在李文杉做神棍的那段岁月里，他见过很多人。他所在的那个城市有一条老街，聚集了很多贩卖二手书籍、祖传古物的门店和奇人异士，有解梦的，有专门帮人看事的，有写对联的，还有看手相的。很多人觉得那是骗子一条街，李文杉虽然也在那条街上做生意，心里对同行们的来路却很有数，比如有个算塔罗牌的，声称在伦敦占星学院学成归来，但其实他两个月前在隔壁街口卖早餐油条。大部分人只是凭借着一点皮毛知识试图混口饭吃。因为做玄学生意，是有技巧的，只要掌握了这种技巧且熟知人性，让客户感觉不到破绽并不是什么难事。
有一次，街上来了一个人。那是个看起来有点脏兮兮，流里流气的男人，很像那种每天睡到下午，买包烟吃个沙县就去网吧通宵打游戏，直到第二天中午才回出租屋睡觉的都市流浪汉。那人揣着兜，耸着肩膀，这里看看那里看看，不时跟摊主们搭话，口音听起来是外地的。最后他蹲在了一个卖龟壳的摊位前，正好在李文杉隔壁。李文杉当时在假寐，就听到那个人跟卖龟壳的老板，人称龟哥，打了个赌。赌的内容是，他的手掌和龟壳一起放在火上烧，龟壳会裂，他的手却不会有事。如果他赢了，龟哥要把自己摊位上最好的一只龟壳送给他。
如果是李文杉，他会毫不犹豫一口回绝，因为在他看来，这种内容非常明确的打赌，肯定是因为对方有着十足的把握，虽然不知道是什么，但大概率会使用某种手段让自己赢，这种感觉让他很讨厌，会让他觉得自己在被当大傻子耍着玩。而龟哥此人向来不是很聪明，对世间万物都抱有一种清澈的好奇心，竟然爽快答应了下来，并招呼周围人一起来观看。反正大傻子不是自己，李文杉于是也睁眼凑过去围观了。他一过去就觉得不简单，因为那个人周身有一股若有似无的“气”，散发着霉意，跟李文杉自己一样。李文杉当时已经有了觉醒能力，但并没有明白这种通感上所见不同意味着什么。只见龟哥准备了两支蜡烛点燃，一支用来烤龟壳，另一支用来烤手。那个人手背朝上，手心朝下，在众目睽睽之下贴到了火苗上。火光窜起舔着他的手心，李文杉条件反射咬紧了牙关，他仿佛感觉到了幻痛。慢慢地，一股似焦非焦的油臭味弥散开来，大家意识到那是烤人肉的味道，随着那股味道越来越强烈，外加这种味道所带给人的联想，很多人都露出了感到恶心的表情，而那人竟然一动不动，仿佛什么感觉都没有。
打赌进行到十分钟时，龟哥受不了了，没有等龟壳烤裂，直接认输了。那人浑身是汗，笑着把手翻过来，手心完好如初，没有一丁点被烤伤的痕迹。所有人都啧啧称奇，觉得见到真正的奇人了，有些人凑上去想与那人攀谈，但那人在龟哥的摊位上挑了一只龟壳后，就表示要离开了。
李文杉当时还很年轻，他追上了那个人。他说：“我能看出来你的命格跟别人不同，你是否跟我一样，死里逃生过？”
那个人好像并不惊讶于李文杉的问话，他见李文杉还有很多问题的样子，抬眼看了看日头，说：“如果你愿意请我吃饭，那我可以跟你聊一聊。”
两人去了一家面馆，边吃边聊。那人感觉饿坏了，吃了两大碗面，但对李文杉有问必答，意外地很坦诚。他告诉李文杉，他确实死里逃生过，半年前他生活在距离此地几千公里外的一个南方城市，有天晚上在与人合租的城中村房中遭遇入室抢劫，被捅了两刀，当时没抢救过来，本来是说失血过多外加内脏破裂死了。结果因为他没家人，尸体无人认领，在医院多放了几天，不知道怎么回事又醒了。他怕院方看他醒了让他付医药费，趁没人注意溜走了。然后他回到住处，打算去报仇，他怀疑捅他的人是跟他一起合租的厂仔，但对方当时蒙着脸，他只觉得身形很像。他回去推开家门，厂仔正坐在客厅吃盒饭，看到他进来，吓得大叫一声跳起来。这反应不言而喻，于是他冲上去与对方扭打起来，没打过，对方跳窗逃了，他还挂了彩。
他很无语地坐在一片狼藉的客厅里，想着恢复一下体力，就去厂仔房间把他东西都偷了。结果在休息的过程中，他发现自己手上、脸上的伤口，全都自己愈合了。
“我的身体在受伤之后，可以自己修复，不管什么伤口都能愈合。”那个人把自己刚才被火烤的那只手掌翻过来给他看，“你当时闻到味道没有？其实我是有受伤的，只不过恢复的速度特别特别快，所以你们根本看不出来。”他有点小得意地笑起来：“怎么样，厉不厉害？”
“厉害。”李文杉心服口服，他说：“那你也完全不觉得痛吗？”
“当然痛了，痛得要死啊。”那人掀起外套给他看，李文杉才看到他里面的背心都湿透了，“但是表演这个，最需要克服的不是痛，而是恐惧。”
“因为你不知道这种愈合，下一次是否依然有效。”
像一个奇迹，但奇迹来路不明，会让人不禁担心，这会不会其实只是一个玩笑？会不会有天它会忽然消失，就像那个时候它忽然出现。万一哪一次他把自己置身险地时，这个能力失效了，会出现什么后果？
“所以我不玩命。”那人嘿嘿一笑，冲李文杉转了转手掌，“这种程度就够了。对了，你说你也死里逃生过，你是不是也像我一样，身上有了什么异术？”
李文杉觉得相比起他的，自己完全小巫见大巫，就只道：“我能辨认出跟我差不多的人，比如说你。”
对方挠了挠头，好像也觉得确实这本领很抽象：“这样啊。”
后来李文杉没再见过那个人，对方吃完饭就走了。李文杉问他有什么打算，他似乎完全没计划的样子，他说，虽然自己的能力很奇特，但其实没什么用，也很难靠这个赚到什么钱。李文杉又问他为什么打赌要那个龟壳，他说：“啊，看起来不错，感觉没饭吃的时候应该能卖个几百块。”
不同的人，不同的性格，处理自己人生的方式真的很不同。如果是雷方拥有了这样的能力，可能会做出很极端的事情吧？李文杉想。
时隔多年，这个味道唤起了李文杉的记忆。这种味道具体难闻在哪里很难形容，但焚烧人肉会让人联想到尸体，而同类尸体的气味往往代表着严峻的危险和警告，这是生存淘汰法则下的生物本能。李文杉紧紧捂着鼻子，对苏棣摇头，示意再跟远一点。两人格外小心起来，又拐了一个弯，前方不远处出现了集中火光，一座高大的牌楼矗立在一个看起来像宗族祠堂的建筑前，大门开着，火光是在祠堂里传出来的。牌楼上刻着几个大字，李文杉眯眼去分辨，依稀看出刻的是：光济真如。
车停在牌楼后面，那些人开始卸货。有人拿着绳子走出来，把雷方捆了几道，然后连同那些木箱一起，抬着这些东西进入了祠堂。
同姓村子，祠堂，李文杉心里一沉。如果跟他想的一样，那这件事情可能超出了他们的预想，此时他和苏棣二人进去绝对不是明智之举。但雷方的安危迫在眉睫，直接放弃也无法接受。他看向苏棣，苏棣表情凝重，显然也意识到了李文杉意识到的问题。“我们先想办法搞清楚里面的情况。”他说，“小心一点。”
李文杉点了点头，也只能这样。苏棣给袁雀西发了一条消息，简单说了一下他们的打算，然后两人一前一后谨慎地朝祠堂门口摸去。
李文杉来到祠堂门前，下意识伸手摸了摸。这个建筑与其说是祠堂，更像一个庙，凃海常源这边其实没有什么宗族文化，同姓村也很少见，他摸着木头手感，感觉上面滑腻油润，像是打了蜡。这个村子好像很喜欢用蜡，难道他们在打造温家村蜡像馆，要把雷方他们都做成蜡雕？他胡思乱想着，贴着墙跨过门槛，来到一面影壁墙前。因为背光，看不清影壁墙上的纹样和图案，李文杉随手一摸，又是满手蜡感。他嫌弃地在身上擦了擦，感觉脚下也有点滑滑的。
苏棣动作比他快，已经越过了影壁墙。李文杉脚在地上摸索着，努力寻找脚感不那么滑的地方，绕过影壁墙是一个很大的戏台，看起来是社戏表演的地方，戏台周围点了很多烛台，火光摇曳，下面摆了几排椅凳，但这个院子是空的，隐隐有人声在第二道门后传出来。门虚掩着，苏棣已经轻轻拉开了一条缝。李文杉也把眼睛凑上去，只见后面是一个非常大的天井，一群人呈圈状围了起来，非常多人，目测有一百多个，火光在人群包围中间透出来，那股浓烈的味道似乎伴随着高温，门后的空气都变得有些扭曲。
人群包围最里面，好像有人在说话。两人屏息凝听。是一个中年男人的声音，语气很恭敬：“可能是他们搞错了，发现的时候已经闻了殙蜡睡过去了。摸了摸，人膏还在，于是也封了口鼻，一起带回来了。”
“人膏还在，光济叟就肯接纳。”一个更年长苍老的声音响起，“现在情况不好，捻子越来越难找了，能用就用吧。”
两人对话带一点常源口音，常源虽然就是凃海临市，但口音区别很大，李文杉不确定自己听到的是不是“光济叟”三个字。然后人群里面似乎开始搬动那些木箱，两人视角完全看不到在做什么，李文杉正想找找有没有什么地方能翻到墙头上，苏棣忽然做了个手势，示意他别动。只见包围着的人群忽然向外疏散开，顿时视野扩宽，中间的场景展露出来。
一个直径大概三米左右的——李文杉觉得或许应该称之为坑，不，那个东西在冒泡，像个温泉。坑的一边被打磨出了一个坡型，另外三侧结满了蜡瘤，四条手臂粗细的暗红色麻绳拖在坑边。四个看起来力气就很大的男人走上前去，一人抓起一根麻绳绞在小臂上然后扛上肩，各自朝反方向猛一用力，一坨巨大的东西被从坑里缓缓拉了出来。李文杉只觉得眼前一晃，还没反应过来怎么回事，周围所有人哗啦全都跪拜下去，与此同时，此起彼伏杂乱的念经声响起，每个人都好像在说不一样的语言，有人磕头，有人高呼，在黑夜的火光下爆发出一副鬼语遮头的怪异悚然场景。
但相比起这个，更让李文杉冷汗直冒的是从池子里被拉出来的那个东西。那好像是一个人形的蜡团。因为透过火光，那浑浊且不规则、不知道结了多少层的蜡壳内部，隐隐透出了一个人盘腿端坐的样子。
这是个人，被封在蜡里，浸在这个坑里。这个坑是个蜡坑，里面全是蜡液，这里的人疯了，雷方和那些其他被绑来的人，等一下全都会被做成蜡条，他们死定了。