向府的喜事真多！万小桥再一次见向家办喜事。

今日是向家大女儿向瑶的大喜之日。向瑶身披红嫁衣，在镜子前眼眶含泪。梳妆台上放着叠得整齐的红盖头和金玉首饰，千芸为她插上最后一支发簪。

“瑶儿啊，今日成了亲，往后便不能时时相见了。你长大了，有了自己的家，娘亲愿你幸福，一切安好，以后要是你夫君对你不好，你回家来，娘亲给你做主，我不要我的女儿受一点委屈。”千芸话缓，声音却有些凄然，她很不舍。

向瑶点头，没有说话，她怕一说话便泣不成声。

千芸见她眼泪将落，拿来巾帕为她轻轻拭去，说：“瑶儿，今天是你大喜之日，别哭花了妆，到时候叫你夫君笑话。”

她为向瑶盖上盖头，接亲的人在外面等着。

向旭在酒席上喝了许多，他酩酊大醉，摇摇晃晃地进了向瑶的房间，此时千芸也在这里。两人相视一笑，笑而转哭。

万小桥和向骞跟在他身后，怕他摔了，见他与自己妻子相拥而哭，两人便离开了。

“成亲很不好吗？”向骞问万小桥，“为什么大家都在哭，我也很想哭。”

“有好的，现在大家只是不习惯分离，但是迟早都是要面对的。成亲对男女而言也有区别，女子终归要不舍些，毕竟是她离开家。不过如果是和很爱很爱的人成亲，或许不会这么难过，又或者只难过这一两天，以后就会开心。”其实万小桥根本不懂这些，他和远木在外漂泊无定，不是太明白这些人情世故。

“那我以后和哥哥成亲应该不会哭，因为我很爱很爱你。”向骞道。

“你为什么爱我？大人都不轻易说喜欢，你开口就是很爱很爱呀。”万小桥笑问。

“哥哥好看，我喜欢，我会梦到哥哥，这难道不是很爱很爱吗？所以我要娶你。”向骞语气坚定，好像没有谁能拦住他的决心。

万小桥心中窃喜，却也难过，他深知这一切都不可能。

“等你弱冠之年，或许就不会这么说了。”他平静开口，深深的悲哀泛上心头。

今年的向骞十一岁了，在学堂学了《诗经》，有一句他记得很深。

“窈窕淑女，君子好逑。”他念出来，笑着说，“哥哥，你不是淑女，但是很想求，你要等我长大哦。”

期待的种子又长大一些了，万小桥祈祷时间快快过去，他要看种子发芽，长成漂亮的花，或者高大的树。他要好结果，因着向骞的这些话，他觉得日子都快活了许多，就算生病也很开心，因为向骞总是会在床边担忧，茶饭不思，有人为自己忧思的感觉很好。

晚秋时，万小桥又病了，腿也时不时会痛，不能长久行走，他不喜欢缠绵病榻之上，可又无可奈何。

去年向家就让他与向骞一起去学堂读书，还请了武馆的王师父来教他们武功，只是万小桥三天两头身子不适，向旭便让他在家待着，每日派先生来教半天学，武术没再让他练。向家让万小桥学习，并不期盼他能在学业上有所建树，只望他能识文断字，日常闲暇时看点书本解闷，能丰富内心。

向骞却不同，他精力旺盛，每日散学归来就是勤练武功，他想着万哥哥身子弱，自己要练一身的本事，以后保护哥哥。

今日先生上午教完了万小桥课目，留在向府吃午饭。向骞上学的学堂离家近，他中午会常常回来吃饭。

“先生，万哥哥的功课好吗？”向骞问。

“小桥学课认真，只是他身子弱，偶尔病痛扰乱心神，功课不算极好。”先生实话实说。

向骞目送他离开，想着万小桥因病总落下功课，自己可以在下学后多多辅导他。

下午他又去了学堂，学堂大部分学生午饭并不回家吃，一般都是由家里小厮送饭过来。他不辞辛苦地回家就是想常常看到万小桥。

敲钟声响，上课了。

学堂的张先生又讲了《诗经》，“窈窕淑女，君子好逑。”

“先生，这是说一个男子遇到自己喜欢的女子的事情吗？”向骞问。

“是啊，现在你们还小，不懂这些男女情爱，等你们大了再读这句便能心领神会其中意趣。”张先生手拿着书册，敲了敲课桌，继续讲了下去。

“若我喜欢的不是女子，是不是不能体会其中意趣呀？”向骞问道。

“不喜欢女子，难不成你喜欢男子？”张先生皱眉，“你这小子，才多大年纪，就要如此离经叛道，不要犯傻说胡话。”

在座满堂惊出一阵嘲笑：“向骞喜欢男子，向骞是傻子。”

下人来接向骞回家，在面对小厮询问今日可还安好时他一言不发，他只记得课堂上所有人的嘲笑。

他想：我真的不可以爱小桥哥哥吗？好像所有人都当他在开玩笑，所有人都不当真，所有人都在嘲讽。

回家时，他认真问过娘亲这个问题。娘亲告诉了他，向家只有他一个儿子，以后整个向家都是要继承给他的，他不能真的娶一个男子为妻，他长大成人后会懂的。

最近一段时间，万小桥发现向骞有意避开自己，前段时间他还说要给自己辅导课业的，如今也不来了。向骞似乎变得很忙，除了学堂学习，晚上练功，有时候还会跟着向旭看铺子。

等到向家又一次办喜事的时候，万小桥才发觉向骞突然长大了许多，他样子也比从前硬朗了。

这一次是向家二女儿向鸢的喜事，她也要成亲了。今年的向骞十六岁，站在万小桥的身边已经比他高了。

按规定新娘子从出房门后脚就不能沾地，由娘家人把新妇抱到花轿去，大姐姐嫁人时，向骞还比较小，现在他身量高，力气大了许多，他轻松地抱着十八岁的姐姐向鸢上了花轿。

万小桥远远看着，想着向鸢身子轻，好抱些，不知道自己会不会重些，向骞会不会抱不动。想完他就笑了，笑自己痴心妄想。

这些年向骞已经不爱和万小桥来往，向骞有自己的学业，有自己的抱负，有深交的朋友，他的生活忙碌，挤不下万小桥这个只会牵着他的手看风景的人了。

花轿由人抬出了向家门，千芸远远望着，哭得不能自已。向骞扶着她，与向旭望着门外。

“唉，又嫁了一个女儿，这个家都变得没那么热闹了。”千芸看着扶着自己的向骞说，“愿儿也大了，过不了几年就要娶妻生子了，娘亲想抱孙子了，你呀给我们向家添添人气。”

“确实也没几年了，今年愿儿已经十六了。”向旭拉过千芸的手，眼中带着笑意。

“小桥可有娶妻的意愿，可有心仪的人？”千芸转身问万小桥。

万小桥惊觉，自己已经恍恍惚惚过了二十二年，人生如梦，光阴似箭。

“小桥不必害羞，若是有心仪的女子你尽管开口说与我们听，干娘定帮你去姑娘家提亲。”千芸说，“我与你干爹商量过了，你要是娶妻，我们就在城里为你置办个宅子，划两家店铺给你和你妻子，让你们好好过日子。”

“不，不用的……”万小桥说。

“怎么不用呢，小桥，当年你受伤毕竟是我家愿儿害的，我们心中有愧，给你多少补偿都觉得亏欠，现在只想帮你置业安居，完成人生大事。”向旭说。

万小桥懂他们话里的意思，他年岁大了，已经不方便再居向家后院了，以免向骞日后成亲纳妾难堪。而且向家对他已经是仁至义尽，这些年也没有亏待他，如今更是又给房子又给铺子，他可没有怨地理由。

“我，还没有心仪的人。”万小桥回答。

其实不是没有心仪的人，是他不敢宣之于口，他不是孩童，他没有勇气说他很爱很爱谁。

“干娘为你介绍几个吧，都是干娘认识的，姑娘都是好姑娘，就看你愿不愿意。”千芸说。

“不用了，干娘，我顺其自然，一切看缘分。”万小桥说。

“好吧。”

向骞虽然在这里，却没有插一句话，他的心在别处。向旭发现他在分心，拍了拍他的背问：“想什么呢？一言不发的。”

“不会是想王家那丫头吧？”千芸好奇道，脸上带着笑意，“愿儿思春了，长大了。”

万小桥凝视向骞，只见他不好意思地笑了笑，说了句娘亲不要瞎说便要走了。

万小桥趁大家不注意，追了上去。

“小骞。”

向骞回头，温声问：“何事？”

“小骞，还记得自己曾经说过的话吗？”万小桥问。

“什么话？”

“你说，你曾说……”万小桥敢把人叫住，却不敢说。

“万哥哥，你有话直说，何必支支吾吾的，我眼下还有事情要忙，如果不是很急的话，我们晚些再说，好不好？”向骞的语气平和，这是他一直以来养成的教养，面对一个拦住自己却半天说不出话来的人他依旧可以给予好脾气。

“小骞，你，你曾经说过，说……说要娶我，你还记得吗？”万小桥终于把话说完整，可是话说出口他就后悔了，他不该问的。