谢衍知稍怔，连带闭着眼睛的苏栀也睁了眼。

“我不回去、不回去、救救我女儿！救救我女儿啊！”

是一个男人绝望到嘶喊的声音，这中间还夹杂着衣服被扯烂的“嘶啦”声。

谢衍知本想当作没听见，继续下去。

不想，苏栀勾人的狐狸眸眨了两下，一把将又俯身准备吻上来的谢衍知推了起来。

“去看看。”苏栀整理着衣裳。

谢衍知心里不爽，却半句反抗的话都说不出，磨磨蹭蹭地起身朝着窗边走去。

“嘎吱”一声，窗子被打开，凉风灌进来的同时，还有逐渐远去的呼救声。

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京州的清晨，总是伴随着丝丝凉意，丞相府的庭院内，这几日鸡犬不宁。

“到底是舞姬生的下贱胚子，骨子里就是贱！”

夏夫人活说的尖酸刻薄，一面拉着女儿的手，一面指着跪在地上挨板子的夏意破口大骂。

夏意被两个下人擒住胳膊，腰粗臀圆的老奴挥起板子重重的砸了下去。

夏意咬住下唇，额头冒出冷汗，时不时被打的发出几声闷哼。

凌乱的发丝被汗水打湿，一张小脸惨白异带，唇瓣被咬的嫣红，看上去倒是有几分我见犹怜。

这般模样，让一边看戏的丞相府大公子夏明不由的心生怜悯。

早从这个庶妹入府那日起，他这颗贪图美色的心便已经蠢蠢欲动了。

只是平日里，夏意她总是各种躲着他，不想昨夜，小美人有要事相求，主动送上了门，那他哪还有推托的道理。

不巧的是，他连衣裳都还没解呢，便被他母亲带着人赶到抓了个正着。

他自然而然的将全部的责任推到了夏意身上，斥责她勾引兄长，好不知羞。

不过，看眼前少女受罚到这般可怜的模样，夏明在心底把昨夜她恳求的事应下了。

“连自己的兄长都勾引，果然和你娘一样下贱。”夏夫人还在破口大骂，丝毫没注意这个庶女唇角勾出的冷笑。

“够了！”

随着夏夫人一声令下，老奴停下了手中的动作。

夏夫人松开女儿的手，走上向用力捏住夏意的下巴，看着她血迹染红的衣裳，眼底满是嘲弄。

“你给我记住，在这个家里，你永远都只是个猪狗不如的贱奴，什么二小姐，只要我还在一日，你永远也别想翻身。”

说罢，夏夫入甩开夏意的下巴，两个下人也同时松开了擒住夏意的手。

夏意毫无准备的被扔到了地上，手掌擦破了皮。

夏夫人十分嫌弃的用帕子摆了擦手，随后扔下帕子，扬长而去。

夏明不忍直视，待到人都走光时，一言不发的走到夏意身侧，将腰间的令牌轻轻一扔。

“啪嗒。”

令牌落在夏意的手指边，夏明头也不回的离开了。

夏意喘着气，咬牙忍着身上的剧痛，指手擦去唇边的血，将令牌紧紧攥在了手中。

露水打在被血水染红的衣衫上，夏意在下人们各色的眼光中回了那间窄小的房间。

她只有一个婢女玉珠，远远的看着她回来了，立马迎了上去。

“小姐，大夫人下手也太狠了。”玉珠看着夏意身后的血肉模糊，心疼不已。

“就是要打的狠一点才好。”夏意咬牙道。

这么些日子的颠沛流离，死里逃生，夏意早已不再把自己看做那个高高在上的顺华帝姬，况且，这本就是她计划的一部分。

夏意摆摆手，收起眼中的狠毒，“你去定安侯府，找谢世子的婢女苏惊蛰，就说……夏家二小姐有要事相求。”

或许是知道，夏夫人根本不可能给自己送药过来，所以夏意第一时间就想到了医术高明的苏栀。

也或许是身处异国他乡，平生第一次受此委屈的夏意，忽然很想见见这个姐姐。

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晨时起了雾，几米之外看不见人，让本就看起来荒凉的平城更添诡异。

“你连个人都能跟丢。”苏栀握紧谢衍知的手，口中还在报怨着。

谢衍知努力的想要看清前方的路，随口应付一句，“是是是，帝姬你凤子龙孙，火眼金睛，微臣是凡夫俗子，哪有帝姬的本事。”

苏栀原本还有些困，被谢衍知这么一叫，顿时醒了大半，伸手去捂谢衍知的嘴，“你小声点！"

这迷雾重重，万一前面出现个人，那谁也别想好了。

谢衍知被少女手心处温热的触感包围，捉弄似轻轻吻了一下她的手心。

冰凉的感觉侵袭手心的下一秒，苏栀就蓦地抽手，不想动作却慢了谢衍知一步，被他反手握住手腕，有力的手臂扣住苏栀的肩膀，按在了墙上。

待到苏栀反应过来时，整个人都已被困在狭小的空间里。

“谢衍知……”苏栀羞愤想要推开他，“什么时候了，你怎么还能有心思……”

谢衍知握着她的手，垂首迅速在她唇上啄了一下。

柔软的触感只存在一秒，在苏栀还来不及反应时便已迅速消失。

这次换苏栀不说话了。

“嘘。”

谢衍知将食指抵在她的唇边，恋恋不舍地舔了舔唇，像是意尤未尽。

谢衍知没有在意苏栀越来越红的脸蛋，他朝着转角处的藏匿在雾气中，隐隐若见的带着荆棘的木栅栏看去。

距离不远，但因重重迷雾看不又清情况如何，只能听见有二人气喘吁吁的说话，像是蒙着什么东西，搬运着某种重物一般。

一人道，“这都是这个月第几个人？真他娘的晦气！”

另一个人安抚，“等里面的人都死光了就好了。”

“那得等到何时？死了这么多人，上头不会怪罪下来吧？”

“平城这地还有谁在乎啊！更向况，那张老爷，王大人都没办法的事儿，咱们能怎么办？咱们啊，也就是听命行事。”

紧接着，是重物落地的闷响。

“大夫都治不了，总不能放任他们出去感染别人吧？”说活的那人拍拍手，吹着口哨扬长而去。

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苏栀一走，管理府中事宜的事自然又落回到周总管头上。

崇善医馆这几日借口掌柜的带人出门采买药材而歇业，这个月的账本又要重新清算，账房先生前日刚刚告老还乡，周总管这几日忙得不可开交。

所以，当下人来禀报夏二姑娘派人过来时，周总管一个头两个大，当即就挥手让她去找青鸾。

青鸾本不善与不熟悉的人交际，但一想到那日在街上，苏栀十分热心的帮夏意包扎伤口，便开口应下了这事，拿了药给玉珠。

玉珠取了药，想起临走时主子的吩咐，站在原地不肯走。

青鸾心里有些不耐烦，但也不好对一个看上去就柔柔弱弱的小姑娘发脾气。

“还有事吗？”

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趁着夜色，苏栀与谢衍知一身夜行服，在元翊引开看守旧城区的守卫时，悄悄摸进了这座黑暗的看不到一丝光亮的城。

白日回去后，谢衍知给苏栀大体的讲了一下平城从前的情况。

自大宁的发展重心偏离平城后，平城的南区北区贫富差距迅速拉开。

平城穷人多不假，但到底也曾是太祖皇帝的封地，不少贵族和朝臣在告老还乡后，依然选择定居于此。

近两年虽然少了，但有一支家族却在此逐渐发展壮大，便是白日里他们听说的那个张老爷张涌。

张涌的父亲原先也是朝廷重臣，告老还乡后，带着朝廷发的银子和土地，在平城把小日子过得和和美美。

张涌掌家以后，靠每月收上来的土地租金，势力逐渐庞大。

苏栀他们住的北区，也就是从前的王城，白日里也算有烟火气，但此刻踏入的南区显然不是那回事了。

寂静的夜，孩童和的哭喊声格外刺耳，其中还伴随着一阵阵女人绝望的尖叫和男人的无能狂怒。

苏栀抬眼看。

月亮被厚厚的云层遮挡住，月光穿不透云层，也照不亮这座让人窒息的城。

家家无灯，家家有人，家家无魂。

忽然，谢衍知拽住苏栀的手腕，用力一拉，二人闪身在一旁的矮墙边躲好。

风呼呼的吹，苏栀用手扯了扯蒙面的黑色面巾。

黑暗里，一家三口依偎在一起，男人抱着怀里的孩子，轻拍她的后背，口中不停的哄着，“悦儿乖，悦儿乖，马上我们就可以离开了，马上悦儿就不疼了。”

女人手提一盏昏黄的行灯，眼见着火烛快要烧完了。

苏栀探头，借着那点子灯光，看清了女人的脸，那张脸十分俏丽，只是面色并不好看。

“眼下道路被封，我们还能去呢？”女人颤抖着声音问丈夫。

“放心。”男人的声音极其温柔的安慰着妻子，“我日已经想到了办法，等下我去引开守卫，你带着悦儿一路向北，城门右侧十里，有一处损坏了多年洞口，你出去后，带着咱们剩下的盘缠，去京州看大夫，我不信这是什么天神的诅咒，这一定是张老爷和王大人哄骗我们的！”

苏栀和谢衍知对视一眼，认出这个声音就是昨夜在客栈下喊叫的那个。

三人未曾注意到躲到暗处的苏栀与谢衍知。蜡烛灼烧殆尽的最后一刻，苏栀看到男人脸上对妻女深深的不舍。

那样的父爱，苏栀从未感受到过。

唯一的一丝光亮消失，女子低低的抽泣声传来。

等谢衍知低头，是苏栀闪烁泪光的眼眸。

谢衍知不算是什么冷冰冰的人，可此时此刻，他也只是为这位父亲的所作所为而动容。他深知在此时暴露，他和苏栀怕是要吃一顿苦头。

但低头的那一刻，当他看到苏栀溢出眼眶的泪水时，谢衍知心底彻底化成了一滩水。