，只能以更强大的人类意志来重塑。我做不到，我身上‘人’的部分已经差不多快要消失干净了。我不可能唤醒这些人，也不可能像神女一样给他们带来‘幸福’。”我一边说，一边重新看向小镇的方向。

“那你这样，算不算见死不救？”焱仙冷不丁一声责问。

我皱起眉。

“你一直不愿意杀人，是想保存你一直坚信的‘善良’对吧？可是善良不仅仅是不杀，还要拯救。我已经告诉过你，你是神圣属性灵魂，如果你释放自己的力量，这些迷信着神圣力量的人未必不会转过来更加相信你。你有能力，却不去救助他们，岂不是人类说的伪善？”他的话像刀子，锋利得能见血。

我第一次意识到原来一贯温和忍耐的焱仙也有这样咄咄逼人的一面，而且攻击力完全不亚于我，一开口就能要人命。

“你还记得吴校医怎么说的吗？”我说，“她说只有自己先伸手，才能被人拉起来。这些人，嘴上说着希望得到保佑，希望神女拯救他们保护他们，可实际上他们对现在的生活非常满意，沉睡在神女制造的幻梦里。吴校医未必救得了那个喻青哲，我更救不了这一镇子的人。何况，他们也不想被救。”

焱仙听到这里，方才稍稍显露的锋锐收敛起来，不再追问。

“而且，想要像神女那样去引导那些人，需要某个特殊的东西，那个东西我从一开始就没有。虽然我是神圣属性灵魂，我也救不了任何人。”

我能救的，从始至终都只有我自己。

说完，我转过身，向着无度天国的方向迈出步伐。

我还有我要做的事情。有一个人在那里等我。

当封风沙逐渐变小，脚下出现了板结的土以后，焱仙告诉我，我们已经快到无度天国的外围了。

果然抬头往前看去，可以看到有零零星星破败的村落遗址，虽然落满沙土灰尘，但还看得出来曾经有房屋，有井，有一些生活场所。

继续沿着人烟的痕迹走，从遗址过渡到了村落民居，建筑开始密集，人也越来越多，逐渐接近我记忆里无度天国外城的样子。

这些人依旧残缺瘦弱，但不再是如同尸体一样躺在地上。他们三五成群，磨磨蹭蹭不情不愿地干着一些活计，帮忙搬运木料稻草或者大大小小的包裹，还有人聚在一起盖房子挖水井，只不过稍微放两块石头，抹两下草灰泥，就要聊上半日的天，才继续垒下一块。

他们看到我和焱仙，一眼就知道我不是他们中的一员，虽然不至于惊慌失措，但还是纷纷扭开脸装作没看见，低头继续磨洋工，不和我们搭话。

无度天国好像变了，又好像没有变太多。

我继续往前走，建筑愈发密集起来，出现了像模像样的街道。

街两边有卖米面粮油日用百货的杂货铺子，还有免费供饭食的街边摊子，虽然已经不是熬馊了的泔水，但也是裹着石子沙土的糙米，吃起来硌牙。

街道尽头，有几间看上去很大的屋子，里面有小孩在玩耍打闹，也有小孩在屋子里捧着书看。

我在门口唠嗑的老太太里面看到了熟悉的面孔，姜妈。但她未必还认得我。

我走上前去，向老太太们打了招呼，“请问，这里是无度天国吗？”

其他老太太们马上绷住脸，只有姜妈比较放得开，大大咧咧地说，“这里是穷鬼的地盘，您二位往里走，到内城去，那里才是无度天国。”

我指了指旁边满是小孩子们的屋子，“这几间屋子是什么时候有的？小孩子们在这做什么？”

那几个老太太警惕起来，提起凳子回屋了。倒是姜妈没什么所谓，说，“这都是新皇帝让弄的，盖这什么破学校，教他们学点斗技，好去角斗场送命。也亏得他们想，至少奶娃娃有吃有喝，好不好吧也就那样。”

我心下怔住。

当年孙紫英说，他要建育婴堂，搭粥棚，至少让孩子们平安成长。我以为他只是在说冠冕堂皇的漂亮话，没想到他竟然是认真的，而且真的做了。

我又追问，“还有呢？皇帝还做了什么吗？”

姜妈指着远处的棚子，“也就这些，现在有饭吃了，以前都是喝剩的馊水。不过有鱼有肉，他们吃剩下的，放久了才馊。”她说着咂了咂嘴，“该捡还是要捡，不然一辈子都吃不上一口肉。”

我看了一下屋子里面打闹的小孩子，“我能不能进去看看？”

姜妈一脸古怪，“你这样的贵客，少来我们这里，脏了你的脚。”

“我只是看看，不会对你们做什么。而且我也不是贵客，只是一个流浪者。”我为自己辩解了两句。

姜妈起身揣起小凳子，转身推开半人高的柴门，“你进来吧。”

姜妈刚进门，刚才打打闹闹的小小子们马上围过来，七嘴八舌地叫嚷“姜妈！”，然后开始互相告黑状。

“姜妈你快看！他刚刚欺负我，我手都破了！”

“放圈圈屁！明明是你自己摔的！”

“姜妈姜妈！我想吃糖！”

“吃你脑壳的糖！你是不是又上厨房偷东西吃了？”姜妈张嘴就骂，还抬手要打，几个小孩立刻笑嘻嘻地跑远，过了一会又凑上来。

过了这么些年，姜妈的脾气倒是一点没变化。

“这里还有厨房，看起来不错。”我说。

“嗐，磕碜着呢！”姜妈说，“大家自己种了点米菜送过来，紧赶好的，其他有沙子有土的，烂了虫眼的，我们老家伙自己磨磨牙。”

“这么说，这里的土地都给你们，能种地了？”我有些惊讶。

“能啊，就是收成不好，还要被刮一层地皮。那几个懒虫也不想种，最后还是我们忙活！坐吃白食的猪！”

“以前这些地都是贵族老爷们的吧？”

“对对，唉哟，新皇帝把地都给我们了……也没都给，反正在外城划了一块，我们现在种米，种青菜。有几个猪猡还想自己养猪养鸡的。”姜妈掰着指头算，“不过我们养的不成气候，自己吃不上肉，偶尔下两个蛋也先供娃儿们吃了。娃儿长大了好啊，自家的娃儿向着自己人，有几个去角斗赢了钱回来，把这里越盖越好了，旁边那个屋也是小虎子捐的。”

也许是被这些人的生气感染，这片土地忽然变得不那么冰冷和陌生了，一扫往日死气沉沉的模样。

虽然那些干活的人仍然报仇雪恨般地偷懒耍滑，但他们也在帮着做事，努力让这里变得好一点，再好一点。

也许这些孩子进入角斗场依然无法改变命运，但他们有了那么一丁点希望，一丁点让自己的生活变得更好的希望。

我跟姜妈告别，往内城走去。

内外城区之间虽然没有设立明显的分界线，但内城的巡逻比先前更严密了，人多了不少，再想趁无人注意溜进去是不可能了。

我和焱仙都没有证明自己身份的东西，干脆实话说自己是从加玛帝国来的，想到无度天国来看看。

巡逻的守卫倒也没为难，问了几句就放我们进去。

若说外城变化很明显，内城就基本上毫无二致。街道没有大改，那显眼的花楼和角斗场还是一个不少。白日里人也很多，虽然不比朝禅那种旅游热城，也相当可观。

我没有急于想办法进宫，先找了个茶馆坐下来歇脚喝茶。

茶馆人不少，三三两两坐在一起聊天，口音天南海北，一听就知道是各路豪杰汇聚于此。他们有的高谈阔论角斗比赛，有的面带猥琐地聊起花楼的姑娘，还有的人一语不发低头喝茶，但是把手边的武器捏得很紧。

小二端茶过来的时候，我叫住他问话，“从前我来无度天国，还听说这里有三位国公的，不知道现在是什么状况？”

小二虽然忙碌，但乐得跟人聊天，听我问话，立刻打开话匣子，“客人，那都是好久之前的事啦。当年成国公挟天子把持朝政，多亏安国公力挽狂澜，拨乱反正，这才有了太平。只可惜先帝死于叛乱，大家推了安国公上位。如今的安国公早已经是皇帝啦。”

我听了想笑。拨乱反正和夺权篡位，说的是同一件事，却是着两种截然相反的叙事。看起来大家已经认了安国公这个皇帝。

不过想起之前人们对皇权更迭这件事如此冷漠，我想他们不是认了，而是根本不在乎。皇帝换不换已经无所谓了，谁来干不是干，只要自己的日子一如往常地过下去，没人在乎这个皇帝姓张还是姓王。

“那安国公这皇帝，比之前的皇帝好还是不好？”我问。

小二笑了笑，“新皇帝自然有新气象，不过咱们平头百姓日子照过生意照做。”

我也猜到了他会这么说，就换了个问法，“我在外面看到他们搭了学校，搭了饭棚，内城反倒没做什么吗？”

小二回，“怎么能没有？您瞧见了那角斗场，还有那花楼，可规整了，那都是托新帝的福。”

像他们这样在人来客往的热络地方做买卖营生，都跟人精似的，想听真话是难，愿意多说两句的，我还要提防他是不是有心害我。但打听打听安国公做了什么，至少他能说个一二。于是我随口问，“怎么说？不还是那样吗？”

小二刚要回，就听见老板喊他，“干什么呢？话说俩盏茶了都，叫你还不回，给客人上菜！”

小二急忙应了两声，跟我道了声歉，说“客官您慢用”就扭头回去了。

眼看是没人再搭话，我只能换个地方再找人聊聊天。

如今安国公已经坐了龙椅多少年，他原本手里花楼的生意还有没有？我如果去花楼，能不能跟他牵上线呢？

但我总觉得此刻主动找他，还不是合适的时候。还是先在城里再看看吧。

我买了两张角斗场的票。

这还是我第一次作为观众走进角斗场。焱仙倒是熟门熟路，都不用别人指路就带着我找到了座位。

我买的是比较热闹的场馆。这里的规矩是，买一张票进来，只要不出去就可以一直看，即使离开，凭票也可以一天内自由进出。但是如果想下注输赢，要额外交一笔“手续费”。想要购买台上的死士，就必须买贵宾包间了。

座位打扫得还挺干净，我和焱仙随便坐下了。

场上的比试是二对二的双人赛，看起来已经缠斗了一段时间。主持人的声音依旧热情洋溢，一场再无聊的比赛也因为他激情澎湃的解说词而变得热血起来了。

双方各自有武器，也都会一点基础斗技，斗气等级相差也不算大，过起招来你来我往，还算有点意思。像之前那个修罗一比一百的屠杀局，或者两个菜鸡来个蛐蛐打架，都不算有看点。不过也有可能对这里的看客而言，屠杀局也是爽局。

我对于打斗并无兴趣，更何况是与我无关的打斗，干脆放松了精神，闭眼靠在椅子背上，集中注意力听周围人闲聊天。

大部分人聊的内容都没什么营养，或者说自己的私事，或者点评一下台上打得如何了。偶然有几个还提了几句角斗场规则的更改，我就注意细听了一下。

似乎是说角斗场以前私设的角斗营被收编了，现在成了官家直管的地方，不仅其他人送来的死士要培养，从贫民区来的小孩也培养，而且给他们免了很多学费。结果现在穷小鬼们也能学斗技了，还能从角斗营领武器，竟然跟权贵们买的角斗士们过招，这让很多有钱有势的老爷们不服。但是他们还没有一个人敢向那位暴虐无常的新皇帝反抗的。

我思索了一下，安国公在我的印象里，和暴虐无常这几个字应该关系不大？我总以为一个人凶神恶煞，无端端对着他人咆哮，言必取人性命，才算得上暴虐无常。

我悄悄看了一下说话的两个人，是两个中年男人，衣着不算平常但也算不得上品，两人似乎是朋友关系，也没有单独找个包间，而是这么闲坐着聊天，两人位置中间还摆了一个小桌，桌上有吃有喝，看起来相当自在。

我继续听他俩说话。

一个说，“新皇帝也太过偏爱这些穷鬼，给吃穿就算了，还教斗技，还真把这些东西当人看哪？这么搞，无度天国命不长。”

另一个说，“那是没把我们这些当官的当人看，把我们钱都抢走了，白花花的银子就这么散给穷鬼，真是造孽！”

这一个就感慨说，“可不是，那皇后的娘家……”

不等他说完，另一个就忙用嘘声打断了他，“你作死！”

这个忙抽自己嘴巴，“嗐！口岔了口岔了！来来，张年兄，我敬你！”

另一个回，“李年弟，请！”