听着景曦冷静分析，说到“动机”二字，言笑灵光一闪，身子不由得微微一顿，动作虽小，但还是为景曦所觉察。
景曦盯着言笑，犀利的目光在昏暗中衬得炯炯有神：“你是不是想到了什么？”
“你母亲之所以会旧疾复发，是因为连日里殚精竭虑地照看紫玉茶花。在她晕厥之前，曾告诉我，已有两株紫玉茶花在夜里开了花。”
景曦脸色骇然，道：“你怀疑凶手屠村的动机竟是出自两株紫玉茶花？”
“紫玉茶花乃当世奇花，世所罕见、独一无二。因当今圣上喜好侍弄奇花异草，引致朝堂内外人人争相效仿，或惜花如命、或附庸风雅、或阿谀谄媚，不论出于何种目的，倘若他们知悉景融栽种紫玉茶花得成，难免会生出鹊占鸠巢的歹念。”
“圣上寿辰在即，万国来朝。”景曦眉头紧锁，“倘若有人进献紫玉茶花为贺，定能使龙颜大悦，加官进爵、青云直上自不在话下。”
“多说无益，且去一看究竟。”
言笑在前疾步而行，景曦紧随其后，很快转入紫茶花小院的东南角，一座方方正正的小木屋映入眼帘，屋门虚开一道寸余的缝隙。
言笑在门前驻足，并不着急推门入内，转身环顾屋前空地，空地上泥土潮湿粘腻，杂踏许多靴印，多是官靴靴底样式，未见可疑靴印。
门在言笑身后“嘎吱”一声打开，景曦先一步跨入茶棚，言笑在门外闻到一股独特的腐败气味，陈旧土壤中夹杂着桑葚的酸甜，言笑认出这股气味来自景融为培育紫玉茶花特意调配出来的茶土。茶土中加入了一种名叫“五爪金龙”的植物干花，才引出了泥土中夹杂的桑葚酸甜。
“呀！”
景曦忽地轻叫一声，斜向前蹦了出去，避开拦在身前的一坨白花花的障碍物。
言笑循声看去，只见墨水蠕动着肥硕的白色身躯，在景曦小腿肚子上讨好似的蹭了一下，接着哼哧哼哧绕着地上一堆黑色的干土团团转。
“墨水，别捣乱！”景曦俯身拍拍墨水的脑袋，接着捻起一撮干土，放在手心揉了揉，“茶土！”
言笑在花架间来回穿梭，将茶花仔细清点了两遍，凝眉道：“果真少了两株紫玉茶花。”
景曦闻言，来到言笑身侧问道：“那些是紫玉茶花？”
言笑抬手指了当中一列花架：“其上本应有八盆紫玉茶花，眼下却只剩了六盆。此间空了两盆，且看盆底遗留在花架上的泥土尚未干透，足见花盆乃是近日才被人取走。”言笑稍顿，却见景曦不为所动，补充道，“剩下的又全是未开花的紫玉茶花，很难教人不怀疑凶手正是冲着盗取紫玉茶花而来。”
“仅仅是为了盗取两盆紫玉茶花，凶手竟不惜屠杀谷内77人，动机未免太过匪夷所思。”景曦指尖在花架上的深色污痕处一抹，只觉手感粘腻，凑近鼻尖一嗅，腥臭扑鼻，惊叫道，“血！是血！”
闻听此言，言笑取出袖中火折，“歘”一声擦出火光，点亮了花架上的蜡烛。
烛光映照之下，言笑得以看清花架周围的情状，在景曦发现血迹的附近，又寻到了好几处滴落状血迹。
言笑道：“果真有人在屠村后盗取了紫玉茶花。”
“没错。”景曦道，“但尚不能断言凶手是为盗取紫玉茶花而屠谷。有可能是凶手屠谷后临时起意盗取了紫玉茶花。”
“你认为凶手盗花乃是顺手牵羊？”
“大有可能。”景曦抿住双唇，迟疑片刻又问，“你当真对凶徒屠谷的动机一无所知？”
“此话何意？难不成你怀疑是我将凶徒引到茶花谷酿成惨案？”
“是与不是？”
“不是。”
“口说无凭。”
“待我找到凶手，你便知我所言非虚。”
“你可有头绪？”
言笑摇摇头，问道：“你呢？”
“自是要查找两盆失踪的紫玉茶花下落。”
“如何查找？”
“可有提议？”
“不妨从买卖奇花异草的各种渠道查起。”
景曦点点头，心里其实早已经想到了一个查案的去处，却密而不发。
“照顾好墨水。”景曦于茶花谷的牌楼下，对言笑拱手道，“告辞！”
言笑拱了拱手，于牌楼下望着景曦远去的背影，低头瞧了眼脚边躁动的墨水，蹲身轻拍墨水后背，安抚其情绪。直到墨水安静下来，挨着言笑小腿趴下，言笑方才取出一块折起的素帕，在墨水面前缓缓展开，露出素帕中的一抔深色茶土。
“墨水，嗅！”
言笑将茶土递到墨水鼻下，墨水很配合地翕动小粉鼻头，使劲地嗅了两嗅，似乎拼命也要记住这股茶土味道。
墨水“汪”了一声，瞪着水灵灵的大眼睛观瞧言笑，尾巴欢腾地摇摆，似是在期待言笑给出下一步指示。
“墨水，找！”
墨水好像早有准备，听到言笑一声令下，“噌”地一跃而起，朝着出谷的方向飞奔而去。
言笑自隐居茶花谷之后，一遇闲来无事，便训练墨水分辨气味、追踪来源的本领。而墨水在寻味追踪方面颇具天赋，加之其本就比寻常犬只更具灵性，遂很快就在言笑的训练下成了追踪犬中的顶尖好手。
墨水奔走如风，一路进了南蜀城，在城内一阵东奔西走，最后驻足于一扇小巷深处的朱红小门边趴伏在地。
小巷静谧，与南蜀最繁华的蜀中大街相邻，巷内一扇扇朱红小门正是蜀中大街各临街店面的后门。
墨水趴伏于此，表示它于此处寻到了言笑素帕中茶土的气味。而素帕中的茶土正是景融用以栽种紫玉茶花的特殊茶土，茶土中“五爪金龙”干花的气味甚是独特，墨水定然不会混淆出错，故而，茶花谷失踪的两盆紫玉茶花定是被屋内某人所盗取。
“墨水乖！”言笑拍拍狗头，“我们走！”
言笑在前，墨水随后，一人一犬行走于蜀中大街，在一间名叫“奇宝斋”的店铺前驻足。墨水冲着“奇宝斋”的店门“汪”了一声，示意此处正是与方才那扇朱红小门相通的正门。
此时，奇宝斋里走出来一个肥头大耳的矮胖子，头戴黑色方巾，腰间所佩革带足有三指宽，嘴里骂骂咧咧道：“哪里来的畜生不长眼，竟敢在我奇宝斋门口撒野？”
矮胖子双手叉腰站在台阶上，盛气凌人地看看言笑，又看看墨水，神色有片刻慌乱，虽然很快掩饰过去，却还是为言笑所觉察。
“晦气！”矮胖子猛甩宽袖，转身退回奇宝斋。
“墨水，走！”
蓝湖有三集，一集卖的是珍宝，二集卖的是消息，三集卖的是奇货，各售其诡、泾渭分明。
言笑行走在蓝湖二集的长街上，脚边跟着墨水，身影在浓雾里若隐若现。
蓝湖二集的商贩们都像幽灵一样，在浓雾中时隐时现。每个人都藏身在黑色夜行衣里，并且脸上都戴着相同的白色面具，买家只能通过标记在白色面具前额的序号找寻自己所需信息的商贩。
言笑一直走到了长街尽头，终于看到了找寻已久的序号，念道：“三一四。”
三一四站起身来，惨白面具下面是一双黑漆漆的眼睛，好似没有眼白。
三一四把手一伸，道：“五两！”
“你知道我要买的是什么吗？”
“我不知道。”
“既然你不知道，你凭什么收钱？”
“我知道你肯定知道。”
“我知道又如何？”
“你知道，我便知道。”
“什么意思？”
“你买不买？”三一四不耐烦地挥挥手，“不买赶紧滚蛋，姑奶奶可没时间陪你消遣。”
言笑取出一锭银子，三一四示意言笑将银子放在桌上的破碗里，随后三一四取出破碗里的银子，放在手心掂量，最后满意地点了点头。
“你买什么？”
“奇宝斋毛不拔。”
“毛不拔，代号‘石鸡’，人如其名，是个一毛不拔的吝啬鬼。此人贪恋男色，除了男正室外，另娶了六个男偏房，个个挥金如土，常常勾心斗角，变着法子挥霍了毛不拔大半身家。毛不拔是既心痛又无奈，偏生不忍责骂于房内的七个‘大丈夫’，方才不得不重操旧业，在黑市接‘杀人’的买卖。”
“什么杀人买卖？”
“行有行规。”三一四道，“蓝湖有一不卖，便是不卖自己卖出去的货。”
言笑惊道：“毛不拔的杀人买卖是蓝湖的货？”
言笑伸手去抓三一四，不料三一四早有防备，教言笑抓了个空，化作轻烟，消失于无形，只留声音在空中缥缈：“冤有头债有主。蓝湖不过是个发布消息的集市，与客官并无冤仇，客官何必迁怒于蓝湖？”
言笑怒声问道：“告诉我还有谁接了买卖？说啊！”
“砰！”
沉闷的钟声自高处散开，散在了蓝湖的每个角落。霎时间，浓雾拢起，罩住了蓝湖集市之中的所有人。言笑伸出双掌，竟已分辨不清五指十指。
“怎么回事？怎么恁早敲钟打烊？”浓雾中有人高声问道，“今夜是不做生意了吗？”
“东主有喜，暂停营业！”浓雾中有把声音远远回应道，“贵客请回，归期待定！”
“倒霉！真是倒霉！”
“商贩都跑了，我们也赶紧散了吧！”
“雾这么浓，路都看不清，我们散去哪里？”
在众人你一言我一语的埋怨声中，倏地狂风大作，随风散尽浓雾，一时间竟露出了整片蓝湖。
“今晚怎么回事？商贩们怎么全都跑没影了？”一人对同伴道，“你在蓝湖经营多年，可曾遇到过这种情况？”
“从未有过。”同伴应道，“定是遇到了大麻烦，才不得不出此下策。我们还是快些离开，以免卷入其中。”
众人闻听此言，当即脚下生风，一溜烟散去了踪影。
*
景曦刚从商贩手里接过“吐真丸”，便听到远处钟声响起，紧接着周身就被浓雾笼罩，待浓雾散去，商贩们竟全部离奇地消失在浓雾中，心中不禁纳罕。
“什么情况？”景曦对同行的唐六如道，“蓝湖的商贩来去都如此诡谲吗？”
“不对。此事前所未有，当中必有蹊跷。”唐六如道，“走！我们去二集打探消息！”
浓雾散尽，连通蓝湖各集的独木桥清晰可见，从三集过桥抵达二集不过一盏茶的工夫，可是等景曦随唐六如来到二集，集内已空无一人，寂静得好似一片荒芜坟地。
“怎么会这样？”唐六如喃喃自语道，“难不成是惹上了什么不该惹的人？”
“什么不该惹的人？”
唐六如摇摇头。