一行人背着满满的收获回到领地时，就见广场上堆放着两头羚牛的尸体，周身还带点热气，显然刚咽气没多久就被狩猎队给运了回来。

许是听见了众人的脚步声，倏而，朱大黄从院中跑出来，璀璨的金色毛发在空中飘荡。它长到羚牛般大小时就减缓了生长的速度，但身上的肌肉越发结实有力，面容更显得凶悍威严，任谁也难以想象它曾蜷在朱芽脚边啃鸡腿的可爱样子。

它轻盈一跨，两三步便直接穿过一个大广场来到朱芽身边。

希正巧醒来，正揉着惺忪睡眼，大狗的出现让她立马精神起来，打开双手，嘴里呼唤着“黄！黄！”

朱大黄亲昵地蹭了蹭朱芽，又用鼻尖去挨希肉嘟嘟的脸颊，希被逗弄得咯咯直笑，赏了大狗一个湿乎乎的吻。

花站在一侧看着这般温馨的场景，眼眶有些发红。曾经的蒙鼠部落也是这样，在蒙鼠庇佑下，他们很少为食物发愁，大家高高兴兴地生活在部落中，每次祭祀当日的晚上，人们便在广场上燃起熊熊篝火炙烤食物，所有人围绕着篝火跳跃吟唱，无论是首领还是普通的族人，是牙齿脱落的人还是牙牙学语的幼崽，每个人的脸上都洋溢着喜悦和温暖。

一头胖墩墩的大蒙鼠每次都躲在远处的土坡往这边看，黑黝黝的眼中映着跃动的火光和人群，等花发现它时，它就扭头消失得无影无踪。

丰族救了族人们，还给了她们更好的生活，可花还是难以忘记以前的日子，难以忘记蒙鼠神灵。

她在心中默念着神灵的名，轻轻拭去眼角的泪水。

“阿玛库！”

“首领！”

院子里的人听到动静也都走了出来与朱芽一一打了声招呼。

“我们才刚回院子，见黄转头跑了出去，就猜到肯定是你回来了。”隼靠近，点了点希的脸，而后顺手接过朱芽身后的背篓。

“这是血菜？”他也是认得这种野菜的。被擒为奴隶的时候，挖土碎石狩猎采集，不分什么劳作都是他们必须要干的活。飞鸟部落驻扎在一片森林之前，林中就有这种野菜生长，刚出芽时全株似干涸的血液染成，不知是谁给它取了“血菜”的名，暗地里说这种野菜是奴隶身体中滴落的鲜血变幻出来的。

星一听，立即道：“阿玛库说这叫雪芽菜，我看这野菜就是从雪中发出的，雪芽菜这名正好，比什么血菜好听多了！”

隼拿起一株放在手上，沾染着雪水的雪芽菜鲜灵灵的。

他点头：“你说得对。”

奴隶们怨恨飞鸟部落的人，认为他们喜爱这种野菜是因为它沾染了鲜血，在奴隶们眼中，那些举起木棍长鞭的人和嗜血的野兽没有区别。

现在看来，手里的这株褐棕色的植物，也不过是一种普通的野菜而已，何必给它冠上如此血腥的名。

朱芽将希递给霖，左右看了一圈，发现猎不在，便问起他的位置。

跟着隼出来的人连忙七嘴八舌地说了起来，特别是新加入的族人，个个神情激动，手舞足蹈地争先要给朱芽描述猎在狩猎时候的英姿。

朱芽听了老半天，才知晓猎去找丝要了针线，正在屋里缝补身上的兽皮衣。

他们在狩猎一头羚牛的时候，另一头躲在林中羚牛突然发疯似的朝狩猎队冲了过来，被它盯住的人躲闪不及，差点就要被羚牛顶飞的当头，猎如天神而降，一手推开呆若木鸡的队员，一手按住牛角，竟硬生生地将牛头扭转了方向，这头羚牛最终被众人合力围杀，只是猎的兽皮衣在混乱中被牛角挂出一长缝，不得不加紧修补。

朱芽笑了：“既然是这样，那就不得不多给猎一些补偿才好。”

她叫上众人将这两头羚牛拖到水潭边，与隼和菟一起将它们分割成两堆肉山，其中半扇牛身和内脏拿去灶台做接下来两天的食物，其余的便切割成块分给族人，猎的那一份她还多给了两条长肋，一条是救下同伴的奖赏，一条是作为兽皮破损的补偿。众人没有不高兴的，反而笑个不停。

爱看乐子是人的天性。

给后院的野禽喂过饲料后，朱芽终于有时间处理采来的雪芽菜。

五个背篓的雪芽菜倾倒小院中，足有上百斤，野菜的清香味弥漫，围坐在一旁的人都不自觉深吸一口气，只觉置身于深林之中一般。

大家一边闲聊一边小心挑选，将野菜中的枯叶碎枝捡出，这些雪芽菜才刚长出不久，干净水灵，很快众人便将选好的放在簸箕中，分批次给在灶台前烧水的朱芽送了过去。

朱芽将雪芽菜分成两半，一半用来做干菜，一半用来做腌菜。

做干菜的那部分洗净后用粗盐杀出水来，再次澄净后挤干水分，拿进竹屋内铺在火炉边上，借着火炉周围的温度烘成菜干，这几天虽然阳光晴朗，但外界的气温并不高，若想在太阳下将这些雪芽菜晒干，只怕会先生出霉来。

剩下的雪芽菜则要先过一遍滚水，先烫熟，而后放入簸箕中放凉，再整齐摆放进陶瓮中，一层雪芽菜一层粗盐，如此重复直至雪芽菜用尽，往上面铺一层苇编的垫子，用干净石头死死压住，这石头压得越紧，腌出来的雪芽菜越脆爽。

为了让这瓮雪芽菜口味层次更加丰富，朱芽还取出一些糙米，煮了一大盂花椒米汤，晾凉后浇进去，只待半月后，一瓮金黄酸脆的雪芽菜便可摆上餐桌，到时候炒肉炖鱼皆可，无一不美。

朱芽将瓮抬到雨棚下的阴凉处放着，在众人期待的眼神中大手一挥，晚上就给大家片下新鲜的羚牛肉，取鲜嫩的雪芽菜，炖一盂骨头汤做锅子吃。

劳累了一天，不就是为了这一口鲜食？

接连几天，朱芽都带着几个人满山转悠，大批大批的野菜往院子里送，之前烧出来的陶瓮不够用，便直接放入陶盆中做成水腌菜，三两天后初见酸味便可取出来食用，朱芽用水腌菜做了一道酸菜鱼片，与酸野果滋味完全不一样的酸爽让众人口味大开，各个塞圆了肚子还抢着喝最后一口酸汤。

一周后，林中的残雪也终化成水汽消失，大地解冻。

朱芽拿出了一个竹编的盒子，打开盒盖，里面分隔放着不同样式的种子。

这些种子来自野獴和红松鼠的馈赠。

去年朱芽从野獴给的各色种子中各挑出两粒培育，育出长势快的植物只有菘菜这一种可以入口的，其它的都长成了健壮的野草，被朱芽移栽到了部落的“禁地”——那块只有朱大黄和金能够玩乐的“植物园”。

另一些育出来的植物过了半年才长出不到小腿高，枝条只有竹筷粗细，叶片也没分化出什么特殊模样，朱芽暂且认不出，也将它们移栽走了。

好在这几个月的风雪并没有影响它们的生长，春天一到，“植物园”欣欣向荣，先移过去的野草将这些枝条细嫩的小家伙们挡了个严实。

另一些从草兜中取出来的种子却好认得多，一眼看去都是些野果种子，有野山竹、野蒲桃、鸡嗉子等不下十种。

还有一些小圆盘样的白种子，闻起来像是山参，朱芽没亲眼见过见过山参的种子，左右无法确定，便想着今日将这些种子都拿出来，将那些没有培育过的种子先育出芽，但凡能发现一种像菘菜般能食用的，就不算枉费力气了。

院门外传来嘈杂的声音，是星领着一群人去苇荡中采荻笋去了，因着芦苇荡就在边上，又有朱大黄的陪同，里面除了一些嘴巴不留情的鸟儿们，早已没有了其它的危险，朱芽便安心留在院子里倒腾泥巴。

沉静了一个冬雪季的芦苇荡再次热闹起来，一大一小两道身影在苇荡中追逐着扑腾的鸟儿们，这里扑一下，那头拍一下。朱大黄也不为了抓鸟吃，只看到了这些长着翅膀的家伙就觉得爪子痒，家中养的禽鸟不许它玩，只能缩起尖牙利齿逗这些野鸟。

新出茅庐的金可没有朱大黄这般分寸，在狮群中的生活让狩猎这件事深深刻入它的本能之中，朱大黄追逐野鸟，纯粹是为了玩乐，但在金看来，这就是一场狩猎教导。

母狮们总是这样做，它们将小型猎物赶到即将独立的小狮子们附近，教育它们如何去追逐猎物，将它们合围到死境，然后利用爪子撕裂它们的身体，让其失去逃跑的能力，最后就让利齿作个了结。

金将这些牢牢记在心中，并且认为这个祖母一样厉害的长辈带它来到这里，就是为了考验它是否能成为一名合格的狩猎者。

一定不能让它失望！金坚定了眼神，目光死死盯住不远处一只合翅停驻在干岸边的野鸭。

它俯下身子，一点一点向前挪动，野鸭子还在梳理刚才弄乱的翅羽，根本没有发现它的靠近。

倏地，金后腿发力猛扑，一口咬住野鸭子的长脖子顺势向前翻滚，哪知野鸭子停的地方正好水潭边。

扑通一声，金咬着野鸭摔进水中。

“金！”听到响动的星呼唤小狮子的名字跑来。

比她更快的是朱大黄，大狗飞身跳入水中，不一会就叼起了一头湿漉漉的小狮子，金嘴里还死咬着断气的野鸭子不放。

虽然出现了一点意外，但它的第一次狩猎很成功，不是吗？