“这是……”姚安如看着一屋子的妖体，恍然明白了许多事，但心中又生疑窦。

正当她思索时，身后传来渠逸声音：“你来了？”

姚安如募地一惊，转身盯着渠逸，他那琉璃般的眼睛依旧似深潭般迷人，看一眼便令人分不清虚实。

“你与城主，是你们二人在炼妖？”姚安如问。

渠逸目光扫过几十个水晶方箱，淡然说道：“你都看见了，这便是我与霍斗潜心多年的成果。”他越过姚安如，来到一个个方箱前，娓娓讲道，“凤鸣城本是一座死城，是我二人用城中亡魂炼了这些妖。这龟妖，哦，还有这个□□妖，是下品，它们虽能化成人形，却不稳定，须得吸食人血维持，后来都被驱走了。”

渠逸又转到另一边，指着一玉化的人形妖精，继续说：“这种妖，是方才那些次品与凡人二次炼化而成，算是上品了。你昨夜所见，多是这种妖。”

姚安如在一旁听着，脑海中浮现出掌柜以及重馆一众伙计的面孔，他们果真很像人族，连身上的气味都像，怪不得一直没认出来。

“那玉孩儿呢？为何玉孩儿身上没有妖印？”她问。

渠逸缓缓走到玉孩儿身边，得意地笑了起来，“要说最好的妖，便是这玉孩儿了，他们是胎生的，所以没有妖印。人族有三魂七魄，玉孩儿一样不少。你与他们相处几日，应该能感觉到吧？”

他侧首，看向一旁的姚安如，目光中包含期待，似乎在等待她的赞叹。

确实，玉孩儿不仅聪慧过人，纯真善良，更有颗玲珑心，他们以超然的眼光看待世事，关心那些悠远又宏大的问题。他们从不加以评判，只是努力在人族的世界里寻找自己的位置。

姚安如确实喜欢玉孩儿，却不喜欢他们作为炼妖的成品。那些想要拥有姓名的精灵，为何会是炼妖的成品？

思索片刻后，姚安如问道：“玉孩儿的诞生，可是你与城主一手谋划的？”

渠逸笑道：“非也。我们也是初试炼妖，怎会想那么多？玉孩儿是天意，是凤鸣城的礼物。想必你已经知道了，城里那疯女是他们的母亲，而玉孩儿的父亲老胡，就是那个玉妖。”

他说着，手指向方才那玉化的人形妖精，“老胡本是逃难至此的流民，一家人住在附城。凤鸣城有个规矩，凡是修建通天塔有功之人，方能搬去主城。老胡便去了塔中做工，只是工期未满，人就疯了，城主便命人将他遣回家中。”

“老胡为何会疯？”姚安如问。

“我不知道，修塔之事，一直是城主操持，我无从知晓。”渠逸道。

姚安如见渠逸，心中多少留存了一份感念，因为渠逸救活了凤鸣城。可无论如何，她都见不得这种欺凌之事，便问道：“那是谁的主意，要利用一个疯了的人炼妖？”

渠逸看到她隐忍的怒意，深深叹了口气，面带哀伤的神色说道：“老胡这辈子，真的可惜了，明明差半个月工期就满了。他疯了以后，老胡媳妇天天以泪洗面，到处找人为夫君医治。我也是见她可怜，便想到此法。”

“你竟敢用活人炼妖？”姚安如再也忍不住怒火，斥道，“谁给你的胆子？是那九头神鸟吗？依我看，那神鸟也是个妖吧！”

“姚安如！”渠逸也提高了调门，直呼她的名字。

“你清醒一点！”他说，“老胡，一个于修建通天塔有功的人，他应该疯疯傻傻地了却残生吗？”

是啊，老胡明明差一点就能搬去主城，一家人过上更富足的日子。姚安如闻言，也不知该说什么。

渠逸见她不作声，语气缓和下来，继续说道：“我当时并不知晓会有这样的后果，况且老胡媳妇死命相求，我能有什么办法？”

“你难道不好奇，老胡为什么会疯？”姚安如又问了一遍。

“我不知道，此事得问城主。”渠逸道。

这个回答显然不能令姚安如满意，她又道：“我现在问的是你，你既然敢与城主叫板，那么老胡在通天塔里疯了，其中蹊跷难道你没有过问吗？”

渠逸闻言，沉默许久，二人四目相对，就这样对峙着。

突然，一阵嘈杂的声音从外面传来，接着又是“嘭、嘭”几声巨响，嚎啕嘶吼的声音让整个鸾梦台都跟着震动。

“怎么回事？”姚安如向外走去，要看看究竟。而渠逸却一把拉住她，说道：“无妨，是城主的人。”

“城主的人？”

夜里城主霍斗命群妖捉捕姚安如未果，定然不会善罢甘休，这就闯进渠逸的宅中拿人。不过，渠逸倒是很淡定，毕竟家仆都驯养多年的妖，哪个不能顶一会儿。

“你且放宽心，有我在，霍斗带不走你。况且，这鸾梦台被我施以护术，他的妖发现不了的。”渠逸说。

“那现在怎么办？通天塔还去得吗？”姚安如问。

“跟我来。”

渠逸说着，走到了琉璃球前，轻轻转动球体，所有的水晶方箱逐一归位，房间又恢复了原来的样子。接着，他诵念法诀，那琉璃球如同融化了一般，自半空缓缓流到地板上，成了一大摊琉璃液。

“过来，拉着我。”渠逸伸出一只手，招呼姚安如。

姚安如也没有犹豫，搭上他的手，二人一同步入琉璃液中，顺着液体缓缓下落，从鸾梦台消失，来到一处阴暗逼仄的空间。

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一道光闪过，阴暗处几只老鼠突然炸毛弓背，四散逃开，慌乱中发出“吱吱”的声音，回荡在狭长的密道。它们以为自己就是这处黑暗之境的统治者，却不知真正建造密道的人是谁。

凤鸣城原本只是凤鸣城，为了让妖族与人族分而治之，便有了主城和附城之分。然而主城富足，附城贫瘠，没有人不想迁入主城。

霍斗担心大批人族迁入，容易与妖族起冲突，便定下规矩，凡想迁入主城者，须在通天塔作三年劳工，期间不得回家。

在这三年之中，所有劳工都完成妖化，迁入主城。偶尔也有例外，便是姚安如在诊籍中发现的那几名疯症病人，包括老胡。

至于那些人为何愿意被炼化成妖，也不光是想要迁入主城，还因为成妖后，可享受长达三百年的寿命。而且，对于人丁稀落、百业待兴的凤鸣城来说，城民长寿也是个好事。

如此看来，霍斗倒是个谨慎的城主，他并未一意孤行，将所有人族都炼化成妖，而是分城而治。每个人成不成妖，全凭自愿。

黑暗的密道里，渠逸一边负手前行，一边讲起凤鸣城新建之事，其声回荡于狭窄空间，带着几分凄楚。姚安如跟在后面，有一句没一句地听着，思绪飘忽不定。

此间密道，湿寒侵骨，壁上霉痕斑驳，隐隐透出一股霉朽之气，即便是二人衣袂间熏染的淡雅香氛，在这幽暗阴湿之地，也仿佛化作腐烂的花果。

姚安如想起先前秋凌川所说关于豢妖的种种。尽管妖兵无道戕害人族，尽管妖宠会取人精气，尽管人族为了成妖不惜代价，可一切却如他所言——妖之兴，乃大势所趋。

念及此景，她不禁身形微颤，一股寒意自心底升起，因她忽地悟出了一个更为深邃的命题——世人之所以崇神敬仙，皆因红尘多舛，人力有穷，需神仙护佑。若此势不可挡，那么人力不及处，便能借妖力行之。如此推演，千百年后，兴许就不需要神仙了。

想到这，姚安如脚步戛然而止，一股莫名的情感如潮水般汹涌而来，瞬间攫取了她的全部力气，连呼吸都变得细若游丝。

渠逸敏锐，哪怕伸手不见五指的黑暗中，也能察觉到姚安如的异样，他也停下脚步，回头问道：“怎么不走了？”

“往哪儿走？”姚安如声音低沉，如一团浓云。

“自然是去通天塔啊。”

“唔。”

姚安如极力压制住那股无名的情绪，可心脏振颤得更加汹涌。她跟在渠逸身后，每一步都踏着他的余香，梦中猩红海洋再次浮现，亦如这密道中的气息，潮湿腐烂中夹带着一丝香甜。

密道那么长，走了好久，终于见到一丝淡淡的亮光。两人循着亮光而去，经过一处天井，来到了通天塔的东龛，乘辘轳一路升去塔的最顶层。

姚安如看见塔中每一层都绘有壁画，从神鸟降临，到它挥翅驱散血色阴霾，再到城中人丁渐兴，众人祭拜神鸟……一座城的重生，浩浩荡荡。

辘轳每升高一层，塔中的壁画便次第舒展。第一层，神鸟降临，蜷缩在靛青穹窿里，尾翎垂落如银河；第二层，朱砂绘就漫天血雾，无数扭曲的人形在狂风中挣扎，直到金箔勾勒的翅尖劈开混沌；第三层，神鸟浩然正气激荡开来，血雾化作朗朗晴空……直到第十层，众人手捧祭品，跪在青金石研磨的夜空下，共同瞻仰神鸟瞳孔里跃动着琉璃般的火焰。

“哐当！”

辘轳突然发出金属摩擦声，最高层的藻井訇然中开，千万片镶嵌在穹顶的琉璃折射出璀璨光瀑。

姚安如与渠逸扶着围栏，步入塔心室，那里的神龛高筑，一只金塑的九头神鸟傲然立于正中，九颗鎏金浇筑的鸟首正从神龛顶端俯冲而下——最中央的头颅低垂，眼眶里嵌着的血珀，俯瞰龛下之人；左侧三首的眼珠是透光的海蓝琉璃，映着窗外层叠的山峦与云霭；而右侧闭目的鸟喙间，金丝掐成的睫毛正在他头顶投下蛛网似的阴影。