这声音把游神在外的李岑吓醒，一哆嗦暗道他要完蛋！连忙叫人将人拉开。
“大，大人，这事……”李岑头冒冷汗，“下官，下官真的未曾得知啊。”
“是吗？”崔却冷眼看过去，扫了眼他打哆嗦的肩臂，看向跪首的柳娘。柳娘回话道：“花满楼多半女子非自愿为妓，她们经过长时间的规训，不听话就打，直到被驯化，以身揽客；实在不肯屈服的就喂了哑药……”
“贱女人！你想死是不是！别忘了你还有个儿子在我手上！”薛钊眉目中烧，喝斥束缚住他的军兵，军兵不得命令自不会放手，他奋力反抗不开，只留一双瞪得瘆人的眼睛。
柳娘停顿了两秒，继续道来：“将反抗的女子毒哑卖到村子里为奴为婢，受尽折辱，以此谋赃。”
“……没有报过官？”崔却问道。
柳娘抬起眼眸，恶寒地看向一旁战战兢兢的李岑，不屑地扫了一眼后，叩首道：“报过。楼里女子有些家里人查到线索跑到雀京报案，最后都不了了之。此事，还要问过李大人为好。”
“可有此事？”崔却偏过头。
李岑忙从坐席上滚下来，跪地摇头解释：“大人！下官是真的未曾听闻过此事啊！下官胆子小哪敢干这等勾当啊！求大人明察！”
也就是在这时，从崔却身后走过来个黑衣人恭敬地递了份档案过来，崔却打开后，无声地翻着看了看，跪着的人都看着这位崔大人的脸愈发严肃。
而那黑衣人芮钰认出来了，正是在签押房先一步拿走档案的人。这位巡抚大人不简单，城府极深，一面坦然接受骄奢淫逸的舞宴，背地里却将衙内诸事早摸个清楚。
看来没他们多大事了。于是芮钰退出来，找了个干净地懒散坐着，不一会，眼睛撇到更加鬼鬼祟祟的一个熟悉的人。
她扔了个小石子过去，将人引了过来。
“你个小瞎子真会跑啊，专门跑到衙门里来乞讨？门卫肯放你进来？”芮钰嗤声道。
小瞎子不吭气，闷声地抓住她衣袖凑到她身边坐下，恶声嘀咕：“哼！你还不是偷溜进来的！”
这鬼脾气比她还差！要不是条件不允许，芮钰绝对拎起领子随手就把烦人的小孩扔外头去。看到小孩抓她衣袖的手越来越紧，透露出不安来，芮钰皱了皱眉。
正堂上，崔却将档案朝李岑扔去，冷声道：“李知县！你好大的胆子！事到如今还敢欺瞒？！”
“这，这……”李岑一头雾水，抖着手齐齐翻看，“不是我，下官真的未曾看到过这些诉状啊！”
“上面朱笔的批字和衙署的大印，除了你谁还有这个权力！”
“我，我……”李岑满头大汗，忽而腾地一下站起身，“快！快！把刘师爷带过来！”几个衙内小厮听命忙跑去。李岑这下总算有点脑子了，他平日诸事缠身，难免有想偷懒的时候，多事都交给身边信任的人了。
“崔大人，下官确实失职，但此事我真的是被谋害了！”
刘师爷衣袍都被小厮扯得凌乱，还不知前头发生了什么，被人带到正堂，先是看了眼同样被桎梏住的薛钊。
就这关键一眼，在场心思重的人便明了。
李岑上手就是一顿臭骂，随即苦着脸向薛钊道：“薛公子，下官与你无冤无仇，你为何要害我啊！”这事怎么算他都脱不掉责任，重则包庇之罪卸职查办，轻则失察之罪少不了一顿板子。
薛钊黑了脸。他站起来，嚣张道：“崔大人，你可要想清楚了，这件事你非要插手不可吗？”
崔却沉默不作声，看向他。薛钊大笑道，轻蔑地指了指状告的妇人：“这些女子无背景没权势，几条人命罢了死了又如何，她们是能帮你加官进爵还是升官发财？你确定要因为这几个蝼蚁得罪整个国公府吗？”
柳娘握紧了拳，静候最终的宣判。
崔却却是拿了个空酒杯，慢条斯理倒了杯静静饮完，杯盏空中倒着扬了扬，朝不解的薛钊客气道：“薛公子，好酒。多谢贵府的款待。”
这话一出，薛钊脸上得意的神情洋洋，除却柳娘，其他几位妇人当即脸上灰沉绝望。既然顺从了国公府的面儿，他薛钊乐意奉承几句，只是话还未出口，就见崔却搁下杯盏。
面上笑着，说出口的话却让薛钊笑不出来，崔却平淡讽道：“应了句薛公子说的‘刚正不阿’，本官岂敢落了薛公子脸面？此事——”
“管定了。毕竟薛公向来是世家学儒的表率，”崔却笑了笑，“崔某闲来无事，刚好想讨教讨教。”
他视线落到柳娘的身上，“可有什么证人证词？”
“有。”柳娘俯首，拿出这些年暗中搜集的证据，一本是薛钊拐卖人口的详细经过，一本是众多丢失人口的签名状。
外加上府衙扣留下来的几起旧案卷宗，事情至此，大概是要落幕了。薛钊被崔却的人拘住，面目可憎，怒火投到柳娘身上，似将其千刀万剐。
柳娘没有大仇得报的快感，不够，还不够。她想得明白，想得更多更透彻，她知道此案必须是要迁回京转交大理寺审办，这其中谁能确保没有变故？她又不是没有报过案，可结果呢？
毫不犹豫的抛弃，赶乞丐一样赶出京……上一次是这样，那这一次呢？如果重蹈覆辙，她真的没有重来的勇气了。
柳娘倏尔悲哀地回首这一生，泪流满面。她感激不尽地高声喊了句：“崔大人！”郑重地俯下身叩头三下，一声比一声响亮。
再次抬起头时额间流出血迹，眼中却是前所未有的光亮，她道：“多谢您。”
崔却皱了皱眉，心中一丝疑惑升起，不过没多细究，他偏头刚想吩咐长随去将人扶起来，也就是在这当头，在所有人都没反应过来的几瞬之间——
柳娘腾地一下站起身，跑到薛钊身前，掏出藏在腰间的匕首，手起刀落痛快地连捅数十下，一刀、两刀……
妇人面上头发上满是迸射出来的鲜血，恐怖如斯，在这一刻，所有人都愣住了，被这骇人的一幕，而薛钊双眼圆瞪，似是不敢相信，最终脱力慢慢倒地。
崔却摸索了食指指腹，眼下是知道方才为何心中疑惑了。他将要出声让护卫把两人拉开，这时一道声音比他还快。
“拦住她！她要自尽！”
柳娘推开了人，用尽了全身力气毅然决然地往堂间梁柱撞去，芮钰跑过去时只差一点，她死意坚决，早就预料到今天自己的结局。
她终于要放过自己了。
临了前，柳娘笑了，笑着笑着在朦胧之间看到紧跟芮钰跑过来的男孩，小瞎子身量不及成人，跌撞地跟在身后，跪地摸索着柳娘的身体。
芮钰拉了他几下，小瞎子面色平静，但到底是个小孩，再怎么隐忍那瘦弱都抖动的肩膀什么也藏不住。小瞎子哑着声音小声地喊了几声娘，但是怎么也听不到回应了，永远都不会了。
他的小手阖上柳娘的双眸。
“天老爷啊我的天老爷！都死了怎么都死了啊！”李岑软了腿跑上去探鼻息，大喊造孽，他这一身官服怕是不保了。他颤巍巍寻求最后出路：“崔大人啊，你看这这可怎么办啊？”
“该怎么办怎么办！”崔却喝斥了几个看护不力的护卫。最后站起身走到梁柱旁，看了一会，道：“厚葬了吧。”
他负手而立。莫名想到这位名唤“柳娘”深深叩三首后看向他的眼睛，充满不甘，不甘又为何自寻死路？因为她知道“当朝国母的亲胞弟被一妇人所杀”这一话题够醒目够有噱头能闹大。
崔却叹了口气，脑中思忖着如何如何，也就在这时，何元生一众人才上前，行礼：“崔大人，草民尚有一事禀奏，有关女子失踪一案。”
堂中安静良久，崔却命李岑将人遣散，这是柳娘一人的诉讼状，其内容言简意赅，状告七品王主簿于靖安四年春将怀胎六月的妻女奉送高官，狼心狗肺地弃女卖妻，有辱官民更枉为人，实乃畜生不为过。
“李岑！”崔却厉声。
李知县方才吃醉的酒早就吓得一干二净，这会缩头缩脑战战兢兢，一听声立即道：“下官在下官在！”
“封锁住消息，将此事暂时隐瞒下来！七日后张贴告示随时等候命令，这期间派人积极搜查其余丢失人口，”崔却眉峰凌厉，压迫感十足，盯着发抖的李知县，道：“……你应该知道这是你最后戴罪立功的机会！”
“哎是是！下官听命听命！”李知县腿又不抖了，哪还敢躲懒，带着官兵忙查线索去了。
“这状子本官接了。”当务之急是赶在薛家发现薛钊死之前回京如实禀告，避免过程中出现其他疏漏，即刻就该启程。
临走前，崔却停顿了几秒，走到何元生面前，细细打量这位面善的年轻人，他问道：“你是何人？与这案子当事人可有干系？”
“回大人话，草民与案子当事人并无直接关系。”何元生想了想，如实道：“原是一处小村子的郎中，因为家中小妹遇害不得不远离家乡，四处寻找，这才来到了此地。”
“……你妹妹找到了？”
何元生有条理地回答，不谦不卑，将一路经过能说的，三言以概之。驾马离开之前，崔却多看了他一眼，知道这人不仅面善心也慈悲，这样的人少见，转而问：“你……可想为官？”
何元生一愣，随即道：“大人抬举了。草民自知能力不足，为官者必当胸怀天下，为国为民，德才兼备，我差之甚多。换个路子，治病救人将家中医术活学活用，救得了一方百姓，此生足矣。”
好一个胸怀天下为国为民。崔却略觉惋惜，但转念不然，这样的人放在何处都不会差的，他颔首：“告辞。”
崔却领着一队护卫带着一干证词证据连夜加急回京。
这边，李知县为保小命当真是连觉都不敢睡了，将薛钊尸体妥善存置，翻空查办花满楼，楼里此时人去楼空，签了字的记得地址愿意回家的就送回家，无家可归的妥善安排。
只剩老鸨，老鸨还不是究竟发生了何事，她是薛家人，花满楼交由她经营，莫名其妙被查办，老鸨找薛钊却连薛府都进不去，而她实实在在地被关在了花满楼，不准进出。
她亲眼看着楼里一大半一大半的姑娘签字要走，嚷道：“你们都要干什么？!要造反啊！我好吃好喝养你们，到了为难关头全是白眼狼！”
青娘统计着人数，看着她道：“妈妈，我们从来都不是自愿的！”
“什么？”老鸨大惊。
青娘不屑理会：“你会不知？你敢发誓你一点都不知道吗？！我记得曾经有个妹妹抗拒找你求助，你是转头就将她卖了的！你记性是掉狗肚子里去了吗！”
“你你你……反了天了！”老鸨开始谩骂 ，撒泼，指着各个姑娘：“你们这些丢了清白的女子，出了这道门谁还要！你们能拿出什么过活？！”
“妈妈，这话说错了。”青娘翻了个白眼，道：“我们用不着谁要，我们自己要！靠什么过活？我们会刺绣会染布会做手工，会得可多了！”
“柳娘一直都有在找人暗中教我们生存本领，还有忘了告诉你……”青娘忽而笑了，从袖口拿了个小瓶子，“我们多数姑娘都好着！”
“没错啊妈妈，”其他姑娘举手投足依旧妩媚，但看上去却是明亮极了，事到如今，姑娘们齐齐从袖口取出小瓶子，人手一罐，“我们被送进来之前，都拿到了这个幻情药，我们陪客人喝酒，给他喂点这个，他能自己一个人在床上自导自演呢！”
“我们有听柳娘的话保护好自己。”
几位姑娘如是点头，老鸨晴天霹雳，竟然瞒这么多年！把她当猴耍了，这下是真完了。
“……青娘，我们走前能去见见柳娘么？想和她道谢。”姑娘结伴前来询问，“是啊是啊，要不是她，我们……”是死是活，死在哪个地狱里都不曾得知了。
青娘笑了笑，安抚她们，洒脱道：“别见了吧！柳娘她啊先你们一步早就等不及，去寻找她自己的新生活啦！”
“……啊？”姑娘们叹气道：“这么快！也不知道和我们打个招呼再走！我还想给她说话呢……”
“好啦好啦，天下无不散的宴席，你们呢？之后有什么打算？”青娘岔开话题。
……
柳娘被葬在了处有山有水的好地方，小瞎子摸索着碑，嘀咕了好些话，最后磕了三头，才朝芮钰他们走来。
“之后去哪？”芮钰看着他那肿胀眼睛，小手还不停地揉，她捉住肮脏的手腕，华月忙拿出块干净的帕子帮忙擦。
虽然第一次见面不愉快，