据说方和此人不大好说话，加之又是在穷山恶水里淮西隐居，那里的人简直野蛮得无法无天。

曾有个三品官被贬到那里，过了几年苦日子。回到了京城，回来后对淮西之地唾弃鄙夷的不行。说那里山贼成山，无耻之徒多如牛毛。

六部尚书们当然也知道那不是什么好地方。他们怕办不好这个事儿，到时候挨骂的又是自己，索性就干脆不要去。但谁也不敢和皇帝陛下说，说了也要被骂没用，严重的话自己官帽都要不保，于是只能彼此之间推脱。

这事推来推去将近一个月，之后这事儿落到礼部尚书头上。

衙门内大家又炸锅了，日日夜夜祈祷这事儿不要分配到青礼司来。

然而，天不如人愿，越怕什么就越来什么。现在只能佛祖保佑不要落到个人头上了，王阶发现大家的目光总有意无意的落在自己脸上，恳切而热烈。只是，上次他已经去搜集过一次书籍，这次再怎么也不该轮到他。要说穷山恶水，衙门内是没有一个人自愿去的，包括王阶。

因此，他虽然知道大家渴望他能挺身而出，勇敢进发淮西，但他终究是安静自若的处理自己手头上的公务，没有给他们一点有可能的希望。

司部内的同僚们都知道这次没法指望王阶了，纷纷各自叹气。

这事一日没定下来，大家就没心思好好做事，好比头上悬着一把钢刀，要落不落的，糟心透了。

某日，韩云卿忽然宣布，说去搜集典籍的事交给王阶去做。

同僚们们愕然，王阶露出淡淡的笑。

韩云卿也很纳闷，这怎么也轮不到他的，但王阶很突然的就找到韩云卿，表示自己愿意去找方和，愿意去把他的真迹带回京城。

“王阶，我虽然不知道你为什么突然改变主意。但我还是得事先提醒你，这差事不好办，要反悔还来得及。” 韩云卿神色严肃的跟王阶说。

王阶道: “我知道的。”。

韩云卿道: “我说你们一个个的，过了个大年，都变得古怪了。”

王阶眼角眉梢都带着薄薄的笑，他道: “我是想偷懒，去了外边既不少我俸禄，又能游山玩水，何乐而不为呢？”

王阶之所以改变主意，真正的原因，其实是礼部侍郎亲自找到了他。并请求他去完成这件事情。

礼部侍郎是个糟老头。他告诉王阶，这次去淮西那边，能顺利把方和的真迹带回来，还会得到一笔丰厚的赏银。

闻言，王阶含笑问道能不能说个具体的数目，他总觉得这是个圈套。

礼部侍郎牛头不对马嘴的和他扯起他年幼的事。

王阶一阵无力，礼部侍郎和他父亲是多年好友，王阶打小就认得他。现在他亲自来找自己，让他去办这个事儿，王阶无奈答应，一是他被磨得难以拒绝，二是他现在真缺银子。

王阶临走前最后再问一次到底回来能得到多少银子，礼部侍郎用手比了个六的手势。

王阶蹙眉道: “六十两？”。对方但笑不语，王阶心知是白问，便拱手告辞。接着就自告奋勇的和韩云卿说让自己去淮西找方和求书。

得知王阶去淮都，同僚们终于松了一口气，尘埃落定般轻松起来。

陈新甲在耳边聒噪，大抵意思就是王阶在这事上欠缺考虑云云。

王阶不以为意，淡然一笑。

宴子都在内厅坐不住。一会儿转出门，一会儿在王阶他们那边驻足，眼神四瞟。引得同僚们投去疑惑的目光。他来来回回的走，估计自己也没察觉到这是多么让人头晕眼花的事儿。

终于，崔融忍无可忍道: “宴兄，你能不能消停会儿，你晃来晃去的，我看得头都晕了。”

宴子都淡漠的瞥崔融一眼，继而回了内厅，再不出来碍眼。

宴子都在同僚门纷纷离开之际，上前截住王阶。王阶顿生诧异，后退半步，客气道: “宴主事还有何事？”

宴子都开门见山的问: “王司务，你真的要去淮西？”

王阶略微诧异他能问出这么句废话来，矜持道: “是的，分派都下来了，宴主事应该知道的吧？”

宴子都道: “我当然知道，你完全可以拒绝。”

王阶困惑道: “我为什么要拒绝？”

宴子都盯着别处，仿佛隐忍着压抑着什么情绪似的，道: “谁都不愿意去办这个事儿，说明不是什么好差事，办不成还不算大问题，主要是那边实在不是个好地方。你也不是没听衙门里大家讨论过，去那边活脱脱的就是去受罪。”

“都是传闻而已，说不定没那么难办。” 王阶这是自我安慰。他知道宴子都说的有道理，他自己也没什么底气，答应了只能硬着头皮去。至于去了那边到底是不是受罪暂且不想这么多了，或许传言有误呢？说不定桃花源被传成穷山恶水呢？

王阶还给自己保留一丝侥幸的幻想。主要是还没去就自己吓自己，那无异于大军作战，还未战，就士气低落。不妥，不妥。

上头命令老早就下来了，王阶从京城出发却是在春二月。

李四这次不能陪同他去，因为这小子跟着个江湖骗子去云游四方了。到底是年轻气盛，还傻愣傻愣的，非把大骗子当成绝世高人。七伯和奶娘劝阻无用，只能让他去见识见识人心险恶。临走前王阶背地里给了他一些银钱，嘱咐他早些回来。

春寒料峭，冷风呼呼，王阶从自家宅子骑马直奔城门外，穿过城门门洞。

城门外来来往往的人挺多，王阶只能放慢速度，以免马儿跑快了冲撞到路人。

路边有个人高腿长背着包袱的公子正牵着马慢悠悠的走着，只见此人身姿挺拔，身材高挑，以鹤立鸡群的姿态赢得瞩目。路过的人都不约而同的转头要看他一眼才继续赶路。

王阶骑着马匹不急不慢的从那人旁边经过，也和其他人一样，目光从年轻公子身上掠过。对方估计是听到马蹄声，回身侧首略微扬起脸。

面如冠玉，目似朗星，好看好看。

王阶本能的勒住缰绳，跟人对视片刻，才迟钝的开口搭话: “宴公子这是要去哪里？”。

王阶刚才看着背影就觉着有一抹熟悉感，没想到会是宴子都，只是……这个时候他应该在司部衙门内才对啊，怎么一副要远行的模样？

宴子都面无表情道: “自然是跟王司务去淮西。”

王阶惊讶道: “宴主事你也要去？”，刚才叫宴公子是客套，现在叫宴主事也是客套，不过后者是带着提醒他身份的意思。难道衙门在闲了，主事都能随意出行了？

“淮西之地，不安宁，你一个人去怕是不好办事。所以上头派了我跟你一道过去，方便有个照应，也能尽快完成朝廷分派下来的事。” 宴子都面不改色，理所当然的口气。

王阶心里是高兴的，能有个人同行，再好不过了。即使是宴子都那也无妨。