初秋的齐地，临淄城外军营连绵数十里。韩信站在新筑的高台上，望着操练中的大军。
一月前，韩信趁刘季与项少羽对峙之际，率军东进攻齐。齐王与楚将龙且合兵二十万于潍水布防。韩信以“囊沙壅水”之计，在上游以沙袋截流，诱敌半渡时决堤冲垮齐楚联军，大破敌军，斩杀龙且，齐王败逃被杀。此战一举平定齐地，使韩信威震天下。
"大将军。"蒯通从身后走来，这位谋士眼中闪烁着野心的光芒，"赵地已平，我军拥兵三十万，是时候..."
韩信抬手制止他继续说下去，目光却投向南方："汉王派来的使者到哪了？"
"已过黄河，明日可至。"蒯通压低声音，"按大将军吩咐，已经准备好了那份...请求。"
韩信嘴角微扬，从袖中取出一卷竹简展开。上面是他亲笔所写，字迹工整得近乎刻板："臣韩信顿首言：齐地反复无常，非假王不能镇..."
"大将军真要如此直白？”蒯通忍不住问道，"不如先试探..."
"不必。"韩信将竹简重新卷好，"汉王现在荥阳吃紧，项少羽主力全压在他那边。"他转身，"我要他明白，这齐地是谁打下来的。"
当夜，韩信大帐灯火通明。他独自站在军事地图前，手指从齐地划向楚都彭城，又折返指向荥阳。这个三角地带，如今全在他的兵锋之下。
"报！"亲兵在帐外高呼，"汉王使者到营门了！"
韩信整了整衣冠，却故意拖延了半个时辰才召见使者。当风尘仆仆的使者入帐时，看到的是正在研读兵书的韩信，案头烛火摇曳，映得这位大将军面色如铁。
"汉王有何诏令？"韩信头也不抬地问道。
使者恭敬奉上诏书："汉王命大将军即刻率精兵南下，合围项少羽于荥阳。"
韩信这才抬眼，目光如电："我军刚经大战，需要休整。"他示意亲兵取来早已准备好的竹简，"这是本将的奏请，请使者务必亲手交予汉王。"
荥阳汉军大营内，刘季正在用早膳，忽听帐外张良与陈平低声争辩什么。他皱眉放下筷子："进来吧，躲外面儿嘀咕什么呢你俩？"
张良与陈平入帐，身后跟着风尘仆仆的使者。刘季一眼认出那是派往韩信处的信使，顿时眉开眼笑："可是韩信答应出兵了？"
使者跪伏于地，双手呈上竹简："大将军有奏章在此..."
刘邦迫不及待地扯开系绳，竹简哗啦一声展开。随着目光下移，他的脸色由晴转阴，最后变得铁青。
"好个韩信！"刘邦拍案而起，案几应声而裂，"老子被困荥阳，日夜盼他救援，他倒好，跟我要起王位来了！？"
竹简被狠狠掷在地上，露出那句刺目的"齐地反复无常，非假王不能镇"。张良俯身拾起，与陈平交换了一个眼神。
"大王息怒。"张良温声道，"韩信此举确实..."
"确实什么？"刘季怒极反笑，"老子在这里与项少羽拼命，他在后面坐大，现在还敢要挟我！”
陈平突然轻咳一声："大王，使者还在。"
刘季这才注意到仍跪在地上的使者，眼中杀机一闪而过。张良不动声色地踩住刘季的脚，而后另一脚又迎来另一个重量。他看看张良又看看陈平，于是吃了黄连般难看。
"你退下吧。"刘季强压痛意，声音却仍带着颤抖，"告诉韩信...告诉韩大将军，本王...会慎重考虑他的请求。"
待使者退出，刘季一脚踢翻残破的案几："亏他还是个堂主，还改不了那破性子！"
"大王！"陈平突然提高声调，"请听臣一言。"
帐内霎时安静。陈平拾起那卷竹简，轻轻掸去尘土："韩信要的是'假齐王'，而非真王。"
"有区别吗？"刘季冷笑。
"区别大了。"陈平眼中闪过一丝狡黠，"大王何不顺水推舟，封他个真齐王？"
张良猛地抬头："陈大夫！你…"
"子房稍安勿躁。"陈平继续道，"眼下项少羽未灭，正需韩信出力。待天下大定后..."他做了个收网的手势，"齐国临海，最易生变，届时大王派一上将讨伐便是。"
刘季的怒气渐渐平息，眼中开始闪烁光芒。他看向张良："子房以为如何？"
张良沉默良久，终于轻叹："陈大夫此计...可行。但请大王记住今日韩信所为。"
"我记性一向很好。"刘季突然高声唤道，"来人！准备王玺印绶！"
十日后，临淄城外再起烟尘。这次来的不是普通使者，而是刘季的心腹谋士郦食其，身后跟着盛大的仪仗队伍，金瓜钺斧在阳光下闪闪发光。
韩信闻报，故意只派副将出迎。直到郦食其在大帐等候多时，他才慢悠悠地从校场回来，战甲上还沾着尘土。
"大将军接旨！"郦食其高捧诏书，声音洪亮。
韩信单膝跪地，却刻意保持着武将的挺拔姿态。当听到"封韩信为齐王，赐金印紫绶"时，他的嘴角微不可察地抽动了一下。
"臣，谢恩。"韩信接过沉甸甸的金印，手指轻抚上面"齐王之宝"四字，眼中闪过一丝不易察觉的满足。
郦食其凑近一步，压低声音："汉王还有口谕——望齐王即刻发兵南下，共击项少羽。"
韩信将金印系在腰间，突然问道："汉王看到我的奏章时，是何反应？"
郦食其面色一僵，旋即笑道："汉王大喜，说齐地非韩将军不能治。"
韩信意味深长地看了郦食其一眼，转身走向地图："回去告诉汉王，十日内，我亲率十万精兵南下。"
当夜，齐王大帐彻夜灯火不灭。蒯通兴奋地来回踱步："大王，如今您已是一国之主，何不..."
"慎言。"韩信打断他，却不再纠正"大王"这个称呼。他取出金印在灯下细看，突然发现印纽处有一道细如发丝的裂纹。
蒯通也注意到了："这..."
韩信将金印重重按在案上："传令三军，明日开拔。"他的声音突然变得冰冷，"另外，派人去盯着汉王派来的那些'监军'。”
与此同时，荥阳汉营中，张良夜观天象，突然面色大变。陈平循着他的目光望去，只见东方将星大亮，竟与代表汉王的帝星争辉。
"将星犯主..."张良喃喃道，"大凶之兆。"
刘季不知何时已站在他们身后，顺着望向星空："哪颗是韩信的将星？"
张良没有回答，只是深深叹了口气。
汜水河畔，韩信大军与刘季主力会师。两军联营数十里，旌旗遮天蔽日。
刘季亲自出营相迎，远远就张开双臂："齐王！本王盼你多时了！"
韩信下马行礼，腰间金印在阳光下熠熠生辉："臣来迟，请大王恕罪。"
两人把臂同行，表面亲热无比，身后的将领们却分成泾渭分明的两个阵营。汉军将领对这位新晋齐王侧目而视，齐地将领则昂首挺胸，气势逼人。
庆功宴上，刘季频频举杯："若无齐王横扫北方，本王怎能专心对付项少羽？来，满饮此杯！"
韩信举杯示意，却只浅尝辄止："臣近日偶感风寒，不宜多饮。"
宴席散后，刘邦醉醺醺地搂着韩信肩膀："齐王啊，待灭了项少羽，本王要与你平分天下！"
韩信微笑不语，目光却扫过帐外持戟而立的汉军侍卫——那些人都是生面孔，而且站位极其讲究，恰好封锁了所有出口。
回到自己营帐，韩信立即召来亲信："传令全军，夜间值守加倍。所有来自汉营的酒食，必须经银针验毒。"
蒯通忧心忡忡："大王，汉王已生猜忌之心，不如…"
韩信抬手制止："我自有分寸。"他从怀中取出金印，在灯下反复端详那道裂纹，"派人去查查，汉王最近与张良、陈平密议些什么。"
帐外秋风乍起，卷起薄薄落叶。
韩信接下一片，看着那叶上的空洞，轻叹一声。
“一切都变了，小姐。”
“当年漂母一饭，尚知报偿，若这乱世非要逼人抉择，韩信又当如何…”
与此同时，断崖之上，盖聂找到了田言。
“站在这儿，就好像站在大泽山。”田言说，“即使不用察言观色，也可以俯瞰一切风吹草动。”
盖聂前行，望向断崖之下的汉军大营。旌旗猎猎作响，云层忽隐忽现。
田言抱着胸，不有动静，只平平说：“盖先生怎么不在刘季身旁护卫？卫先生的威胁似乎还未消除。”
“他不会来了。”
田言哑笑一声，“原来如此。小姐她当真远虑。”
秋风吹起盖聂双鬓，他问道：“侠魁所为何事？”
田言忽然放下手转向盖聂，目光坚定：“…司马欣的消息，有我母亲的下落了。”