：“这，大人有所不知，本县……”

韦宇明听出他又要哭穷，打断他道：“不用你们出钱，朝廷会有救济。”

章县令闻听此言，立即换了脸色，连声称是。

了解完此地时疫的基本情况，姜致的心情也跟着沉重起来。

因为此处是时疫初发地，自从春节前后开始到现在，大批的老弱病残不治而亡，接着便是年轻人，时疫蔓延严重的地区，计多村子里人都死得差不多了。

听着就叫人胆战心惊的。

后面人们慢慢反应过来，进行了封村隔离管理，这才稍稍压住时疫蔓延的势头。

她默默地跟着邱锦去到街头的施药现场。

邱锦停在桌案前，拿起登记册，翻看每日来求药的人数记录，细细询问派药事宜。

乌压压的求药队伍，一眼望不到头，咳声连成一片，此起彼伏，细看下去，其中居然还夹杂着些孩童。

姜致走到一个看起来只有十岁左右的女童跟前，蹲下身问道：“怎么是你出来拿药，家里大人呢？”

“我祖父前些日子病死了，祖母也卧床不起，爹爹在家照顾祖母。”女童略显单薄的衣衫上沾了些脏污，看起来尤为可怜。

姜致有些不忍：“你家在附近吗？等拿到药我送你回去吧。”

女童懵懂地点点头。

若不是实在没办法，应该不会让一个孩子出来，还是个女孩，她想跟着去看看能不能帮上什么忙。

女童拿到药后，姜致跟邱锦打了个招呼，便随着她回了家。

女童唤做沈阿采，家住得不远，转过两条巷子便到了。

竹门半掩着，院子不大，屋檐下挂了几串腊肠，晾衣绳上晒的衣服都很破旧，还有些打着补丁，这是一个贫困的家庭。

还没进屋门，便听到里面传来闷闷的咳嗽声，听着是病得不轻。

“是阿采回来了吗？”说话间，堂屋出来一个男人，应该就是这家的户主沈其山，手上端着饭食，看到跟在阿采后面的姜致，愣了一下。

姜致赶紧解释说自己是县衙的义工，看阿采一个孩子独自去求药，怕出什么意外就给送了回来。

“哦，其实不会出什么事，但还是多谢你，家里有病人，我就不请姑娘进里面坐了。”沈其山一脸木然地说道，话里带着点送客的意思。

姜致刚想开口，厢房里出来一个大着肚子的孕妇，看着似乎有六七个月了，一见姜致温声问道:“咦？这位姑娘是……”

方才女孩没提到母亲，姜致还下意识以为她母亲也感染时疫不在了，原来是怀孕了，那确实不宜去那种地方排队。

“说是什么义工，送阿采回来的，”沈其山晃了晃手里的饭食，“娘又没吃，这样下去可怎么好。”

说完端着东西进了厢房。

姜致想起了陈婆。

年纪大了，又吃不下东西，这时候有药也未必能医了。

看样子老人被安置在正房，其他人都住在厢房，但儿子近身照顾着，总免不了两边都接触，孕妇若是染上病可有些麻烦。

姜致如是想着，开口道:“你如今怀着身孕，与病人同住实在危险，何不先回娘家避一段时日。”

阮氏面带愁容:“我也晓得这些，但我娘家兄弟也在生病，实在无处可去，算了，还是听天由命吧。”

姜致想了想，“那你先等两日，我回县衙想想办法，看有没有地方让你过去暂住一下。”

阮氏听后眼睛一亮:“真的吗，那可太好了，最好能带上我家阿采一起去。”

姜致回去后，将此事与章县令一提，他显得很是为难:“大灾之年，许多百姓流离失所，安济院等地也住满了病患，现下实在没有什么妥当之处来安置她们。”

姜致不死心:“偌大一个县，就没有个安全些的容身之处了吗？”

县令捋须思索了一阵道:“要说安全的地方，现在只剩下另一个驿馆了。”

驿馆是官家的地方，一般不接待平民百姓，在此非常时刻，来这里办差的官员也就只有他们这一拨了。

她回去将此事同邱锦一说，他思忖片刻便同意了。

驿馆里什么都有，拎包入住即可，当姜致迫不及待地带着这个好消息寻去沈家时，却被拒之门外。

“我家婆姨也病了，怕过了病气给你，就不请你进来了，姑娘请回吧。”沈其山这次的逐客令倒是下得干脆。

姜致心一沉，顿了一下还是说道:“那也让她跟我走吧，我可以为她争取优先用药。”

她觉得，不管在哪个朝代，孕妇都应该被重点保护，现在去别处收药的还没回来，还有人排很久的队却拿不到药。

沈其山应该没想到她会这么说，愣了一下道:“你真有办法帮她弄到药？”

“是，官府对孕妇会有特殊照顾，而且，我还是一个稳婆。”

沈其山犹豫片刻，显然是被说动了，打开门将她让了进去。

阮氏一听，自然是感激涕零，只是夫妻二人斟酌再三，觉得还是不能带女儿一起走，毕竟每日排队都需要大半晌，只留下男人自己照顾母亲的话，会有些忙不过来。

简单收拾了些随身物品，阮氏跟着姜致去了驿馆。

姜致之所以执意要将她带过来，心中也是作了别的打算，此地疫情这般严重，身处险境的孕妇应当不在少数，她准备将有需要的孕妇接到此处集中照顾，势必要优先保证她们的用药。

接收孕妇的告示张出去才两日，便有十几名孕妇来到了驿馆，有些还带了小孩子，待到第三日时，人数骤增至几十名，因为需要尽量隔离，驿馆眼看就要住满，这才不得不将告示揭掉。

姜致将她们按照感染和未感染制定了不同的照顾方式，之所以把未感染的孕妇也送进单间，主要是担心有些人虽已感染但没有明显症状而被错判。

驿馆原来干活的人有不少因为感染时疫回家中休养，已是所剩无几，因此，姜致请章县令帮忙，寻了一些已经感染过并痊愈的女子来照顾这些孕妇们。

这边姜致既要帮感染的孕妇按照病情缓急调整药方，尽量不伤害到她们腹中的胎儿，又要设法在这样困窘的环境里保证孕妇基本的营养供给，忙得脚不沾地。

此时的邱锦也一刻不得闲，在他和韦宇明的分头督促监管之下，药材源源不断地补给进来，施药的范围和数量都了很大提升，上街求药的人经历了短期骤增后，终于渐渐呈现下降趋势。

两个人竟一时忙到几乎碰不到面。

姜致在照顾这些孕妇时，有时恍惚间仿佛回到了子母阁的日子，算一算已经出来不少时日，也不知现下子母阁情况如何。

京城的早春乍暖还寒，暖风吹过南郊的山间河岸，已有嫩绿悄然冒头。

此时，柳巧等人正聚在前厅，个个愁眉不展。

自打姜致离开，子母阁除了昌平伯夫人侄女那一单外，就只接了两位产妇，现下更是一位也没有了。

这其中自然有流言的原因，还有一些是因为听说姜致不在阁中，便放弃了来这里坐月子的打算，毕竟大家原本是奔着她才来的。

“姜姑娘也不知何时才能回来，这样下去也不是办法。”李迎儿先出声道。

柳巧自然是明白，但她也已经想了些办法，在医馆等处为子母阁张帖广告，带礼物拜访附近的稳婆，请她们为人接生时顺便提一嘴子母阁，但都收效甚微。

田有倒是有些不以为然：“姜姑娘走时不是说吗，就算没生意也无妨，咱们安心等她回来即可。”

柳巧有些看不惯他那副满不在乎的模样：“姜姑娘虽是这么说，但谁好意思在这里吃闲饭呢！”

田有闻听此言，脸色有些涨红，愤然道：“你这话说的，难道我不想有生意吗？”

李迎儿赶紧打圆场：“好了，你俩也是的，怎么每次见面都要掐。”

李婶与冯二喜更没有什么主意，姜婆则整日担心姜致在外的安危，加上还帮着李迎儿照看着小弥远，连前厅都没有来。

就在众人皆沉默不语之际，钟义平过来了。

因着子母阁的事毫无头绪，尽管钟义平此前来寻了柳巧两回，想与她商议定亲事宜，都被她以暂时没有时间考虑这些为由推掉了。

柳巧知道他肯定还是为了定亲的事而来，眉间轻蹙，李迎儿劝她道：“子母阁的事也不是一时半会能解决的，还是你的终身大事要紧，去跟人家好好说。”

柳巧没说什么，起身出了门。

钟义平着一身青色常服，头系同色系发带，他身形健硕，面色红润，整个人看着十分精神，一见柳巧出来，便先温和地笑了。

柳巧未等他说话，便先开口道：“上回不是同你说过了，我此时没什么心思谈婚事。”

“明白，我自然也不急在这一时，”钟义平一脸宠溺地看着她道，“是母亲让我来请你过去用饭，说挺长时间没见你了，有些想念。”

柳巧想起李迎儿的嘱咐，顿了一刻，才道：“好吧，我也正想去看望她老人家。”

钟义平许是没想到她会答应的这般痛快，眼里有些意外的惊喜之色。