岸的古实军队派人趁夜摸查据报埃及军出没的一带，却屡屡无功而返。
另一方面，西岸由甘格拉部族主导的队伍已探清埃及主军的驻点，密集调来战力意欲将其重重包围，一网成擒，不料图特部署连串突袭杀得他们措手不及。奇怪的是埃及将领从不下令趁胜追击。反复数次，甘格拉与亚马登多的领袖反应过来，对方是想用这种方式消磨己方精力，猜度敌人不敢深入，于是他们未有调动战线，反而包围得更紧密。
经历一个多月的对峙，西岸的古实军队自认囤积了足够的兵力，准备在午夜对这支虚有其表的埃及军发起攻击，殊不知，早在两个月前他们已踩进了别人布下的局，并且泥足深陷。
仅凭一把火，整个战局顷刻翻天覆地。
他们起初还懵然发愣，直到哀嚎声烈焰声经由风吹散开来，眼睁睁看着为部落勇士提供匿藏庇护的连片乌木冒出滚滚浓烟，树枝带着熊熊燃烧的火，漫天纷飞，贪玩的火星藉由轰隆倒塌的庞然树干，窜至脚下的土地，当逃生出路所剩无几，死亡之神的微笑近在咫尺，他们方醒悟到太晚了！
东边翠屏一样分隔着卡洼与纳帕塔的密林也有一样的遭遇。
这场足足烧了三天三夜的火，却不曾向南蔓延纤毫，冥冥中，像有一只手拦住了大火行进的脚步。
后来他们无意中发现了一条前所未见的纵长沟壑，其跨度深度，令人瞠目。
原来修桥是伪装，暗挖坑带隔离火种才是实意！
“小姐以为为什么耶多大人要派我们来照顾您？”亚洛睇着面前的女生，神情庄重，“这些雨林世代佑护着古实部族，被甘格拉和维图视为神赐予他们的土地，更有他们赖以为生的丰饶资源，摧毁了这些雨林对他们意味着什么小姐可想而知。不说两大部族，单是在我们周围，随时想跳出来扭断您脖子、扒下您的皮泄恨的古实人就大有人在。”
听完青年仿如亲身经历的描述，她有刹那身置其中的恍惚，即使被他状似忠告的解释拉回现实仍心有余悸。
晓蓠侧头和他的视线相遇，无容置疑，她此刻万分肯定他话语的真实性。
对耶多意图的一带而过也在瞬间转为了担忧。
接下来的几个晚上，晓蓠都没能好好睡上一觉。
明天退潮耶多将带着所有的人渡河，可她却对对岸是谁带的埃及士兵全无头绪，要是没来得及见上图特一面便被榨干了利用价值并顺手杀了报仇，她岂非真的来送死的？
问题是她现在战力为零，没反抗几下身上便被戳出洞了。
呆呆盯着帐顶，眼睛慢慢无意识合上，等被迫张开，好像已经过了一天，黑暗中隐隐浮现出一张并不陌生的脸。
“你怎么……”
来人递上了一包物什，声音极轻：“趁外面没人，小姐请赶紧逃。”
晓蓠诧异地怔了怔，下意识接过包袱，稍一摸索就找到了熟悉的刻纹，眼睛却不禁落到人影的面门上，她歪着头：“为什么？”
黑影低了低头，复看向她，“您说得对，我们追求的可能建立在无辜者的痛苦之上，但我们已经回不了头了。”
两双同样清明的眼睛映照着彼此没有熄灭希望之光的脸庞。
“可假如我们的罪与血能为族人换来解脱，我们甘愿承受所有。即便如此，可以减少对别人伤害的话，我还是想去尝试。”
她一时失却了言语，垂眸，深思地捏了捏硌手的冷硬。
就要天亮了。
都说破晓前的夜最黑最暗。
这样的景致只在映出微光的眼睛里停留了一瞬。悄悄探过身子，踮起脚在营帐间赤足奔跑。
她得跑快点，再跑快一点，不能出任何差错，更不能被人发现。她有必须活着逃出这里的理由，她不想，也绝不可以再被人囚禁下去，信手摆布牵制任何人！
痛——
一个物体撞了上来，她抽出短剑，想都不想就要刺下去。
“别杀我……”稚嫩声音满满的颤抖。
她未敢置信，思索间，有脚步声在接近，她伸手一扣足下一旋，两人躲到了一顶帐篷背后。
“祖，安静。”
小孩战战兢兢，惊魂未定，闻言立时一愣：“是你？”
晓蓠没好气，“你在这干什么？”她近乎贴着男孩的耳朵，压低声音问他。
只见祖反手抱住她的手臂，“救我出去！我要找外公！”
什么？
远处传来了一阵骚动，她放弃了细问的念头。明白再待下去一切势必回到原点，或者更糟，她望了眼怀中的小男生。
“你行吗？”
尚未应在黑暗中视物，祖看不清搂着自己的人的表情，听见问话，他用力点了点头。
她就奇怪甘格拉态度转变得那么猝不及防，竟然是耶多私囚了海亚的三个孩子、甘格拉族长的亲外孙，一路向南深入战场，分明把祖和双胞胎当作了人质。
眼下平时上蹿下跳调皮惯了的祖惊险逃了出来，却还留着希瓦跟赫亚在耶多手上。说不定无需半天，逃脱在望的一大一小将和双胞胎重聚，虽然她确信两人一点都不怀念恶魔的巢穴。
“什么人？快停下投降！”
跑得快喘不过气，骤然一声厉喝，数不清的剑刃出鞘弓弦挽满，晓蓠却大喜过望。
“我们不是敌人！请保护我们面见你们的将领，我是图特将军的妻子！”晓蓠强迫自己缓下呼吸，尽量口舌清晰地说。
“我们凭什么相信你的话？来人，将他们绑起来。”
晓蓠慌乱地张望着不怀好意上前的士兵，她张嘴试图向那领队模样的男人证明自己，可惜一个字都挤不出。
“你们这帮蠢蛋，我是甘格拉的王子，你们胆敢对我无礼！”
祖气呼呼大叫，晓蓠奋力护着他不让士兵伤害到他。
她气得双唇都颤了起来，一边动手反抗，“住手！这样做你们会后悔的！”
男人见状不耐喊道：“你们三天没吃过东西吗？利索点，下手不必留情。”
就在这时，一串响动游蛇般灵活地靠近了他们。
“全体戒备！”
晓蓠反应及时，一把推开了身旁的士兵，取出包袱里的武器，银芒乍现。闻见异动的士兵不由惶然侧目，包括下令绑起他们的领头男人。
激动过度，粉唇依然在颤：“我说过，我不是你们的敌人。”眼睛全然没看他。
尽管这队埃及士兵规模上与追捕赶来的古实小队不相伯仲，可两厢相遇，前者远不及后者的麻利狠辣，表现十分被动。
晓蓠连挟带拽地将祖拉到一棵根部茁壮的大树下。
显然古实一众战士谨记着他们跑出来的原意，在她剑下倒下了同伴即刻有人替补上来，她凭借技巧的攻防如何应付得了如此凶狠的连环进攻，不一会就受了伤，狼狈尽现。
杀戮仍在继续。
不知什么时候起，战况一面倒，胜利女神彻底弃他们而去。
软瘫在地的埃及士兵越来越多，沾到身上的血越来越浓，她放眼惨烈的战场，觉得自己的生命，已经到了尽头。
而她死前唯一思念的人，他在何处？
说好了要一直在一起的……北征前的星下庄园，扬起船帆的风中，交换誓约之戒的金光里。
当前方最后一个埃及士兵倒下，当铁剑都无法抵挡黑皮肤战士的众矢利矛，呼啸着扑向晓蓠——
她的英雄，她的男人，她的图特，王者降临！
齐头并发的尖锐从侧旁被无情截断！
晓蓠怔怔转头。
模糊视野中，血肉淋漓背后，他的动作迅疾如电，身影苍劲挺拔，一步不偏地，朝她走来。
她终于再次见到他，浑身却止不住地颤抖。
他身后，全副武装的埃及军队是一袭白色骇浪，嘶吼着，咆哮着，沿坡地俯冲而下，惊溅起血红的浪花，眨眼间，淹没过狼藉的一地，向她涌来。
他来到她面前，同样的血迹斑斑、不堪狼狈，只是从容不迫的气势无声无息覆盖了全部，比死神还冷酷的眼神绽放出柔和的光芒，薄唇慢慢弯起，恍若洒满了月光的沙漠清泉。
“蓠。”他轻轻喊出那个单音，然后用握剑的手臂，抱住闪烁着泪光扑入他怀中的女孩。
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夜色深邃，挂满繁星的天幕却莹亮璀璨。
“你在发呆。”
“……嗯。”几番高|潮，她的回答有些懒懒的，惟独大脑尚余半分清明。
“好好休息，一切有我。”图特圈紧她的腰，埋头吻了吻她锁骨往上，颇有些刺眼的伤痕。
“嗯。”她依旧有些心不在焉。
半晌，侧过头深深地看他。
“我很想你。”声音微微沙哑。
大手抚过她的脸庞，上面的每一个起伏、每一个褶皱经由他的指尖呈现在脑海，仿佛早已烂熟于心，刻印在了灵魂的深处。
“我知道。”
此时此刻，任何言语都是多余的，两人只想依偎着彼此，安静共度珍贵的一分一秒。
忽然，晓蓠稍稍转身，伸手想要挪开扣在腰间的手臂，自然纹丝不动。
“蓠。”声音略带不满。
“先让我起来。”她坚持。
图特抑压着疑惑与怒气，眼睛紧跟晓蓠的一举一动，很快，她就在自己脚边停下，以跪坐的姿势面向着他。
“现在是妻子奖励丈夫打胜了一仗的时间。夫君你可要保持别动。”晓蓠笑意盈盈，夹带着少女的促狭。
听毕，图特反倒恢复了冷静，耐心静待自己妻子给出她口中的奖励。
她想玩什么小把戏？念及此，他心情不由愉悦起来。
默默深呼吸，她缓缓俯下了身子，开始温柔地用手抚弄、用嘴亲吻他的双足，匍匐往上……
他的脚踝，到小腿；
他的膝盖，既而是大腿；
每一寸肌肤、每一条触摸得到的骨骼，她都怀着满心爱意，虔诚膜拜。
她恣意点火间，图特双眸已幽暗得吓人，他再无法控制炙热喷薄的呼吸，蜷起的手指几近捏碎了塌沿。
晓蓠这时候抬了抬头，露出满意的微笑。
她差点就见不到他了。
就算一开始是她动的情、做的主动，后来两人在一起，都是他来迁就她、取悦她。可她呢？貌似从没回赠过他什么。
她知道图特不在乎这些，可她差点就死了。
如果没有“差点”，她真死了的话，许多她没做过、还来不及做的事，都将成为她终身的遗憾。她不希望他失去她以前，没得到她最挚诚美好的回报。
她舍不得，图特对他们之间的回忆，太多的阴谋和血腥，太少的简单与温馨。
惟有挣脱束缚的爱，可以弥补。
手心下，屹立的巨龙战栗着，偾张欲裂……
唇齿间，昂扬搏动的生命伴随血液澎湃奔腾，就要沸腾爆发……
这种空虚的躁动，直至她把他纳入体内，才得以暂缓。
完成这一切，晓蓠已满头大汗，刚要吁一口气，只觉幽秘处被谁步步进逼，深入满胀，她咬着牙又是一身冷汗，转眼，一张黑沉的面庞竟近在眼前。
未及开口，低沉暗哑的男声便在她耳畔响起。
“夫人的奖励本帅很喜欢。”
还没等她凑近印上羞涩一吻，蓦然天旋地转，攻防互换，而他牢牢吞掉了她所有的声音，为所欲为，加倍奉还。
时间再一次失去了意义。
平静下来，晓蓠将自己从失去他音讯到被耶多扣押禁锢的过程简要说了一遍，其中包括帕拉米苏力排异议，向法老自荐领兵增援南征大军一事。没有他，她不可能独自深入古实。但她跳过了求助帕拉米苏的环节。
“时机适合，我们将与援军汇合。”五指轻柔地梳理着流泻在她胸前，纠缠凌乱的黑发。
晓蓠应了一声，想到还要告诉他的话，不禁有些迟疑。“在我们出发前，宫里传出了王后的喜讯。”她屏住呼吸，等待着他的反应。
须臾，图特才低沉开口。
“我知道你很在意我的过去，在意我……和她的关系，不然你不会生气那么久。可你却忽然决定与我成婚，为什么？”
这样的回应出乎她的意料。她更没想到他