任务完成了，没有血腥没有厮杀，赤羽却久久不能平静。饶是天家，尊荣至极，富贵至极，也逃脱不了生离死别。陈端淑死前的样子总是在她脑中浮现，她的心生出未曾有过的倦意，只想寻一处僻静之地让自己安静下来。
夜清淡得正好，微有缺口的满月明晃晃亮堂堂地枕在云端，赤羽踏着月色在山路上走着。足履踏过长草，在夜色中甚为清晰。草丛中有野物被惊散转瞬便没了声响。林中偶有似鹰类枭的鸟鸣，在寂寂的林间回荡。赤羽喜欢这样的夜色，不暗得彻底，不明得通透，走在路上竟有波澜壮阔之感。穿过最后一丛树林浣花溪仿若薄衣轻衫泛着困意的美人，在月色下越发迷人。赤羽褪去衣物，鱼一般跃入水中。尽情徜徉，游累了靠在一块巨石上，山月巍巍，山风浩荡，说不尽的惬意缠绵、悠游自在。她渐渐放空了自己，想着自己是水、是树、是风、是月。神游之后发觉有人时，对方已经近在咫尺。叶孤鸿百无聊赖来此夜游，绝未曾想道深更半夜这里竟然会有人。还未来得及看清眼前忽然扬起一片水幕，水幕落下之后赤羽已经穿戴齐整。
“是你？”赤羽先开了口。
赤羽乌发尽湿，领口松散，线条优美的锁骨若隐若现。溪水沿着她的发丝滑落，打湿衣襟，月色中美人出浴撩动着叶孤鸿的心。
“你，怎么会在这里？”叶孤鸿惊喜过后更多的是疑惑。
赤羽挑挑眉：“洗澡。”
夜半无人，长途跋涉，只是为了洗澡？叶孤鸿心里画了大大的问号，可是她似乎并没做什么，真的只是在洗澡。叶孤鸿嘴角眉梢盈满了掩饰不住的笑意。心情大好地转着手中的玉笛，往赤羽跟前凑了凑。
“如此良宵，只洗澡岂非无趣？”
“少阁主有何高见？”
“不知可否有幸邀赤龙使月下泛舟？”
“少阁主真会说笑，莫非能凭空变出船来不成？”
赤羽这么说便是应了，叶孤鸿心下一喜道：“你等着。”
说完几个纵身没了踪迹，不出一刻钟划船而来，赤羽远远看着溪上划船的人唇边漾起自己都未察觉的笑意。船靠岸停下，赤羽上了船。船桨一摇，船便远离岸边。叶孤鸿索性放下船桨，任凭小船随意飘荡。溪流沉沉，月满天心，赤羽望着明月出神。叶孤鸿与她并肩而立，横起玉笛吹奏起来。笛声欢快清越，在天地间荡漾，连明月似乎都抖了抖越发熠熠生辉。林间的鸟叫虫鸣也都噤了声，陶醉于天籁之音。山风吹干了赤羽的湿发，发丝在山风中浮动，与笛声月色融为一体，不可方物。
“月下闻笛乃人生乐事，当真不负此良宵”，赤羽转过头对着叶孤鸿颔首浅笑：“多谢了，叶兄”。
一个回眸，一丝浅笑，一声叶兄，连明月都失了颜色，叶孤鸿只觉得一颗心在腔子里剧烈地跳动，滚烫得无处安放，看向赤羽的目光透着令人灼热的深情。
“我们算得上朋友了吧”。
“今夜是”。
“阿羽，你一定要和我划得这么清楚吗？”
“我们之间本就泾渭分明”，赤羽转换了话题：“知道为什么来这里吗？”
“不知。”
“这里是个让人心安的地方，在这里我能真正放松，可以不用想那些血腥残杀。”
“我说过，只要你愿意凌烟阁的大门随时为你敞开。”
“我不想因为我一人玷污了这净土一般的地方，叶兄厚爱赤羽无以为报。能有此夜，赤羽知足了。浣花溪我不会再来，你我今后也不必再见。保重！”
赤羽纵身跃向水面，使出燕子三抄水的轻功，稳稳落在岸边。回过头看了一眼尚在船头痴痴凝望的叶孤鸿，转身没入了黑暗。叶孤鸿盯着赤羽离去的方向愣了好久，一切仿佛一场美梦，巨大的失落感荡平了叶孤鸿刚刚的欣喜激动，遍体生寒。仰头，明月依旧，却也迷蒙疏离添了无限忧愁。水流寂寂，孤舟悠悠，如此空谷也难以安置满腔愁绪。叶孤鸿从船舱里拿出酒，半躺在甲板上，酒入愁肠，那般辛辣入骨。
辐远镖局的总镖头王震威死了，他亲手结束了自己的生命，和他一起下葬的还有那柄陪他纵横江湖多年令人望而生畏的赤练枪。王镖头生前接了一趟镖，镖局接镖是常事，只是谁都想不到这趟镖竟然成了他的催命符。
“大概两个月前，有个人来找我们总镖头让我们押一趟镖。具体是什么只有镖头和那个客人知道。这趟镖成功了我们可以得到一千两黄金的报酬，如果失败了，王镖头就要以死谢罪。两人还签了字据。”
“岂有此理，这么苛刻的要求你们镖头答应了？”
“一千两黄金，别说是我们镖局，就是辽东的所有镖局都没有过这个价格。我们镖头犹豫过，但还是答应了。”
“自古钱帛动人心，此话不虚。”
“之后运镖的路线，全程安排都是总镖头一人安排，除了他没人知道详情。”
“跟着的五位镖师没有一个人知道？”
“没有。”
“也没人离开过镖。”
“一千两报酬的镖岂敢离人，最重要的失败后的后果太可怕。”
“可是镖还是丢了。”
“是的，怎么丢的到现在我们都不清楚。”
“王镖头死前就没留下什么话或者有什么不寻常的举动？”
“没有，只是死前的几日他始终愁眉不展，郁郁寡欢，我想谁遇到都会是这样。”
“字据在吗？”
“在。”
很普通的押镖字据，没有什么特别异常，字据上写明押送的镖是一尊白玉观音。客人的签名叫张有常。一个普通的名字，任谁都知道一定是化名。
凌烟阁内，叶司召夫妇与了音对向而坐。了音大师已年逾古稀，须发尽白，满面红光，精神矍铄。王震威曾是少林的弟子，师从了音，少林的内家拳法早已出神入化。只是终究耐不得佛门寂寞，蓄发还俗，一手成立了辐远镖局，并把它经营成为威名赫赫的辽东第一镖局。王震威虽然还俗，但对倾囊相授的师傅了音相当尊敬，还俗之后年年除了奉上数额可观的香火钱，还必抽时间与之切磋武艺，参禅论道。叶司召与王震威是多年好友，由此，两人坐在一起谈论此事便自然而然。叶孤鸿作为了音的俗家弟子，自然也参加了这场会见。
“大师亲临寒舍，想必是为了王总镖头的事。”
“阿弥陀佛，既是也不是。近几年，江湖早已被搅得污浊不堪，我们这些武林正派此时若不出面又更待何时。”
“大师以为王兄的死也与罗刹门有关。”
“震威生前曾与我谈过，罗刹门几次三番邀他入伙，他都未同意。他也一直担忧会遭到报复。”
“大师觉得这趟送命之镖是罗刹门的手笔？”
“罗刹门对不听话的人素来不直接动手。放眼整个江湖能筹谋得如此严密精细，出得起如此诱人价位酬劳的事，除了罗刹门老衲实在想不出还会有哪个门派。”
“大师明鉴。”
“阿弥陀佛，如今由少林牵头，集结各大门派，一举铲除罗刹门，以正天道，以安人心。老衲此番前来也是希望凌烟阁能参加下月初八的武林大会，共商要事。不知叶阁主意下如何？”
叶孤鸿听闻消息心里按耐不住地激动，少林乃天下武学之宗，更有百鸟朝凤的地位，由其出面不愁不成功。兴奋而又期待地看向父亲。
“大师亲来，凌烟阁自当前往。如此要事，凌烟阁无退却之理。”
“阿弥陀佛，老衲谢过叶阁主。”
叶孤鸿兴奋得热血沸腾，罗刹门的毁灭似乎就在旦夕之间。
月色朦胧，星子稀疏，叶孤鸿百无聊赖吹着玉笛，以解寂寞。曲毕，背对着身后说道：“是寻声来的吗？”
叶孤鸿转过身，赤羽从暗处迎面走来。
“山中风大，不如到屋中小坐。”
赤羽跟随叶孤鸿进了溪边的小屋，借着灯光叶孤鸿才发现赤羽浅紫纱裙，淡妆戴簪，别有动人之处。叶孤鸿抑制住激动的心，斟满两杯酒：“不知你来，也没备菜，酒却是好酒，湖州有名的醉花阴，尝尝？”
赤羽看了看叶孤鸿，犹豫一下，端起酒杯一饮而尽。初入口时辛辣呛人，辛辣过后慢慢回甘，绵柔醇厚。
“果是好酒。”
“我几时骗过你？”
“多日不见，你竟在这里建了小屋。”
“有了这小屋，就能时时在这里。”
赤羽转动着酒杯缓缓道：“我已经很多年不喝酒了。小时候常常看爹爹和哥哥喝酒，有一次好奇尝了一点，辣的直咳嗽，还纳闷这么辣的东西为什么大人会喝得那么来劲。后来长大了，也会和爹爹、哥哥喝酒，酒还是那么辣，却喝得很来劲。每次爹爹和哥哥出征回来，娘都会备上一桌子菜，我们一家人喝着酒聊着天，听爹爹和哥哥说战场上的故事，那样的酒不但不辣还很香甜。后来爹爹被陷害身死，冯府被抄，我和娘被贬为奴送进教坊司。冯氏也是名门望族，慕名前来的客人很多。他们逼我喝酒、逼我唱跳，肆无忌惮地羞辱我，变着花样的折磨我，看着我痛不欲生他们获得了快感。还站在道德的制高点上评判我，说我这样卖国贼的女儿就该是这样的下场。我无数次想过死，又那么不甘心。爹爹死了，娘亲死了，哥哥死了，我若死了冯府真的就没人了。我不相信爹爹会叛国，他是那么忠诚那么正直的一个人。可是我无能为力，因为我都不知自己会活到哪一天。所幸后来遇见了师傅，她教会了我很多东西，有一样最重要那就是活着，才会有希望，才能去做想做的事。从被师傅救出那天开始我就再也没喝过酒。”
赤羽的神色黯然，像经霜历雪的玫瑰，叶孤鸿心都要碎了。赤羽斟满酒再度饮尽。
“叶兄，我们注定要被划分在不同的阵营，我不想与你拔刀相向。这次的武林大会凌烟阁可不可以不去？”
“罗刹门一日不除，江湖武林就无一日宁日。我不想你被他控制，干刀尖舔血的营生。”
“罗刹门崛起不过是十几年的事，未有罗刹门之前江湖安宁祥和了吗？只要有人，江湖纷争就不会停止。凌烟阁一直避世而居，何苦为了我蹚这趟浑水，招惹是非？”
“你说得不错，有人就有纷争。可罗刹门太过于邪恶，我们这些自诩为正派的人士总得做点什么。”
“你以为凭着一场武林大会，凭着几个江湖门派的集合就可以消灭罗刹门？”
“我不信罗刹门就这般坚不可摧，不可战胜”，叶孤鸿的脸上又显出那种孤傲坚定的神情。
“当今武林数得上的门派少说也有几十，短短十几年，罗刹门在江湖武林异军突起，你以为只是凭借它的血腥残暴？它背后牵动的是朝廷的势力。你以为我凭什么能在守卫森严的凌烟阁来去自如盗取金蚕？江湖上排的上号的门派布局建筑，人员构成，武功绝学，罗刹门了如指掌。说句不客气的话，八月初八的武林大会不过是以卵击石、蜉蝣撼树而已！”赤羽说这话锋芒狠厉，到最后眼中都出现了杀气。
叶孤鸿震惊于赤羽话里的信息，他更没想到凌烟阁在她心里竟然是这样的地位，他以为她对凌烟阁应该是不同的。
“原来，凌烟阁在你心中不过如此”，叶孤鸿颓然地坐在椅子上。
赤羽叹了口气，心有不忍，重新斟好酒：“我巴巴地赶来不是为了吵架的。”
“阿羽，有些事不问可不可能，但问应不应该。也许罗刹门真的很难对付，但是总要有人站出来，谴责它的不义，对抗它的霸权。总要让它知道这个江湖还有正义和良知。就算不为你，我也会这么做。”
短暂的沉默之后赤羽举起酒杯：“我尊重你的决定，那就干了这杯。日后再见我们就是刀剑相向，你死我活。”
叶孤鸿看着赤羽，说不出是遗憾还是心痛，又或者是无奈：“不管怎样还是谢谢你漏夜前来。”
“你也曾冒死救我”，赤羽微笑着饮尽杯酒中。
叶孤鸿也满饮此杯。
“还以为上次之后再见不到你了”，抛开对立的话题，两人之间的气氛轻松了许多。
“如果没有这场变故，可能我真的不会再见你。”
“可你还是来了，现在应该又要走了吧。”
“你的笛子吹得真好，能为我再吹一曲吗？”
“那赤龙使赏我点什么？”
思考片刻赤羽拔下发髻上的玉簪，乌发瞬间披散下来。赤羽摩挲着手里的玉簪说道：“这支蝴蝶玉簪是十三岁生日那年阿娘请玉衡城里最好的师傅打