第22章
房间里安静得只剩下呼吸声。
片刻后，我打破了沉默。
“既然再不斩会再回来，你这副模样要怎么训练我们？”
“……放心吧，是即便没有我看护，你们也能自己修行的方法。今天已经很晚了，明早再说吧。”卡卡西回过神后，一边说着一边试图支起上半身，却因为无力而放弃了尝试，重新陷入柔软的被褥中，“能把水递给我吗，佐助君。”
我起身将茶几上的水杯递到他面前，在卡卡西接过水杯后，便自觉地背过身去，不去窥探对方的真容。
房间里一时只剩下细微的水声。
再次转回来时，卡卡西已经戴回了面罩，只有喉结的轮廓随着最后的吞咽动作轻轻起伏。
嘴唇位置的面罩会沾上水吗？我目光不自觉地停留在或许是唇部的位置上，试图寻找潮湿的痕迹，但那片均匀的黑色看不出任何水渍。
“谢了。”卡卡西笑眯眯地道谢，对我兀自的思索毫无察觉。
次日。
为了迎战可能的强敌，卡卡西一大早就拄着临时找来的粗糙木拐，带我们来到茂密的森林深处。
晨雾如薄纱般笼罩着周围，空气中夹杂着泥土与松针的清香，隐约可以闻到裹挟着咸湿气息的海风。
我们在一片空地上停下，四周高耸的树木几乎看不及顶端。
“所谓查克拉就是……”
——又开始了，铺垫世界观。
我的目光不自觉地游移到他乱糟糟的头发上，那头银发被晨光染上了柔和的光泽，与周围的雾气快要融为一体，给人一种若隐若现的神秘感。
与小樱合作介绍完查克拉后，卡卡西直起身子，拄着拐杖如履平地地走上了树干。
我们要做的修行就是将查克拉凝聚在最难的脚底部位爬树，以此熟练对查克拉的控制。
维持一定量的查克拉比我想象中困难得多，少一点就会无法抵消重力掉下来，多一点就会被反弹出去，必须稳定输出才能爬上去，某种程度上和走钢丝有点像，需要相当的专注和平衡。
小樱倒是轻轻松松走了上去，甚至悠闲地坐在了高处的树枝上，从上方俯视着我们，还俏皮地吐了吐舌头，那种克制的喜悦比直接的炫耀更让人不快。
“看来目前最强的是身为女生的小樱啊。”卡卡西一如既往地擅长煽风点火。
“女生强不是很正常吗。”我压下内心涌起的不甘，开口道。
忍校六年我可都是第一。
“说的也是。”卡卡西也不为自己那番疑似性别偏见的话辩解，语气轻飘飘地点头。
看着银发上忍笑眯眯的模样，我别开视线。
“嘁。”
“看来你们中最接近火影的应该是小樱呢，和某个人不一样。”他意有所指道，“宇智波一族意外地好像也没那么厉害。”
真敢说啊。
虽然是明显的激将法，但是就是令人火大！
我与鸣人对视了一眼，从彼此眼中都看到了“绝对不能输”的火焰。
太阳逐渐攀上天空中正中的方位，树叶间漏下的光线变得炽热而刺眼。到中午休息时，我们三个都已经气喘吁吁，衣服上斑斑点点的泥土暗示着一次次失败的尝试。
鸣人这个笨蛋，摔下来时连调整姿势都不会，头上顶了几个撞出来的大包。
短暂的休息间隙，余光中，我看到他向小樱靠近，神秘兮兮地压低声音询问了什么。
询问了什么呢，是秘诀吗。
我的目光不自觉地追随着他们的对话。虽然听不清内容，但那种“传授”氛围非常明显，让人稍微有点在意。
重新开始训练后不久，我陷入了瓶颈期，鸣人的进度却明显赶了上来。而提前完成训练目标的小樱则护卫达兹纳上工去了。
——不能输！
但如果鸣人真的从小樱那里得到了什么有用的建议，而我因为无用的自尊心拒绝求助，最终落后于人，那才是无法原谅的失败。
“喂，鸣人。”
正在助跑中的鸣人一个踉跄，被自己绊倒在地。
“真是的，你干嘛！”他爬起身，脸上挂着恼怒的表情，“我在集中精神呢，别来打扰我。”
“那个……嗯。”
真正开口向鸣人求助的时候，我还是僵硬了一下。
鸣人双手抱胸，有些不耐的模样，眼中却闪过一丝狐疑和好奇，好像在说“我倒要看看你小子主动和我搭话是为了什么”。
“之前，你问了小樱秘诀吧，她和你说了什么。”我故作随意地别开脸，眼神不自觉地游移到远处的树梢。
鸣人先是一怔，瞪大了眼睛，似乎不敢相信自己的耳朵。短暂的惊讶过后，他的表情渐渐变化，眼睛眯起，嘴角咧开了一个我最不想看到的笑容，那是一种近乎得意的，像偷了腥的猫一样：
“不告诉你。”
——这个……吊车尾！只是在享受难得看到我低头的感觉吧。
哼，大不了我自己问小樱。
***
晚餐后，达兹纳讲述了伊那利和他那个被称为“英雄”的继父的故事。
鸣人深受触动，喊着“我要向他证明英雄是存在的”，就开始天天晚上加训。
——英雄？实在是个难以和“忍者”联系在一起的词。
即便近年来，忍者除了见不得光的脏活，也开始接些普通的委托，但终究不过是拿钱办事。
望着窗外漆黑的夜空，我的思绪飘向远方。如果这个世界上真的存在英雄，也只能拯救一小部分幸运的人，在她或他鞭长莫及的其他地方，宇智波的悲剧，伊那利的悲剧，每天仍在重复上演。
我依旧保持着规律的作息。
达兹纳家唯一的客房理所应当分给了小樱。我、鸣人和卡卡西在客厅打地铺。
鸣人的睡相非常糟糕，磨牙梦话不说，还呼声震天。需要静养的卡卡西更是顶着黑眼圈，日渐憔悴，还要面对伸完懒腰念叨着“昨晚睡得真好”的罪魁祸首起床后一脸无辜的关心：“卡卡西老师，你要不要去看医生啊。”
自从鸣人夜不归宿加训后，卡卡西的眼里明显恢复了高光。
开始爬树训练的第六天，鸣人又一夜没有回来，这次连早餐的时间都错过了，八成是累得在森林里睡着了。
那个超级无敌大白痴，连劳逸结合的道理都不懂，而且以他的警惕心，说不准已经被野兽吃掉了。
卡卡西的身体已经恢复到可以自行起身的地步。我吃完早餐，便前往森林进行训练，顺便通知鸣人回来吃饭。
晨雾还未散去，空气中弥漫着清晨特有的湿润气息。
在接近训练地点时，我发现鸣人并非独自一人。
远远地，一个长发的……女孩？不，应该是男性，在和鸣人道别。擦肩而过时，某种危机感如冰冷的指尖划过后颈，一闪而过。
走出几步后，我停下脚步，看着渐行渐远对方的背影。
他没有对鸣人展现出任何敌意，也没有对我的视线做出反应，或许是我想多了……不，敌人在暗我们在明，多加警惕总不会出错。
第七天。
随口说了一声“散步”后，我在早餐前就出门来到了训练的地方，暗中观察着情况。
——鸣人那个白痴，太容易相信别人了，说不定被套出情报了还浑然不觉。
不过，一直到卡卡西和小樱来寻找，昨天那个人都没有再出现过。
鸣人站在高处的树枝上装作不慎跌落捉弄两人时，一时得意忘形，差点真的从树上掉下去，幸好我及时赶到，抓住了他悬空的脚踝才避免了一场意外。
“你这个超级大白痴……”
不仅要在脚底凝聚足够承担两人体重的查克拉，为了避免倒立时衣摆下滑暴露身体，还得额外用腹部查克拉牢牢吸住上衣。
如果鸣人不恶作剧的话，根本就不会发生这种麻烦事。这家伙还是一如既往地喜欢吸引别人的目光。
这种时不时需要给他收拾烂摊子的生活，我好像也差不多习惯了。
虽然爬树训练已经有了不小的进步，也超过了卡卡西指定的高度，但我和鸣人心里都憋了一口气，不爬到树顶就等于认输。
而且随着高度不断刷新，鸣人一个人训练的安全也引人担忧。以他那鲁莽的性格，很难保证不会再出什么意外。更何况，还有那个早晨在森林里遇到的可疑人物，至今身份不明。
“你都已经气喘吁吁了，佐助，该停下休息了吧。”鸣人瘫倒在地面上，上气不接下气地朝我喊道。
“你在说你自己吧，吊车尾。”我双手撑在膝盖上，强压下急促的呼吸，冷冷地反唇相讥。随即，再次握紧手中的苦无，毫不犹豫地向树冲了过去，“别练到连路都走不了。”
夜幕降临后，我率先攀上了树顶，站在最高处俯瞰着整片森林。微凉的夜风拂过发梢，带走了身上的热度。不久后，鸣人也跟了上来，站在旁边的树顶上，微微喘息，满脸汗水，咧着嘴笑得格外灿烂。
明亮的弯月高悬天际，映照着下方的森林轮廓。
短暂享受了成功登顶后的风景片刻，我开口道：“回去吧。”
“哦！”鸣人爽快地应声，声音里带着疲惫，却掩不住登顶的喜悦。
我率先一跃而下，借由途中几根伸出的树枝减速，最终稳稳地落在地面上。这种查克拉的应用，也是这几天训练的成果。
鸣人跟在我身后，落地后没走两步便整个人扑通一声倒在了地上，狼狈的样子与刚才树上的得意洋洋形成了鲜明对比。
“你没事吧。”我停下脚步，回头看向他。
“腿、腿软了。”鸣人尴尬地嘀咕道，神情懊恼又无奈。
“……超级大白痴。”