是夜，穹海湾家家户户灯火尽灭。

海湾停靠着的渔船上，几盏渔灯闪烁着微弱昏黄的光，将海滨小城的轮廓模模糊糊地描摹。

夜里风声颼颾，吹动木质门窗发出沉闷的声响。

觞泽与觞漓安睡屋内，任屋外寒风呼啸也不曾被搅扰清梦。

可伴着风声而来的不止落叶，还有一不速之客。

风声将他到来的动响掩盖，夜幕隐匿了他的身形。

他自屋顶悄然落在门外，动作轻缓推开房门，接着便像一条泥鳅般迅疾滑入了屋内。

借着窗纸透过的昏暗灯光，他凭借对黑暗的适应，目光在屋内飞速扫过，很快将目标落在了觞泽枕边的锦盒上。

他放轻步子快步上前，欲取过那锦盒细看。谁知刚一伸手，手腕便被床上的人擒住。

猝不及防的败露令他整个身子不由得一震，旋即惊惶地扭头往床上看去。

霎时，他的眼前涌现出一片亮白。待他重新适应后再度睁开眼，屋内已燃起烛火。

但凡偷鸡摸狗之事被主人发觉，贼人首先做出的反应必然是溜之大吉。

此贼眼见身份尚未败露，下意识挥手下勾击打在觞泽手臂上，欲抽手逃遁。

可他却未料想到，觞泽并非手无缚鸡之力的商人。

觞泽另一手格挡身前接下小贼一招，接着将自己擒住的那只手往小贼后背一拧。

立时，那小贼吃痛大叫一声，双腿也受不住觞泽加之的力道直直跪了下去。

守株待兔的计策得以达成，对侧床榻上假寐的觞漓此时起了身，修烛也同攸霁自门外走了进来。

“何人派你来的？”

觞泽扯下他覆面的黑巾，冰冷的审问声随即在屋内响起。

这小贼却很有骨气，即便被抓了个正着，仍是倔强地将脸别开，一声不吭。

“倒还挺忠心。”

修烛低头瞥了小贼一眼，接着走到他身前缓缓踱步，

“此事闹得沸沸扬扬，又出了人命。

如若东窗事发，你以为谁会是最有可能被推出去顶罪的那一个？”

听了修烛的话，小贼依旧不肯松口。他抬头目视修烛，眼神坚定：

“我拿人钱财替人消灾，即便此刻落到你们手上我也认栽。”

闻言，修烛嘲讽地一笑，继而回头看向觞漓。

觞漓迎上她投来的目光，脸上神情懵然，明明白白在告诉修烛自己并不明白她是何意。

修烛朝他翻了个白眼，又撇着嘴看了看攸霁。

这时，觞漓方才意会到修烛的意思。他的嘴边渐渐勾起一抹坏笑，接着便拉长声调唤了攸霁一声：

“翠翠——”

攸霁接下觞漓的目光，当即会意。

他的脸上也露出了一个不怀好意的笑，目光直勾勾地落在了小贼身上。

他挪步到小贼面前站定，小贼圆睁双目盯着他，一副视死如归的神情。

停顿一瞬，攸霁立时露出鸟喙与双翅，张牙舞爪地向小贼扑去。

“啊——！我说我说我说！”

庞大的妖身遮挡住烛光，将小贼笼罩在阴影之下。

小贼浑身颤栗，直往觞泽身上缩。他也顾不得眼前的人是敌是友，抱住觞泽的双腿又死死攥紧了衣袍将脸埋了进去。

“说。”觞泽往后退步，嫌恶地扯开衣袍。

听到觞泽的声音，小贼方才瑟瑟缩缩地松开手，试探着回头。

他见攸霁已变回了人形，终于长舒一口气，慢慢道出原由：

“是、是白老板，白老板花钱雇我来的。

他要我替他夺回二十八粒金珠，并未指使我害命。

昨晚那个人是争夺不过我气急攻心而亡，绝非我刻意要他性命！

旁的我便再不知道了，求……求求你们，放了我……”

闻言，几人面面相觑，一时陷入了沉默。

修烛走到小贼身前，忽而伸手一戳他的喉咙。

小贼受了痛张开嘴，修烛便趁机对准他的嘴，迅速往里扔了一粒丹丸。

未等他反应，丹丸便顺着他的喉咙一路向下滑入了腹中。

“这颗丹药剧毒无比，你若不将今晚之事向他人道出便也安然无恙。

可但凡敢讲一个字，便会肠穿肚烂毒发身亡。”

修烛似笑非笑地解释出丹丸的妙用，觞泽默契地松开手，修烛又接着追加了一句，

“记着，即便你逃到天涯海角，我们也是有办法寻你的哦。”

说完，修烛还往攸霁的方向看了看，语气轻快，却隐隐透出危险。

攸霁配合修烛作出狰狞的神情恐吓，小贼整个人又是一怔，连声道了谢，便踉踉跄跄地跑出了房门飞速逃遁了去。

“真有这么神奇的药？”觞漓望向门口，好奇地发问。

修烛对他笑笑，迈步走到窗边对着花盆搓了搓手指。

觞漓顺着她的方向寻去，只见那花盆里原本平整的泥土此时出现了一处下凹，而修烛的指尖也还残留着一点褐色泥土的痕迹。

明白过来修烛的“神药”出自何处，觞漓不禁一笑，眼里流露出钦佩与无奈。

“金珠失窃乃人所为，本不应你们捉妖师管。不过看你的样子，想来也是无法置身事外了。”

修烛将双手浸没在水盆中，屈掌舀水淋去指尖的泥土，

“不如这样，我们去与贝妖做场交易。这样既不耽误寻乌鸾珠，又能将白老板绳之以法。”

“不妥。”话音刚落，觞泽便直截了当回绝。

“不妥？”

修烛挑眉落座，取出手绢细细擦拭手上的水珠，

“贝妖无伤人之意，你又有求于她，如此不过各取所需两全其美而已，有何不妥？”

觞泽与修烛相视一眼，继而再度陷入沉思。

与妖做交易，恐会祸及自身。

在这些事上，他们已在冰蚕妖那里吃过一次亏了，如今非必要是不会再这般冒险了。

觞漓见觞泽久不发话，遂上前劝说：

“哥，修烛所言确为两全其美之法。

若对方信守承诺自能成事，若她兴风作浪为祸一方，你收了她便是，何必瞻前顾后呢？”

听了觞漓所言，觞泽凝神犹豫了一会儿，最终还是点了头。

“你是暂且不宜出面了。”

修烛看了觞泽一眼，继而放下手帕，起身走到攸霁身前，

“明日攸霁随我去，你们备好茶水等候便是。”

————

木门吱呀一声打开，粗哑的开门声回荡屋内。

攸霁站到门边，客客气气往里伸出手：“贻朝(zhāo)姑娘，请。”

觞泽与觞漓闻声目视门口，正好见贻朝在修烛与攸霁的带领下踏入屋内。

她行至桌边入了座，觞漓率先对她示以微笑，将新沏的茶推到她身前。

贻朝先颔首道了谢，继而接过觞漓递来的茶，开门见山道：

“乌鸾珠我可以给你们，不过你们须得先将我的事办妥。”

“贻朝姑娘但说无妨。”觞漓温和笑言。

贻朝低头揭开杯盖，带着茶香的热气霎时袅袅而起，引出她潜藏在心底的秘密。

每一片茶叶都代表着一个过往，被浅褐的茶水一一串联：

“我有一妹，名叫贻薇。我们本是长居于穹海中的金皎贝，一直远离人族、与世无争。

可小妹总是向往人间，时常偷偷前去人间玩耍。

我虽常教导她远离人族，可她总是将我的话当做耳旁风。

自从得到乌鸾珠后，我得其裨益修为日益精进，也更醉心于修炼，对小妹也就难免疏于管教。

而小妹少了我的约束，便更加肆无忌惮。”

“几月前的一日小妹从人间回来，我忽然发觉她那日比以往任何时候都要高兴。

没等我开口问，她竟主动告诉我，她在人间识得了一个男子。

而那男子知晓她妖族身份非但不嫌恶惧怕，反倒乐意与她深交。

我闻得后告诫她人心难测，莫要轻信于人。

可她仍是爱跑去人间寻那人，且越来越频繁。”

“后来，小妹甚至想带那男子与我相识。

我怕她受人蛊惑引火烧身，便要将她禁足家中欲令她静心。

不想她竟假意答允，而后趁我松懈之时逃出家门，至今杳无音信已有月余。”

谈及于此，贻朝柳眉深锁，双眼中充满忧心：

“我姐妹二人感情甚笃，我决不信小妹会因旁人置手足情谊于不顾。

我思来想去，总觉得那男子是因见从小妹身上有利可图才会与之交往。”

“你认为，他是贪心于金珠？”觞漓放下茶盏，道出心中猜测。

贻朝闭目肯定了他的想法，呷了一口茶接着道：

“我虽不涉足人间事，却也知珍珠乃人间奢物，更何况海贝所产的金珠。

小妹心思单纯，只怕如今已被有心之人利用，用以攫取利益。”

觞泽沉吟片刻，食指轻点桌面，问出了萦绕在他心里许久的疑惑：

“穹海边上养蚌产珠的村落数以百计，你是如何寻到此处的？”

贻朝顿了顿，将杯盖扣回杯口：

“珠光节每年会引周边不少商人参与其中，我猜测若有人想以金珠谋利，必不会放过这样好的机会宣扬，便花了点银两买通商会提早举行今年的珠光节。”

语毕，众人恍然大悟。

觞漓拿出乘放金珠的锦盒，打开放到贻朝桌前：

“可白记的金珠也未必就是贻薇姑娘的呀？”

贻朝拿起其中一颗金珠捏在手里反复摩挲，脸上的神情尤为复杂：

“每一只金皎贝产出的金珠都有其独特的纹路，只是寻常人看不出罢了。

贻薇与我血脉相连，我又怎会不识得白记所售金珠是她所出。

我重金订珠只为借此接近白记，从而寻出她的踪迹。”

“那你为何又要跟踪白公子呢？”

修烛的声音从窗边传来，贻朝不明所以愣了愣，她便接着提醒，

“家住城西的那位男子。”

听了这一句，贻朝方才了然，旋即道出自己此为原由：

“我跟踪白老板至白府，分明亲眼见他进了密室，不想随后走出来的却是那个年轻人。

于是我一路盯着那年轻人，想看看从他身上能否找到线索。

后来我便到海上施法作了风，一来找找小妹是否在珠池中，二来引走白府中人好仔细去白府搜寻一番。

只可惜，依旧一无所获。”

白铄桓衣着朴素，既不像前来交易的商人，又不像白记手下的采珠人。贻朝见他的出现尤为突兀，方才一路跟着他以求能有所获。

后来她施法作风，白铄桓也在加固珠池之列，她倒也想明白了白铄桓为何与白府有交际。

“贻薇姑娘结识的人族男子应是年轻人吧？”修烛突然发问。

“我不曾见过。”

贻朝摇摇头，蹙眉回忆了片刻，

“小妹说他正在考取功名，想来年纪不会有多大。”

远望窗外碧波荡漾的海面，修烛眸中的光芒似乎比穹海更加深沉。

海面映照的金光让她眯缝起双眼，她阖眼享受了片刻轻柔凉爽的微风，复又睁开眼缓缓低喃：

“书生啊……”