凌晨寅时，城主府门楣上方，红底金字的牌匾额，红灯笼悬挂在房梁。

一个侍卫兵正要起夜，蓦然，发现前方有个摇晃的背影，如行尸走肉一般，他揉了揉眼睛，忍不住上前询问，结果伸手一摸，夜灯掉在地上。

这是一具僵硬的尸体，还有腐臭的味道，紧接着侍卫们闻声赶来，吓得三魂去了两魂半，上前查看才发现，脸已经紫黑了，还有尸斑。

夜黑风高的城主府传出惊恐的嚎叫，石海哨接连不断地响，声音传遍每个角落，侍卫纷纷四散逃窜，“杀人啦，有鬼，有鬼！”

在凡间，一百个凡人才出一个修士，除去划水摸鱼和半吊子，正经修炼的少之又少，即便是修士，也不见得能冷静面对邪物。

伴随着吵嚷，金柱大门敞开，凉飕飕的冷风袭来，空气骤然成冰，一片小纸人在空中飘荡，落在地上，被一只骨节分明的大手捡起来，攥在掌心揉成团。

黑靴之上，层层轻雾弥漫，一串串流苏如同幽灵发梢，随风摇曳。

“何人做法？”秦熄沉稳的声音透着锋芒，有种浑然天成的霸气，不怒自威。

众人见到来者何人，鬼哭狼嚎地行礼跪拜，“不不不，不知道，小的不知道啊……”

目击者颤巍巍道：“城主，小的看到，这尸体方才，是往太子的住所去的！”

秦熄眉间微蹙，跨过浮肿溃烂的尸体，以装束能够判断出尸体是太子的御前侍卫，已经死了三日，想不到竟然被人操控，半夜诈尸弑主。

他的眼神扫过翡翠镶嵌的玉带，青黑色沙罗的乌纱帽，最终落在衣摆下方，粘在那里的小纸人上。看来凶手确实是操控了傀儡香炉。

秦熄捏着手中的小纸人，又从中衣内掏出另一片，两者对比，裁剪上有明显的参差。他极快地转过头，将两片踹进怀里收好，冷冷道：“尸体运回去。这件事到此为止，不许惊动萧太子。”

卫兵们应声散去，急忙收了尸体。

*

灰蒙蒙的夜空不见一丝光亮，整座城万籁俱寂，月明星稀。

木桌上，摊开着《三界全转》，首卷中记载：

上古时期，天地初开，生出仙、凡两界。

仙中以灵根为本，经过几千年的演变获得法力高强的种族生出神髓，即为神族，从此更名为神界。

后来荒渊山爆发，凶兽出世，魔气横行，又生魔域。

南湘城处于凡魔两界交汇处，归属于古安国，地理位置却十分尴尬，虽暂时由神界管控，可当地战乱频发，修士和邪魔争夺这里的灵气和香火。

于是，龙鼎天帝派了一位神官，下凡担任城主，对此城进行监管。

这个人就是景王殿下，秦熄。

在仙京，凭本事渡劫飞升的神官不足十人，其余的都是神官后裔。

景王殿下是龙鼎帝君的养子，出生就是中神官级别，若想成为上神官，还需靠自己下凡历劫飞升。

这时，叩门声响起，书房走进来一个少年。

秦熄道：“羽童？”

“城主，您让卑职查的人，已经查到了。”少年轻甲在身，扬起眉清目秀的小俊脸，将文书递给秦熄，“这个寻春阁阁主，名叫陆雪缘，曾经是陆府的千金。”

秦熄手中的毛锥一顿，墨汁晕了三层宣纸，“陆家人，沉棠的妹妹？”

羽童颔首：“正是。”

“……也对，沉棠提到过，他们家之前就是卖香炉的，后来突然破产了。”

“没错。”羽童点头，“十年前陆府被抄家，风光无限的家主成了阶下囚，一大家子死的死，散的散，活下来的都入了贱籍，这其中也包括陆小姐。”

“十年前……”秦熄翻了翻文书，全部是陆雪缘花魁时期的小相，他幽幽地发了会儿愣，眼底闪过一丝冷芒，“这件事我怎么不知道？”

羽童倒了杯茶，说：“您忘了？那年龙鼎帝君发了十二道金牌，召您回仙京参加蟠桃宴，我们足足三个月没有下凡，当时城中要事，全部交给朝阳宗管了。”

“……”

原来如此。

身为龙鼎帝君的儿子，秦熄在渡劫期间都能享受特权，不仅能随意回京，记忆都没有封印。

秦熄突然想到了什么，随即问道：“寻春阁那批货怎么样？”

“卑职已验过，不出城主所料，我们寻遍城中各家香炉，只有这款，是当年香炉神君的独门艺技。”

香炉神君……

秦熄回忆起那个曾与他纠缠不清的女神官。

她仙逝百年，被赶出仙京沦为凡人时，这神器也跟着降级，被罗文殿那些神界文官批给了南湘城，成了凡间之物。

羽童看出主子的心思，劝道：“香炉神君当年死得惨烈，龙鼎帝君也是一丝情面不留，哎，这事与城主无关，别想了。”

“虽与事无关，却也在事中。”秦熄说：“既然找到了，就抓紧找个机会，去将香炉配方收上来。”

毕竟当初景王殿下渡劫时，在众多高贵的凡人身份中选择了不起眼的南湘城主，就是盯上了这座城里的香炉。

此乃前辈神官之宝，沉淀千年，留给凡人糟蹋，岂非可惜。

既然香炉神君仙逝了，那这香炉殿便空了下来，秦熄若能顺利历劫，顶替这官位也算是名正言顺了。

“城主，有件事，卑职不知该不该问……”

秦熄示意他继续说。

羽童握拳在唇边，干咳一声，“既然怀疑陆姑娘是凶手，您昨晚为何放走她？”

“陆姑娘不一定凶手。”

两片小纸人的轮廓差浮现在脑海中。

秦熄给琉璃灯添了把火，声音一如既往的冷淡低沉，“即便真是她，打狗还要看主人呢，南湘城的人怎么能交给太子。”

远处传来哀怨的哭喊，他突然蹙眉：“羽童，什么声音？”

“那个御前侍卫在东宫有些威望，他死了，那群士兵在那儿替他叫怨，请求城主出面彻查，估计是萧太子指使的。”羽童询问道：“您打算怎么交代？”

秦熄放下毛锥，斜了他一眼。

暗淡的光线洒在木桌上，书房空荡荡的沉寂。

羽童很会察言观色，见主子不言，便赔笑道：“城主，您既然不想管，我便将那些人撵出去。”

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次日，主城区的守卫军四处张贴告示：近日香炉贩子猖獗，有人在城中捡到非法魔物小纸人，请城民多多留意，发现可疑人员，及时上报城主府。

陆雪缘坐在茶楼包厢里，撩开斗笠，玉手抚过傀儡香炉壁。

郁闷，找了一夜，还是没找到夏聆町。

夏聆町是她的好姐妹，二人长得像双胞胎，就连胸口胎记，也是聆町照着她的样子烙下的。

陆雪缘不懂聆町为何要行凶，明明是个柔弱乖巧的姑娘，平日善良的要命。

她们姐妹不分彼此，陆雪缘甚至将祖传的香炉心法都分享给夏聆町，想不到这次，却成了自己被连累的铁证。

陆雪缘不会怀疑夏聆町，她觉得此事非同小可，又想起秦熄昨晚的举动，难道聆町的失踪跟城主有关？

宛转悠扬的弦音声声入耳，茶楼的小二端来一壶桃花酒。

几个宾客把酒言欢，窃窃私语：“你们听说了吗？太子的御前侍卫死了！”

“据说是被一个小女子杀的，什么仇什么怨啊？”

“萧太子性情残暴，喜怒无常，那御前侍卫帮他做过不少腌臜事儿，有人寻仇岂不是很正常。”

陆雪缘叼着忘忧芳烟，前帘遮羞半张脸，正在听着小曲吞云吐雾。

她深深叹了口气，“爹，我把香炉弄成这样，您若知道了，会恨死我吧……”

陆雪缘曾是千金小姐，幼时家族变故沦落贱籍，当年的她就是楼下卖唱的，如今开了地下魔物坊，赚了点钱，便成了宾客。

听父亲说，母亲临盆那日被一道灵光击中，当陆雪缘呱呱坠地的一瞬间，衾褥里出现了一只香炉。

家族认为这是天赐良物，从此，南湘城第一家香炉商铺开张。

陆家的灵气香炉铺子经营多年，是为修仙者进境用的仙器，炉内盛满灵水，点燃它之后，炉口会喷出五彩的气体。除了助修士快速提升修为，且不伤金丹，对于治疗疑难杂症、打通经脉也很有效果。

几个城外的富商发现商机，决定花重金收购店铺，强迫陆父制作邪术香炉。

邪术香炉的原理很简单，倒掉炉内的灵水，注入修炼的邪水。灵气香炉就会变成邪术香炉。

眼前的傀儡香炉，就是融合了邪恶的傀儡术。

陆雪缘当年用它接触邪术的时候，以小纸人作为牵线木偶，她在暗处远程输出，如若被敌人发现，操控着会即使断掉灵力，小纸人就作废了。

而那时的陆家家主厌弃魔修，自然是不向金钱屈服。结果，富商怒买下整条街，开了许多冒牌的香炉铺子。

虽然不纯正，但成本低还便宜，最重要的是种类齐全，比传统香炉刺激多了。从此，市面上的冒牌香炉开始以假乱真，时间久了，真假已经不重要了。

随着客流越来越少，陆家败落了，再加上富商在陆家安插了眼线，对出售的香炉做了手脚，导致客户去世。

陆家在城主府里没有熟人，面对如此的蓄意栽赃毫无招架，没几日，家主和夫人被推上断头台，含冤而死。

陆家财产充了城金库，陆家兄妹入了贱籍，修为低的陆雪缘被卖进寻春阁，天赋异禀的陆沉棠被掮客看中，召进了城主府后杳无音信。

没多久，她在殃榜上看到兄长的名字。

那夜，陆雪缘瘦弱的她扛起父母的尸体，一步一步拖到乱葬岗火化后，从此将骨灰带在身边。

几年后，她成了寻春阁的头牌。

初入风尘时，陆雪缘还相当稚嫩，从一开始的抗拒害怕，羞愧难当想要割腕，到后来顺服认命，最后越来越麻木。

麻木过度的结果是怨气撞铃，入骨入魂。

陆雪缘想起曾经清高的父亲，因拒绝做邪恶香炉，最终闹得家破人亡。

陆雪缘不明白，人都死了，要那清高有何用？

只要能让自己变强，入魔又有何妨？

从此，怨气充盈了她。

*

突然，楼下百姓集体跪拜。

“恭迎顾将军回府！”

在众人的簇拥下，一个身披轻甲的青年走出来。

此人面容俊朗秀气，红唇乌发，黑曜石般的星眸，深情款款。

陆雪缘动作轻盈迅速，落到客栈的房顶上，低头看，将军府门户大敞，士兵们鱼贯而出，夹道迎驾。

不多一会儿，顾将军清点完兵，跟身边的副将说：“城主有令，今晚将库内所有的货物都运到府上，挨个排查，若发现有香炉或者小纸人之类的东西，及时上报。”

副将喜出望外：“城主终于要惩治魔物了？”

顾将军点了点头。

“早该如此。近日傀儡香炉作乱，守卫军都在找这个魔修，看样子阵势挺大的。顾帅，你说城主也真奇怪，平日不见他怎么严查魔物，难道真是太子南巡才做做样子？”

“小声点，这话以后就别说了。”顾将军嘘了一声，“收拾一下，晚上陪我去面见城主。”

看着二人离去的背影，陆雪缘闭上眼睛，意念成诀。

一只可爱的小纸人飞出，越过屋顶，飘啊飘，飘到顾将军鲜红色披风上。

良久，她纵身掠去，御剑飞向将军府，最后落脚在后院。

顾将军轻甲未卸，就走出了寝卧。谁知，一出门，顾将军瞪大了眼睛：“雪缘，你怎么来这里了？”

“特别想你。”陆雪缘从中衣里掏出妥帖收好的荷包，递给男人，“城宁，这是我为你绣的，好看吗？”

顾城宁迅速环顾四周，确认无人后，才拉着她往树荫处躲，“不是和你说了吗，不要来将军府找我，容易被我父亲看到。”

陆雪缘眉眼处尽是疲倦：“可是我们已经三个月没见了，上次你说城主安排你去缅因山除祟，不方便找我，我就只能等你回来。”

男人攥住她的肩膀，“听话，下次我们老地方见，以后不要到这里来了。”说着，顾城宁拉起她的手，就要带她走。

陆雪缘抽出手：“城宁，我们在一起这么久了，你什么时候来提亲？”

“雪