锁见祭的仪式将在凌晨四点举行。

成子端坐在镜子前，细细地替自己描了眉，搽好口红。镜中穿着隆重和服的少女异常美丽。她静静地端详着自己。

对于锁见村而言，每二十年举办一次的净祓仪式非常重要，村子里的每个人都为准备这件事付出了努力。她提出由自己来担任巫女后，有那么一件事是被村里老人反复警告的。

仪式不可以失败。

没有人可以承担失败的后果。

但——究竟是什么样的后果，会让所有村民都对此闭口不提……

在进入这个房间修行之前，她最后见到的人是父亲隆司。

父亲看着她好一会都没有说话。她忽然惊觉，一夜苍老居然不是夸张的形容词。是从什么时候爸爸妈妈从茂盛的参天大树开始变得衰老枯瘦的呢？好像就是一下子的事。

“成子。”爸爸叫她的名字，“仪式能否成功，就交给你了。”

——她是那么重要的角色吗？

爸爸拉过她的手。掌心粗糙的纹路硌得她皮肤有些疼。这些纹路也刻进了爸爸生命里，印象里爸爸总是在为村子里的事操劳，修路、搭屋、背着小小的她翻山越岭，这些脚印如今都变成他脸上深浅不一的阴影。

她知道爸爸很爱她。成为巫女也是她自愿的事，不应该怪任何人。

可是她心底还是有那么一点点埋怨父亲。爸爸明明是村子里拍板做决定的人，哪怕是在当时稍微反对一下呢？她并不是期待那样的结果，只是需要父亲在情感上率先维护她。

说不害怕也只是自欺欺人。仪式的成败是取决于巫女的，巫女需要让自己的精神状态最大限度地放空，以此来与白奇大人产生精神链接。只要白奇大人能够接受她、愿意继续给予村子接下来二十年的平安，仪式就成功了。

这么看来，在大局的安宁面前，个人的想法其实并不重要。她也不是不能理解父亲。更何况，这也是她自己做出的决定，如果有机会的话，一定要向周围的人传递信息。要让大家知道白奇大人究竟是什么才行。要让大家都放下对真绪姐的误会才行。

还有一件事。几小时前突兀造访的、所谓被诅咒的人，成子怎么也控制不住不去思考他们。那两人给人的感觉很奇怪。看长相应该也比自己大不了多少岁，可是在他们面前她却有一种莫名的畏惧。

是气质的缘故吗？总感觉很非人类，长得也很像漫画书里的人物。

不过，知道他们也要一起参加仪式后，她又无端有一点安心。

有人陪伴的话，就算是未知的恐惧，也有勇气去探索了。

*

朱红的鸟居前，聚集了一大批人。

人们手中高举着火把。夜雾弥漫，火焰明灭。

成子面对着正前方的祭坛。太鼓一声震响，咚。空气都仿佛被重锤砸出波纹。她深吸一口气，一步、两步，她登上石阶。

神社院子里等候的村民们爆发出欢呼声。站在前排的人群里，她看见了父母和弟弟的身影。眼神交汇的瞬间，弟弟拓也一个劲地举起手朝她挥舞。

“姐姐，你好漂亮哟！”拓也冲她大喊。火光在弟弟年幼的脸上跳动，她看见一双崇拜的眼睛。

成子露出一个笑容。弟弟的天真无邪稍微驱散了她心底的不安，她看向一旁的爸爸，隆司也冲她欣慰地点头。她回以颔首。妈妈站在最边上，目光始终注视着她。

……和家人们在一起的话，一定可以做到的。

成子弯下腰，恭敬地向祭坛行了一礼。

“现在开始执行净祓仪式——请巫女上前。”

有人开始朗诵祝词。祭坛前方的篝火被点燃了。暗淡迷蒙的夜色里，火焰噼啪窜起，火舌在每个村民的脸庞上扭动。一时间，只有木柴爆裂的声音。

所有人都在看她。

她仰起头，注视着放在祭坛上的匣子。

……那里面，就是白奇大人吗？

成子慢慢举起手中的铜铃。

细碎尖锐的铃音对应着她越发急促的心跳。

嗖——

某种东西从黑暗里溢了出来。

*

“由暗而生，暗中至暗。”

神社周围偏僻的树林里，男人比出手势。

“——污浊残秽，尽数祓除。”

本就不见光的时间点，在帐的包裹下顿时更加暗无天日。夏油杰有些担忧地朝远处举行仪式的地方望了一眼。“悟他们那边没问题吧。”

和彦抬起头，注视着帐缓缓降落。“别担心，”他安慰道，“出事的话，我们也可以立刻赶过去。现在在这边守着就好。”

“还是第一次在非术师在场的情况下……”夏油说，“希望别有什么意外情况。”

“是啊，”和彦叹气，“这也实在没办法。”

这次他们要解决的咒灵目标不知为何迟迟不肯现身，似乎是特别擅长隐匿的类型。想要主动引诱它出来，只好等待仪式的时机，然而又不可避免地牵扯上普通人。

“不过正常来说，咒灵一现身就能被我们击毙，应该没——”夏油的神色一凛，低声道：“来了。”

眼前的场景如镜头般骤然碎裂。

夜色、火光、祭坛，玻璃般碎片似的，绕着视野翻飞旋转。

夏油杰猛地一惊——脚底的触感不知缘由地踩不到实处，土地有生命般起伏，成片的黑色波涛不断弯曲游动——这会周围竟一个人影也没有！

*

“这仪式还蛮像样的诶。”趁着宫司诵读一长串祝词时，太宰悄悄朝五条靠近了一点，“五条君，要来打赌吗？”

“赌什么？”

“你说……”太宰治的语气染上笑意，他抬起下巴朝祭坛上的某个东西示意，“那小盒子里装的，会不会就是我们要找的咒灵？”

“这么容易的话也不用我们大费周章到现在了。”五条悟注视着少女摇起铃铛，“里面只是普通的咒物而已，和那把梳子一样。”

“太无聊了吧！和五条君打赌很没意思耶？！”

“一模一样的咒力回路欸。想忽略都难吧？”

清脆的铃音响起第二声时，五条悟忽然用力拽住了他。

太宰疑惑地看过去。

白发男生张开嘴，似乎要说什么——但只一眨眼，眼前的世界有如被巨大的漩涡搅动，一阵剧烈的歪斜晃动间——

太宰只来得及感受到他骤然收紧的五指。

这疼痛使他在一瞬的眩晕间清明了一下，也让他无比清晰地看见了——五条悟是如何被一种超越常理的诡异漩涡瞬间吞没的。

远方，一座又一座巨大的鲜红鸟居在天幕下倒映着。

仪式上的所有人都消失了。世界似乎只剩下他一个人。太宰治厌烦地啧了一声，想起来之前五条悟提到过的幻觉。这种类型的咒灵最不好对付的地方就在这里，被拖入幻境就得找到破除的核心点。他尝试在指尖凝起咒力，然而咒力亮起的火花很快又被这一无边无际的黑暗吞没。

完全不知道哪里是尽头啊……脚底下不知何时变成了没过脚踝的水，无穷的天际边只有鲜血般艳丽的鸟居为黑夜涂上颜色。

这时候他脚边的水面波动了一下。太宰低下头去。

原本黑沉得看不清东西的水忽然像是褪去了颜色，露出清澈如镜面般的模样。他有些意外。水面里居然影影绰绰地显示出他自己的倒影。

那大约是他十一二岁时的模样。

太宰弯下腰，像是受了蛊惑，手指轻轻碰上水面。来不及抗拒，他直接被汹涌而来的画面卷了进去——

“试试吧。”那是个阳光很好的午后，灿烂的光线可以直接照进里屋，照在少年五条悟认真的侧脸上。他面前的卷发男孩却不领情，谨慎地看着他手里的蛋糕，后退一步：“我不要。”

少年五条悟不甘心：“真的不甜！”

太宰治一针见血：“你做的甜点就没有能吃的。”

十二岁的五条悟最近不知道从哪里冒出来学烹饪的兴致，非要自己动手，家里人放任他学，给他提供设备和指导老师，五条悟倒也学得像模像样。平心而论，六眼确实做任何事都上手很快，即使是做饭的领域也能完成得不赖，太宰治尝过几回他做的菜，味道也相当不错。

但唯独甜点方面——他是完完全全的零成功率，且毫无自知、屡教不改。小少年经常奇思妙想，奶油致死量地放，加糖的多少全靠他心情，做出的成品不是甜到发苦难以下咽，就是全家上下只有五条悟一个人能接受的味道。

太宰治并不能理解他到底在折腾些什么。如果只是单纯发展兴趣爱好也就算了——偏偏五条悟每次都要指定他试吃！最开始，少年亮晶晶的眼睛期待地看着他，他也好奇地尝了一口——你很难想象这东西的味道，居然真的出自那个号称无所不能的五条悟之手。他差点没当场吐出来。

这事折腾到后来，他已经学会用手主动关上五条悟的星星眼，拒绝再接受他的祸害了。太宰治自认接受能力相当强悍，也不是没有跟着五条悟一块捣鼓黑暗料理的经历，但即使如此，还是对五条悟的各种自制小蛋糕接受不能。

“这次真的不一样啦。”少年委屈地扁嘴，将自己的爱心小蛋糕又捧过来了一点。款式很简单，上面装点了几颗草莓，有些歪歪扭扭的裱花绕在上面，看起来倒是很正常——个鬼。

太宰治忍不住吐槽，每次都是这种看似正常的蛋糕实则全是蛋糕刺客。他再也不会相信五条悟了。他冷漠地说：“你自己吃。”

“可是我尝过了嘛！”五条悟看看蛋糕又看看太宰，“阿治？再相信我一次。”

这时候的五条悟脸上还没脱去稚嫩，和太宰治两小无猜地相识至今，两人之间流淌着熟稔的亲近。尽管彼时已经能从他面颊轮廓瞧见日后锋利的影子，但却要比将来难以接近的模样要更活泼、更有生气些。

太宰不打算理他，五条悟就自己兴致很高地凑过来，挖起一勺蛋糕主动送到他嘴边，两颗莹亮莹亮的眼睛一个劲地盯着他。“阿治——”少年拖长音，撒娇简直无师自通。

“我不——”刚一张嘴就被五条悟抓住时机，太宰治反应迅速地一侧脸，奶油的痕迹从嘴角糊到脸颊，拉出长长一条。五条悟愣了一下。太宰显出有点生气的样子，抹掉自己嘴边沾上的奶油，居然就这么——

就这么直接擦在了五条悟的嘴唇上。

五条悟像是没料到这种突袭，反而下意识舔了一下。

然后他抬起头，突然露出了一个非常不五条悟的笑容。少年用手指在蛋糕上胡乱抹了一通，一步步靠近太宰，手指朝他越伸越近。

这时太宰的注意力却被其他东西吸引了。午后漂亮的阳光下，缓缓在他面前放大、一点一点变得模糊的少年的脸……他屏住了呼吸。

他看见他耳垂处那枚小小的蓝色耳钉。

来不及做出反应，场景忽然一变。

“真是的，为什么老是要把自己弄成这样啊？”白发少年蘸着碘伏，替他背后的伤口消毒，不太高兴地抱怨道。

“只是觉得在山里的石头上睡觉很惬意嘛——”太宰嘶一声，有点痛，“轻点嘛悟。”

“然后就从石头上滚下去对吧。”五条悟翻了个大大的白眼，“居然没有摔死，真是奇迹哦。”

“哎呀……只是一次失败的尝试，悟别生气了吧？”

“我才没有空和你生气。”某人用棉签恶狠狠地怼在他的伤口上，“有本事不要叫我来帮忙。”

“但是告诉长辈的话又要被啰嗦诶，”太宰扭头冲他眨了下眼，“我知道悟最好了。”

“闭嘴吧。我很容易被讨好吗？”

“明天溜出去玩？我来编理由。”

“已经晚了。”

“那，之后悟偷吃甜食我不会告发了？”

“？！原来之前就是你啊！”

“轻轻轻点——”太宰治龇牙咧嘴，“这是蓄意报复吧，我会记住的。”

“是吗。”五条悟头也没抬，处理完后他就一动也不动地盯着太宰的脊背。太宰的身上有很多伤他是知道的。陈旧的伤愈合后留下的淡淡疤痕，已经结痂还未脱落的伤，崭新的、还红肿着的划痕……这些都细细密密地遍布在他的背上，甚至身上的其他地方。

太宰注意到他的视线：“？”

五条悟微凉的指腹落在他背上。

“只是在想，”他喃喃，“如果