“哈？你是为了这件事在生气吗？”更加一头雾水。
“哎呀，你这样做被塔鲁殿下知道了我会很惨的！”
“什么意思？塔鲁殿下叮嘱你要把他牵涉进来吗？”
“总之下次我说话你别插嘴就是了！”晓蓠眯眼，果然如此。
“我不想被特殊对待，懂吗？你们能提供住处给我，我就已经感激不尽了，其实还没遇到你们之前，我不也是一直在野外过夜。现在最重要的问题是我怎样才能回家。”
皮皮渐渐停下了脚步，转过来时一脸不耐：“你怎么老想着回家？你的家到底在哪里，在赫梯境内还是境外？我可以把你送回去，但是你还是要回来的，因为你早晚要成为塔鲁殿下的妃子，这里就会变成你以后的家。”
为什么兜兜转转又回到这个问题上面？
她想抽手，皮皮却握得越发用力。晓蓠也开始变得急躁：“你先松手好吗？你不是答应了塔鲁殿下会好好照顾我的，现在你弄疼我了！”
“啊，对不起！”手立即松开了。
晓蓠深吸了一口气：“皮皮，我们做个约定如何？”
皮皮深棕色的大眼睛闪了闪：“什么约定？”
她弯下腰，直视他的双眼：“以后不论我和塔鲁殿下间发生什么，你都不要干涉，不可以像现在这样。我知道这对你来说严苛了些，但是我不希望你和我之间因为这个问题而导致其中一方不愉快。可以吗？”
皮皮犹疑了半晌，说：“如果我不答应，会怎么样……”
晓蓠怔住。她真没想过他不答应要怎么做，事实上这个约定也不过是她不想再听到皮皮关于这个问题跟她喋喋不休而临时制定的。
“那我们就别……”不行，这种话她怎能轻易地说出口。
“皮皮少爷，将军大人知道您回来了，叫您待会过去见他。”
背对微喘着气的女仆，他依然死死盯着走神中的晓蓠：“父亲在哪个房间？”
“回皮皮少爷，在会客厅。”
“退下吧。”
在女仆离开后，两人的状态仍维持着原状。
晓蓠最先打破僵局。她扯出一个微笑：“有急事吗？”
“我父亲找我。”皮皮呆愣地看着她说。
“那，那你先去吧，放我自己一个在附近转转就行。”她只想尽快脱身。
他一颤，目光像会烧死人似的瞪着她：“不！”又一次拉起她的手往前走，“你和我一起去！”
她欲哭无泪。才知道这小鬼这么倔。
夜色渐深，深邃的天幕笼罩着夜风瑟瑟的大地。点亮了无数灯火的哈图萨城，仿佛无尽漆黑中一盏巨大的南瓜灯，静候化身为公主的灰姑娘。
伯德罗皮将军府内，仆人们忙碌地在厨房和宴会厅之间走来走去。
“晓蓠小姐，希望你会喜欢上今晚的餐宴。”
“伯德罗皮将军您客气了。”
“想吃什么想吃多少请尽管享用！不够的话还可以吩咐他们继续呈上食物。”
“一定，夫人大可放心。”
如上客套声一片。
“父亲大人和母亲大人都好关心那个大姐姐哦，她是谁啊？啊！又有好吃的肉肉被弄走了，呜呜呜。”小女孩呜咽着，口齿不清。
“我真不懂，她怎么看都像埃及人，而且长相也和柯缇娅姐姐差太多了。”男孩一语评论，然后继续他的抢鸡腿事业，结果被自己的弟弟捷足先登。
“皮皮，你该不会看上这个奴隶女孩了吧。”大女孩不经意地打趣道。
窃窃私语窃窃私语。
“老哥，你什么时候有空带我去安库拉狩猎？”皮皮把鱼肉都扒到嘴里。
“不行，一直忙着保护米坦尼的王子，大概要到普鲁里节结束后才能闲下来。虽说早已是手下败将，谁知道他们还会不会玩什么花样。父亲和塞帕狄斯大人让我谨慎一点。”
“嗯，的确要防着点，万一出了什么意外又有的烦了。”啃着肥美鸡腿的皮皮已经走音了，“潘什在哈尔帕城时提到过：东南面的一个小国近十到二十年间不寻常的举动愈渐明显，不但组建新的军队，还暗中派人潜入赫梯打听黑色妖石的线索，他们这样做无疑是在扩充军力。”
“噗！我说，皮皮你就别再模仿潘什的语气了。不过说起亚述……没办法，纵观整个西亚地区，惟独我们帝国掌握了冶炼黑色兵器的知识和技术。它比青铜锻打而成的武器要轻也更锋利，在面对埃及和米索不达米亚平原的巴比伦的数次战役中，黑色兵器都展现出它强大的杀伤力，当然，攻克米坦尼王国的一战里同样少不了它的功劳。”
“不不，我们还应该对埃及的上一任法老感激涕零。”皮皮晃晃手中的鸡腿残骸。
“怎么说？”
“他要不是那么热衷什么宗教改革乱七八糟的，米坦尼也不至于求助无门。”
“也对，内忧外患，想逃开败在外族手里的结局几乎不可能——即使不是我们赫梯，灭亡亦是早晚的事。不过说起来，亚述早就不是小国了，我们的帝都在新建以前也曾是亚述人的权力中心。
“像被发现他们这种欲盖弥彰的军事活动，你以为人家是真的粗心大意不小心被我们窥探到端倪的吗？旨在对外宣告自己的野心罢了。所以周边国家，尤其是野心勃勃的国家想揭开黑色兵器的神秘面纱并不出奇。一旦泄露，我们在这场争霸战中便毫无优势可言，若有谁胆敢陷帝国于此等维谷之地，就远不止保住赫梯的霸主地位这么简单了，矛头极可能直指我们的存亡。”
“那我们更不能有一丝松懈了，不知父亲会如何布置下一步的行动，国内的亚述商人也该好好提防……”
左手边的两只赫梯小鸟吱吱喳喳说个不停。
晓蓠保持着可人的微笑，呷了一口黄铜杯里的葡萄汁，皱眉，有点涩。情况又不知不觉脱离控制范围了。
“晓蓠小姐，”她应声抬头，一名英气十足的青年男子正饶有兴致地望着她，“皮皮有没有邀请你作他的舞伴？”
晓蓠真想抛开形象，用力抓自己的头发。
——舞伴？这又是什么状况？