虽说府中上下将近百口，但是区区竹片绑上细绳，房小师傅带几个巧手的小丫头，又削又蒸，不过两日，便用修筑高台的边角料做了出来。

黛玉叫紫鹃将众人名字写在竹片上，紫鹃很是仔细，一字不错的办好了差事。

如今点卯，不再只是清点人丁、询问差事、走个过场。

正院仪门旁，竖起一块三尺见方的木板，众人三寸长的竹牌各自挂在要办的差事下面。

有如管事婆子，牌子日日挂在固定处；也有如护院、车马房等活计轮转之人，则每日位置各异。

清早点卯后，各人取下铭牌，便知当日何处当差、归谁调遣、应做何事；事完则交牌换班，由三位总领过目，日日如此，循环往复。

从此之后，府中无论管事婆子，还是小厮丫鬟，差遣皆须遵规执法，只听上一级调令，每日安排得明明白白。

对于常年任劳任怨、无人依附的下等小厮来说，这却是一桩好事。再也不用被人使唤来是换取，各司其职，只看本事、事绩，不分谁有面子谁没门路，都有出头之日。

然而，对一向仗势使唤人的老资婆子而言，就未必那般好受了。

牌制一出，她们虽还领着管事的名头，却只能调派自己当天名下的人。再想叫谁去跑私差、送口信、占别人便宜，便不妥了。

初次领牌后，女眷们点卯后朝大观园去，家丁们则原地操练，众人一路低声私语。

原先他们都不敢如此，无他，只因今日主母黛玉因病未露面，由紫鹃和小红二人代为主持。

一者是二奶奶贴身大丫鬟，一者如今在后楼替主子传话，自有几分体面；再加上有三位总领在场，倒也没有人当场作对。只不过等人散去后，风言风语也便多了起来。

小红办完了差事，去大厨房领黛玉的早膳时，便见婆子丫鬟围着木牌指指点点。

“这倒好，叫咱们成了营里当兵的了？”一个年纪稍长的婆子冷哼。

“你还别说，我今儿才知道自己的名字原来长这样。往后若差事没做好，一查名字就能扣月钱了。”

“八成是二奶奶出的主意！”另一个婆子凑近压低声音，“大奶奶才不弄这等死板玩意儿，二奶奶读了几本书，就拿这些法子作威作福，不好应付！”

“那有怎样，二奶奶还不是得靠她婶子，要是治得厉害，我们去大奶奶那叫惨就是了……”

小红等着费大厨装盘，静静听了几句。

她奉命传府中新规，今日府中巡视之事也得黛玉信任交予了她，初时不过是静静在一旁听她们嘀咕，待听得真切，她便往人堆中去，声郎气清道：“各位婶子可说得巧了，这木牌领差事的章程，还真不知是谁能在其中作威作福呢？”

她并不疾言厉色，却一句顶一句，清脆响亮。

众人一愣，纷纷看向她。

婆子们只记得这丫头原先在怡红院烧水喂鸟，如今接着亲娘莫云的风在后楼当差，跟先前跟着琏二奶奶一般，如今跟着二奶奶做事，只以为她还是同之前一般，只是个传话办差的丫鬟。

小红似笑非笑地环顾一圈，淡淡道：“这套规矩，是两位奶奶合议定下，三位总管都是认的。这牌子将府中的差事分得明明白白，也不用你们往后废那嘴皮子借人，混岗推诿。要说作威作福，倒不如问问，是谁借了名头，常年不干活、却支月银？如今清楚了牌子，你说便是谁得了便利？”

她轻巧一顿，又道：“前几日几个小厮干活利索，就被调去了后楼，这你们也都看见了。规矩清楚了，凭本事得差使，往后哪怕是最下头的，也有往上走的法子，难道不是好事？大家都是府里操劳的老人了，只要大家差事分明，规则清楚，谁都不会吃亏，最是公平。要是你们不服章程，像以前那边磨洋工、挑事端，坏了府里规矩，我瞧着二奶奶跟琏二奶奶一般可不好糊弄。”

有人忍不住低声骂了句“狗仗人势”，却也不敢大声。

雪雁此时急急赶来问早膳，正好瞧见小红与他们说理，心中还担心她与这些婆子起口角。

没想小红也不恼，只笑着答：“婶子若不愿做这差事，可早些来说，我这便回去给奶奶回话，叫人帮你换了，换个松快些的差事，省得心里不痛快。咱府里如今规矩明，活儿归活儿、话归话，倒也省得委屈。”

几句话下来，便将婆子们嘀咕的牢骚都给怼了回去。

反正规矩是奶奶们定的，找大奶奶无用，也别指望二奶奶好糊弄。又拿公平安抚人心，同时把“坏规矩”的帽子给她们带上，打了个软钉子，实则替黛玉立了威。

等众人散去，雪雁不由低声道：“你也太敢说了，就不怕这些婆子们换个地编排你吗？”

小红接过食盒，平静一笑：“只要奶奶信我，我做得正，旁人怎么说，又何妨？”

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黛玉的病有卜家兄妹两人照看便好，只是李纨不放心，带着两位总管往大观园去前，还叮嘱裴石多多留心。

裴石将操练事务交代给倪二与贾芸，便往后楼去打算瞧一眼方子。

刚入后楼，便见院中操练的丫鬟队伍里添了几个陌生面孔。

紫鹃迎上来解释：“是前几日帮着砌私巷院墙的下等丫鬟。奶奶见她们虽是女儿身，却力气不小，便调来后楼做杂役，也一并跟我们练手。”

裴石目光一扫，默默将几人容貌记在心中，随口问道：“你家主子的病，退热了吗？”

紫鹃轻轻摇头：“卜姑娘守了一夜，还是没见半分好转。中途醒过两回，都是找水，好在睡得还算踏实。”

裴石点了点头，又问：“怎的你在这带操练，不守着你家奶奶？”他目光往中庭一扫，“环三爷呢？方才点卯时也没见他露面。”

“奶奶醒着呢，屋里有春纤和两个小丫头守着。”

紫鹃叹了口气，“环三爷昨儿还去点卯，今儿一早红棉、粉絮去叫他，人却不见了，也不知躲去了哪儿。”

裴石打发一人叫贾芸派人去寻贾环的踪影，自己径直上了二楼。

房中静悄悄的，帘内却传来微弱的咳声。

榻上，黛玉已醒，整个人却仍像泡在热水里似的，脸颊泛红，眼神迷蒙，鼻音沉重，话也说不利索，上气不接下气。

卜旌道：“是风寒入体，怕是前阵子没休息好，才一并发作。我已扎过针，如今能醒着便是好事。”

裴石走到床前，黛玉便自动从帐中伸出纤细的手腕。

他什么都没说，只自顾自将一旁的丝绢在手腕垫好，搭脉。

卜旃刚欲开口调侃两人这般默契，还未开口裴石却忽地回头看了她一眼。那目光不怒自威，直叫她讪讪住了嘴。

裴石又瞧了卜旌开的方子，只觉得方子如人，质问道：“这几味药性虽稳，却未免太保守了。桂枝、芍药为何不用？”

“非我不肯下重药，”卜旌辩解道，“只是府中药材有限。”

“你尽管按寻常法子开。”裴石言简意赅，“药，我出府去寻。”

两人议定了药方，裴石又问了京中药房所在，便要离开。

“裴石……”床帐里黛玉哑着嗓子唤他。

卜旃见黛玉撑着要起，忙钻进帐内去扶。

裴石下意识回身几步靠近。

榻上的黛玉咳了两声，嗓音含着鼻音与沙哑：“别出去寻了……我病着，万一府里出了事，没你在怕是压不住……”

他微蹙眉头，未作回应。

黛玉听他沉默，又劝：“不过是贪凉引的风寒……前几日府里人多口杂，我这几夜睡得迟遭了报应，多歇几日便好……”

裴石终于开口：“你底子弱，还有咳疾未除，这病虽小，却缠人得很，只怕反让咳疾复返，伤及肺里。”

裴石一锤定音，“纵使我不在，现下护卫也已成形，府中家丁也不敢推诿造次。”

他走至帐前：“你如今管家已有章法，赏罚分明，便是我不在，也出不了乱子。你……无需多想。”

黛玉垂眸，手指紧握被角。

她知道他是为她去寻药，若多劝一句，反倒显得矫情做作。只是心里不安，怕只她一人，又如昨日难堪。

裴石似也知她心中所念，只叹了一声，道：“我多带几人速去速回，最多不出两个时辰。”

裴石毕竟不再是兼着黛玉的大夫，说罢，吩咐屋里几名女眷细心照看，便走了。

走近正院，听声便知倪二带着家丁护院操练已到尾声，可远远又瞧见贾环坐在仪门门槛上，倚着门框，百无聊赖地看人操演。

裴石不知怎的，胸中郁结翻腾，像是堵了一口火。脚步猛然加快，行至门前，不发一语，抬脚便将贾环从门槛上踹了下去。

贾环后背挨了一脚，新伤旧痛，只觉五脏六腑一齐翻滚，险些吐血。

“你疯了？想杀了我不成！”他惊怒交加，坐起身来大喊。

操场上众人尽皆愕然，纷纷停下手中动作，不敢作声。就连一旁的倪二也一惊未及反应，回头见裴石脸色铁青，不由得噎住。

“环三爷，几日前我便说过，卯时一刻到正院集合。”裴石声如寒铁，眼神阴冷，头半仰着只用眼神看着趴在地上的贾环，“环三爷是不愿领差事，要接着挨板子了是吧！”

众目睽睽之下，这人如此下他面子，脸色青白交替，羞怒难当，撑着站起，怒声喊道：“我忍你很久了！你——”

话未说完，裴石已抽出佩剑，一道寒光闪烁，架在他脖颈之间。

不仅贾环僵住，倪二也这才意识到，裴石这次是真的动了杀气。

“你怕是不知，我并非贾府仆役。”裴石缓缓开口，“此刻我若动手杀你，不过是看官府无能，替天行道，你又能如何？”

贾环咽了口唾沫，冷汗从鬓角滑落。

倪二连忙出声：“冷静，冷静——”

“我且叫你环三爷，念你是贾府嫡亲，终能为府中出一丝半点的力，而非事事添堵。若你不领差，不听调，叫我不痛快了，我便违了当时奶奶叫我活捉你的请求，只补上你当时在府中杀人该偿的命。”

倪二难怪贾环如此惧怕裴石，原来贾环杀人的旧账，早在裴石手中攥着！

他心中偏向裴石，如今更不再劝，只默认站在一旁。

贾环脸上肌肉抽动，偏见身后众人不敢议论，却个个面面相觑，强撑的威风已成笑柄，低头也不是，还口也不是。

幸好贾芸这时快步上前，低声打圆场：“裴总领，环三爷许是对操练事务还不上心，往后我与几位领班必定多加提醒，保证不再误事。”

“呵。”裴石收剑入鞘，眼神冷冽地扫了贾环一眼，“堂堂贾家嫡孙，还要旁支来做保，果然威风。”

话锋一转，他冷声斥道：“往后莫要坐在门槛之上，毫无教养！”

裴石不再多言，只挥手令倪二与贾芸清点人马，随他出府寻药。