事情还得从湔山说起。之胖在骨洞被抓伤后，尽管姜泠已经为他除去了毒素，可伤口处总会时不时觉得奇痒无比。他不得已找了洪钟，说书人为他寻了点药，这才好了一点。
奇痒没再发作，上臂的伤口处却留下一块不大不小的青斑。之胖从来不在意好不好看，何况生活也并没有因此受到什么影响，所以他起初对青斑并不甚在意。
大约是从凌岓他们去衡阳的那两天开始，青斑有了变化。头两天，之胖只是觉得自己浑身使不上劲，还有些发着低烧，他以为是自己感冒了，吃了两颗药后不见好转，又去了社区诊所挂水，然而依旧不见效果。
到了第六天，低烧总算退了，人也慢慢有了精神，之胖本以为这是痊愈的征兆，哪想到这竟然是回光返照的迹象。白天的时候，人还能轻轻松松来回扛好几趟重物不带喘气的；可到了晚上，上臂处开始出现割肉削骨般的疼痛。
之胖并不是矫情的人，平时走南闯北也不是没受过比在骨洞更严重的伤，他从来都是能扛则扛，扛不过去才去医院。但不管怎么难受，他也从来没哼哼唧唧过。
这一次不同，疼痛从青斑处开始蔓延，痛感从整条胳膊爬到全身的每个角落。两片止疼药下去，一点作用不起，之胖都还没意识到问题的严重性。
直到胳膊如同被人用锯子来回拉扯的感觉不断扰动神经，让人难以入睡时，他才想到求助。找到手机以后，他的视线已经有点模糊了，神志也不大清醒，以至于最后电话没能拨到医院，而是拨给了最近一个联系人，老郑。
郑九斤火急火燎赶来，费了九牛二虎之力才找人把之胖家门撬开。他一进门就看见之胖半瘫在沙发边上，双手垂地，面色惨白，嘴唇上一点血色都没有。
老郑吓得半死，赶紧把人送到了市医院。医生摇摇头从急诊室出来，告诉老郑他也不清楚这到底是什么病，建议他们先转院。于是之胖又从市医院转到省级三甲，结果却没有任何实质性的改变。
老郑几经打听才知道之胖几个月前找过洪钟，继而又想到这病有可能不是寻常医生能解决的，于是立马打电话联系凌岓，希望他能带洪钟过来看一看。
凌岓不仅带来了洪钟，还带来了背着古籍的卫斯诚。事态紧急，洪钟在路上就把之胖的病和他说了个大概，卫斯诚一听，当即表示有办法，但说来说去还是绕不开一个人——骨医姜泠。
“也就是说，不是中毒，是下蛊？”凌岓问。
“不是下蛊，但原理差不多。”洪钟想了想，又说，“我曾经想深挖一下这个传说来着，但是有关的记载不多，现有的内容只说这是一种古代少数民族的巫术。我当时也是本着死马当成活马医的态度找了药，没想到真的有用！”
“对哦，说起这个，胖哥有没有再试试老洪给的药？”
“老郑说试过了，没用。”凌岓心里着急，既想之胖赶紧好起来，又想尽快找到姜泠，他问卫斯诚，“你刚才说，你姐姐能治这病？”
“理论上应该能。如果老洪的判断没错，那我姐应该有办法。当然了，前提是能找到她。”
三人敲门时，老郑正急得团团转——前两天他还能给之胖喂点水，到今天，已经连水都咽不下去了。开门见是凌岓，老郑一把就抱住了他，嘴里还不停念叨着“总算来了，总算来了”。
在来的路上，众人做好了各种心理准备，可现在一看到床上躺着的人，还是猛猛吃了一惊——原来那个结实爱笑的胖男人瘦得只剩皮包骨头，他的面色不再红润，嘴角下垂，眼窝深陷，难怪老郑会担心他快要不行了。
“这哪还是之胖啊，这分明就是之瘦嘛！”洪钟这句玩笑开得实在让人难受，卫斯诚站在旁边也不知该说些什么好。
“大师，他之前也找过您，到底怎么回事您知道吗？还有什么办法吗？”
老郑讲义气，而且又和之胖认识的早，两人交情颇深，他不忍心看着老友就这么走向死亡。自从知道老友曾找过的说书人和凌岓一起来以后，他心里又有了莫名其妙的希望。
“我只知道这是一种类似于下蛊一样的巫术，当时的苗药也是误打误撞起效的，更具体的我也…无能为力了。”说书人乐呵了大半辈子，第一次感到如此无力过，他低着头小声说，“要是小姜在就好了，她说不定会有办法。”
“谁？”老郑没听清具体的人，但听清了最后的“会有办法”四个字。
“小姜，就那个挺厉害的姑娘。”
“她有办法，那她人呢？老郑看见卫斯诚，心下生疑，“我记得你是小姜姑娘的弟弟，你们怎么没一起来？”
卫斯诚低下头不说话，活像被爸妈再次抛弃的可怜孩子，他心里多少有点责怪某位不告而别的人。
“她…她失踪了。”凌岓说。
“失踪？上次不是找着了吗？”老郑猛然想起上次凌岓托他找人的事，更是一头雾水，“怎么？又？”
“哎呀不是失踪，她是不想让我们卷进坏事里！”洪钟说得直白，“只要能找到她，胖娃大概率就有救。”
“找人啊，那早说嘛！”老郑了然，把手里端了许久的水杯塞给凌岓，摆出一副蓄势待发的姿态，“有没有关于她可能会去哪儿的线索？有最好，实在没有也能凑合查。”
“青海，她说胫骨在青海。”凌岓即答。
“青海哪儿？”
“她没说。”
“那也行吧。”老郑又问卫斯诚，“你是她家人，知道她的身份信息吗？”
“有有有，你这么一说我想起来了，我之前给我姐订过票，现在应该也能查到票务信息啊！”、
“那太好了，你跟我进来。”
有段时间，凌岓他们总笑称老郑是挑夫行当的“行业之星”，原因无他，就是因为老郑给信息从来精准且高效，这次也不例外。
老郑鼓捣了一阵子，出来以后只有一句话，“走，我们先买今天的票去西宁，然后从西宁出发去玉树。”
“小姜在玉树？”洪钟问。
“对。她买了明天的票去玉树。”
“那我们得抓紧，万一玉树不是她的最终目的地，再错过又要耽误时间了。”凌岓很快作出安排，“老规矩，老郑负责找人联系装备，我负责安排交通，一定要把老之平安带到青海。”
郑九斤本想问为什么不能让姜泠回来，但看另外两人没提出任何异议，他也就猜到了大约是有什么不可言说的难处。老郑帮凌岓收拾完之胖在路上可能用到的行李，然后想到了另外一件重要的事。
“我们要不要给他父母打个电话告知一下？”这件事情在老郑心里纠结了很久，到现在他也没做好决定。
“你一直都没说？”凌岓有点意外。
“没说。送医院的时候还没到要手术签字的地步，带回来以后我又总觉得他还有办法好，何况你又不是不知道他家的情况，我怕说了会捅篓子。”
之胖家的条件算不上很好，父母都是干体力活的，尽管如此，对于这个四十岁才有的儿子，夫妻俩可以称得上是百依百顺，尽全力给他提供支持。
之子丹自己也争气，早早就有了赚钱的手艺。他还是个很孝顺的孩子，故而平时有个小灾小病的，他从来不跟父母说，就怕操劳了一辈子的夫妻俩担惊受怕然后承受不了。现在人变成了这副模样，别说老郑，就连凌岓也在犹豫要不要告诉他的父母。
“先等等吧，等到了青海，找到姜泠再说。”思来想去，凌岓还是觉得先瞒着比较好。
沉吟片刻，老郑也欣然同意。
四个人分由两路行进，以卫斯诚和洪钟为一组的从机场出发，为的是保证在最短的时间内找到姜泠；另一组由凌岓、老郑和陈青云组成，他们从高速出发，为的是保证之胖平安无事地到达青海。
凌岓本不打算带上陈青云的。可她说她也是正经主治大夫出身，在路上说不定能帮忙照顾病人。再加上时间紧事态急，有水平有空闲的大夫一时半会也不能到位，他这才同意带上自己的发小。
花高价聘请的三位司机轮流开车，一路上倒也走得顺利。自卫斯诚二人的飞机起飞以后，凌岓总有些心神不宁——姜泠的电话依旧关机，也不知等他们到西宁的时候，能不能及时找到并拦住她。
一转眼又到了傍晚，算时间飞机已经落地有一阵了，凌岓犹豫了半天想打电话，另一组的电话却已经先他一步拨了进来。
“小凌子，我们到啦！除了略微缺氧以外哪里都好，放心！”
“到了就好，吃饭了吗？”
“还没有，小卫才出门去买呢！话又说回来了，这小姜住的是什么鬼地方呐！前不着村后不着店的，没有外卖，没有超市…别说外卖，连小卖铺都没有！”
“你们见到她了吗？”对于电话那头的抱怨，凌岓充耳不闻，他现在只想听到关于某个人的消息，哪怕只有一点也行。
“小姜？”说到这儿，洪钟又沮丧起来，“没见到啊！问了前台大姐，说她早上背着包出去了，既没说去哪，也没说是不是退房，唉！态度还很恶劣…”
正说着，躺在担架床上的之胖抽搐了一下，凌岓更是心乱如麻。他又随便嘱咐了两句注意安全的话，忙忙挂断了电话。
“没事，就是正常的肌肉反应，别担心。”
这一路上，陈青云都不怎么说话，难得开一次口，还如此稳重冷静，仿佛和那晚的人不是同一个。她每隔一段时间就会看看之胖的情况，专业性十足，也尽心尽力。不说别人，老郑是从心底里欣赏这个姑娘。
“你们说的医生找到了吗？”同样作为医生，陈青云和沈径霜、姜泠在性格上都不一样，可对病人负责任的态度总是不变的。
“还没有，他们刚到招待所住下。”
“不是我对她有意见，只是这位姜姑娘实在是有点不负责任。这才找到她多长时间？玩失踪还玩上瘾了。”老郑抽了口烟，缓缓开口，“那时候在湔山，我就看出来她傲得很，但傲也不能这么个做法，她真是…”
“话也不能这么说，可能人家真有什么难言之隐呢？”陈青云替仅有一面之缘的姑娘说话，“人都有急事嘛，大家都相互理解一点。”
烟头上的火星明灭，烟灰被用力碾碎在车载烟灰缸中，老郑不再说话了。
话说姜泠住的这家招待所实在过于偏僻——卫斯诚在外面绕了一大圈，只买回来两桶香菇炖鸡面。前台的中年大姐早早裹着棉衣休息去了，对于客人的需求，她不想费太多心思。
“凑合吃吧，你看那大姐有搭理咱俩的意思吗？”卫斯诚很无语，不止对这家旅馆，更对前台大姐无语。
“这壶是个坏的。”洪钟说，“我已经试过了，水是烧不开的，壶是漏的，合着咱今晚得干啃了…”——
话没说完，有人敲门。卫斯诚打开门一看，走廊里空无一人，门口却放着一个暖瓶。
“哪位活菩萨显灵了？”洪钟把暖瓶拎进去，也觉得奇怪。
“老洪，老洪！”
“咋？”
“你看，这人还给我们送了热乎的盒饭。”——
一提塑料袋，里面装着六个泡沫饭盒，这让洪钟又把暖壶提回来了。
“不会是谁放错了吧？”
“那必然不能！”卫斯诚从塑料袋里翻出一张纸条，“诺——上面写了，二楼，203门口。”
“活菩萨显灵啊。”
回到屋里，洪钟打开饭盒一看，有炖排骨、白菜炖豆腐和西红柿炒鸡蛋，饭还冒着腾腾的热气，在寒冷的夜里让两人觉得无比暖和。
“你说，谁这么好心，看我俩可怜还给我们送饭？”
“不知道。”卫斯诚正在狼吞虎咽，然后一滞，“不会是我姐吧？”
“不会吧。”说书人也一愣，“那前台大姐不是说小姜出去到现在都还没回来嘛！”
“不行，我得去看看！”
“你你你…饭吃完再去啊！”洪钟又往嘴里塞了一块豆腐，然后跟着跑下楼去。
前台站着一个背着双肩包的背影，这个身影对卫斯诚而言再熟悉不过了。
“姐姐？”他喊了一声，背影慢慢转过来。
“每次都是这样，我说话你从来不听，永远只按照你自己的想法来。”姜泠叹了口气，“何必非要追过来挨饿受冻？”