“殿下与父王的对话我都听到了，若殿下不弃，我愿效犬马之劳。”齐文昭手执纸扇，俨然一副风流贵公子作派。

三皇子狐疑地打量着他：“就凭堂兄你？”

齐文昭感受到他的轻视，不悦地拢起扇子，自证道：“我虽不如父王那般有力度，但身为世子，也能调动大半府卫，殿下不就是为此而来吗？”

他方才心中合计一番，觉得父王太过谨慎了，所谓富贵险中求，敢赌才会赢，太子眼看已经没戏，皇上只能传位于三皇子，退一万步说，就算真出了意外，他也想好了脱身之法，临阵倒戈便是，这样无论谁上位，他都能坐收渔翁之利。

被说中心事的三皇子这才正色看向他，兵部他一时动不了，现在的确是想募集各府府卫精锐，加上自己近两年偷偷囤的几千精兵，去搏一个逆天改命。

大邺对王侯府卫数量虽有规定，倒也没有那么严格，因了各种不可明说的缘由，各府都会超出不少。

这些人自然不能与兵部卫所相提并论，但若是他突袭成功，杀父皇一个猝不及防，未必就没有胜算。

但这是他用来保命的，若事态没到那般恶劣，他也不会走那一步。

三皇子与皇妃共乘一辆车辇进宫。

三皇子妃自然知道他近日在忙些什么，不由惴惴地问道：“咱们真的就这样进宫吗？”

“不必担心，”三皇子不想让她将心虚写在脸上，“再如何，我也是父皇亲生的儿子，他只是察觉了母妃的异常，而母妃定然会把我撇清。”

虽已是季春时节，黄昏的风还是带着萧瑟的冷意，残阳余晖将西边的云染成绚烂的绛红色，提醒着人们暮色将至。

三皇子妃看着车外如织的人流，不知为何，心中还是隐隐有些不安。

三皇子夫妇在宫门外下了车，改为步行。

跨过汉白玉的门槛，踏上泛着清冷光晕的石阶，晚风吹过，太和门檐角的铜铃发出细碎的声响。

穿过广庭，丹陛两侧的日晷被浅淡的暮晖映照，在青砖之上拉出细长的阴影。

中和殿前的鎏金铜鼎散出袅袅青烟，香气缭绕，还是他记忆中的味道。

他已久未见过这个时辰的皇宫，恍惚间好似回到了儿时。

母妃进宫即获宠，第二年便生下了他，但在此之后却接连小产，再没保住过孩子，因此对他这根独苗极为宝贝，算得上是溺爱，养成了他唯我独尊的性子。

但其实他的内心却是极为孤独，太子比他大好几岁，已经玩不到一块去，更何况母妃也不让他去皇后宫里找太子，其他的弟弟太小，他也不愿带他们玩，又看不上公主们娇娇贵贵的性子，因此每日身边除了小太监外并没有什么玩伴。

他便每日里在这些宫殿之间乱窜，给干活的宫人们捣乱，上窜下跳，招猫逗狗，惹得宫人们敢怒不敢言。

现在想起来，那时侯虽然荒唐，却是他活到现在最快乐的一段时光。

随着他的长大，便在莲妃的言传身教之下，对那个位子渐渐生出热望。

保和殿飞檐下的十二盏羊角灯已经亮起，昏黄的光晕泻在琉璃瓦上，给这清冷的黄昏添了一丝暖色。

这是他走得最慢最久的一次，他没想过这条路会这么长，仿佛用脚丈量完自己的半生，只为在今夜要一个结果。

越靠近正殿，周围越静谧，连洒扫的宫人也没遇见一个，却让他无端生出风雨欲来兵荒马乱的错觉，转念一想，或许是因为自己久未在这个时辰进宫，才略感不适。

进寝殿后，这才发现皇后与几位辅政大臣都在，却未见母妃。

他顾不得多想，与皇妃上前跪倒：“叩见父皇母后，听得父皇醒转，儿臣喜不自胜，速速派人去云台寺请回了为您祝祷的阿芮，一同入宫探望，不知是否扰了父皇歇息？”

阿芮是三皇妃的闺名。

既解释了为何这么晚才入宫，又替三皇妃，实际是替自己表达了孝心。

景元帝幽幽地看着他，半晌才道：“你们一片孝心，朕岂会怪罪？”

却没有让他起来。

三皇子垂首纹丝不动地道：“忠孝节悌乃父皇亲自教导，儿臣一日未敢忘怀。”

景元帝缓缓出声：“好一个忠孝节悌，你既知这些，却还要致你皇兄于死地？”

几位辅政大臣皆是一惊，只有皇后神色未变。

三皇子一脸无辜：“父皇何出此言？皇兄的罪证清楚明了，巫蛊案也是三部审理，儿臣全程并未参与，皇兄如今已畏罪潜逃，不信您可以问庞尚书。”

庞尚书虽已觉出哪里不对，但还是犹豫着开口道：“是，太子他……”

“朕问你了吗？”景元帝冷冷一记眼刀过去。

他赶紧跪地：“微臣知错，求皇上恕罪！”

三皇妃已在一旁瑟瑟发抖。

此情此景，三皇子如何还能不知大事不妙，但他面上自然不肯认：“儿臣虽不知父皇从何处听得谗言，但儿臣其心日月可鉴，绝无蝇营狗苟之举，更不可能谋害兄长。”

“孽障！”景元帝连咳数声，气息不稳，“你母妃已招认了是受你指使给朕下药，意欲栽赃太子，谋权篡位，一石二鸟。”

皇后状似无意地看了景元帝一眼。

“儿臣冤枉啊！”三皇子没想到母妃这么快就招认了，还把自己推到前面挡刀，“明明是她自己想做太后，设计陷害皇兄，让人仿了太子的笔迹做了巫蛊小人藏进他的殿内，儿臣当真一无所知……”

“泽儿！”莲妃刚进殿便听到三皇子在自爆，急急出声阻止，却还是晚了一步，“皇上，绝无此事，妾身从未算计过太子！”

“好，很好，”景元帝怒极反笑，但气息不够，到了嘴边只轻哼了两声，“你还真是不见棺材不落泪。”他给了皇后一个眼色。

皇后吩咐道：“把人带进来吧。”

两名宫人押着一位侍女进得殿内。

莲妃看清后惊愕出声：“明心？”

明心是瑶福宫的掌事宫女，也是莲妃的陪嫁丫头，三十多岁还未出宫，可谓是她的心腹。

明心不敢直视莲妃的眼睛，低着头跪下：“奴婢明心，叩见皇上，皇后娘娘。”

皇后低沉道：“说吧。”

“是，”明心瞟了一眼莲妃，往旁边靠了靠，“奴婢要告发莲妃娘娘命奴婢制作巫蛊陷害太子，并以乌头之毒谋害皇上。”

毒害皇上？

大臣们齐齐看向莲妃，怪不得她一直不让太医以中毒诊治，原来竟是始作俑者。

“你这个贱婢！竟敢诬陷本宫！”

莲妃气急败坏，一个巴掌扇过去，明心虽往旁边闪了闪，还是被拍到了脸上，肉眼可见地红肿起来。

“莲妃，皇上跟前不可放肆！”皇后厉声阻止，“来人，把明心先带下去。”

“好，你们合起伙来构陷我们母子，只为了救你那不成器的太子，”莲妃指着皇后与太傅等人，“太子若身正，为何为畏罪出逃？分明是你们蛊惑了皇……”

“够了！”景元帝靠在床头歇了片刻，缓过一口气，冷冷地出声：“如果你想要人证，朕也算一个。”

三皇子闻言，猛地抬起头。

正辩在兴头上的莲妃如被雷击，愣在当场。

大臣们面面相觑，无人敢出声。

半晌，莲妃才嗫嚅着问出一句：“那日……你都听到了？”

景元帝冷厉地看着她，没有言语。

“不可能，不可能，”莲妃惊慌失措地摇头，“那时你明明昏迷不醒，我都试过了的……”

景元帝也说不清这到底是怎么回事，感觉自己做了一个冗长的梦，醒来后莲妃与三皇子的对话还犹在耳边，令他生起疑心。

因此他初醒来将人打发走后，随即便让自己的贴身宫人偷偷去请回了皇后，问起太子之事。

皇后迟疑着跟他说起太子被劫狱之事，却发现他虽惊诧，但并未动怒，脸上反而露出些欣慰之色。

“是臣妾无能，至今只在瑶福宫抓到一个偷过太子几幅字的侍女，是在她将字送回去时人赃并获，应该是有人临摹过太子字体，臣妾已将她送入诏房严审，还在东宫寻到了两个愿意证明涉案宫人不会自戕的证人，但却都没有凶手的线索，”皇后察颜观色，见皇上并无排斥厌烦之意，才继续道，“臣妾真的相信太子是无辜的，但若查出他当真有罪，臣妾也……也绝不姑息，所以恳请皇上能多宽限几日。”

景元帝想验证一下自己听到的是真还是幻，“小侍女就算了，去把瑶福宫的掌事宫女找来，先不要惊动莲妃。”

内府宫人来瑶福宫请掌事宫女去领银子，莲妃有些纳闷：“这离着月初还有小半个月呢，如何就开始领月例了？”

宫人忙道：“回莲妃娘娘，这次并非是月例，是皇后娘娘为庆贺皇上病愈，特意让给各宫发的喜钱。”

莲妃轻嗤一声，看方才皇上那个模样，可不太像是痊愈，她高兴得未免太早了些。

明心跟着宫人走了一会儿，却发现这不是去内府的路，宫人见她停下来，没等她发问便解释道：“得先去皇上跟前谢恩。”

明心不疑有他。

进殿后，皇上三两句便唬住了明心，将莲妃与三皇子的密谋全问了出来。

“此事与泽儿无关，是我逼着他与我配合，”莲妃一时面如死灰，嘴角抽搐着恨恨地道：“只差一点，只差一点我的计划就成功了，早知如此，那一日，我就该杀了你。”

“咳咳……”景元帝激烈地咳了一阵，苍白的脸上显出病态的潮红，喘声问：“为何？朕自问待你们母子不薄，你为何要这般？”