枢纽的商贸城市，类似内陆的索纳拉。格里莫尔伯爵夫人的这段话既是在针对贝尔图的平民出身，也是在间接的针对他——长期以来，索纳拉自治城中由银行家、商会领袖、医生学者等组成的“尊贵公民”群体是否属于贵族一直是争议话题。在南方，这件事并不重要。但是在其他地方，有时候就会很重要。

拉克兰微微侧首，目光平和地落在她身上，他的神情没有任何波动，依旧温和而不失分寸。

“夫人，”他的语调平和，却带着一丝不容置疑的坚定：“在当事人缺席时评价他人，恐怕也有失高贵的精神。”

他的语调和缓，不带任何愠怒，然而那种沉静的力量却令人不寒而栗。

“尤其是联系到今晚的主题——”他微微抬起下颌，目光沉静地落在格里莫尔伯爵夫人身上：“——您或许一时遗忘了，诺瓦卡利斯是慈母之手行会的发源地，这一组织所承载的恰恰是阿尔瑟最高贵的精神之一。”

他的声音不算高，却透着一股沉静的力量，如同冬日的河流，看似平静，却暗藏深流。

“高贵的精神不在血统，而在行为。”

空气微微停滞了一瞬，像是一层无形的波澜轻轻荡开。格里莫尔伯爵夫人手中的酒杯缓缓转动了一下，指尖敲了敲杯壁，似笑非笑地打量着拉克兰。

乌尔提克敏锐地察觉到气氛微妙的变化，格里莫尔伯爵夫人的笑意不减，却透出一丝意味深长的探究，而拉克兰的态度虽不失礼数，却也毫不退让。他轻咳一声，适时地插入话题，试图化解这场无形的角力——即使他在内心深处感谢拉克兰的回击，但格里莫尔伯爵夫人毕竟是今晚义卖会的主持者，而执事团的资金多多少少仍要依赖这些贵族的支持。作为执事团的负责人，与资助人闹僵并无益处，他向来明白如何在恰当的时机平衡立场，既不失分寸，又能维护局势的稳定。

“——说到今晚的主题，不知夫人今晚的拍卖安排得如何了？” 他语气恰到好处地带着一丝轻松，不愿让话题在某种微妙的僵持里继续发酵。

格里莫尔伯爵夫人微微一顿，随即笑意更深了一些，显然对乌尔提克的适时调节感到很满意。

“当然，一切都已经准备就绪。”她轻轻一笑：“今晚的拍品，想必会让各位都十分感兴趣。”

她举起酒杯，微微示意了一下，随后将目光投向大厅中央——那里，一座装饰华丽的高台已经搭建完成，四周灯光交错，衬得整片场地熠熠生辉。