向骞轻柔地为千芸手腕伤口抹药。那伤口并不太深，如今已经结痂，偶有痒感。
“娘，以后您别做傻事了。”向骞说。
“还不是你害得，不是为了你的婚事，我至于以命相逼，让你与他退婚吗！” 千芸微怒道，她收回手，将袖子放下，继续道：“如今局面，店铺应该是收不回了。其实也没多要紧，我和你爹要收回店铺，主要还是怕他做大了，给我们向家形成威胁，更怕他以后钱多势大又想着来向府挽回你，为了免除后患，才出此下策。可他是真宝贝那铺子，先不收回算了，只要他别再生出与你成对的想法，我就谢天谢地了。”
“他生病了，我们向家好好照顾他吧，也别赶他走了，反正现在他变回了养子身份，爹娘也该安心了。”向骞嘴里说着，心却痛着，他恨不得马上去看万小桥。
千芸点了点头，自觉做事过了头，但好在一切都恢复了原样。
“那你快些着手和之许的婚事吧，我前些日子找她好生谈过，她好像知道你与男子成亲了，不过我好言相劝，说出事情原委，并保证她会是向家唯一的儿媳，她便谅解了我们向家的行为，愿意嫁进来。你看之许，真是好姑娘，通情达理，你日后可要好好对她。”千芸说：“至于万小桥那边，你少去。他现在指不定恨着咱们呢！”
她看着万小桥从十几岁长到如今二十多岁，其实用过心，也真诚待过他，只是奈何外人就是外人，怎么也捂不热那冷心冷肺。
“唉……他确实体弱多病，昨日他吐血，大夫没诊出个缘由来，我再寻些好大夫来为他看看。”千芸不是心狠手辣的人，她恨万小桥，也心疼他。
天灰蒙蒙的，下起了小雨。
万小桥将自己做的红色头蓬放置于床榻之上，那是他亲手做的，做的时候他带着期许，如今他不想要它了。简单收拾了行李，带了些银钱就从后门走了。虽然梦花万般挽留，还是拦不住他要走的决心。
梦花知道改变不了万小桥的决定，便说让他把那箱金子带走，以后在外面日子好过些。万小桥当然没有收，他知道自己没几日可活，还不如把身外之物给更需要的人。
他扒开窄门艰难地出去，身上沾了不少灰，他回头一看向府，心内五味杂陈。
如今已经将愿记还回去了，该去告知一下高钰，毕竟之前是自己和他生意来往，以后应该就是向家人与之交涉。
高钰的宅院到了，门严实地关着，却听里面一阵争吵。
“你是不是喜欢上那什么万老板啦？这几日都晚归，你眼里还有没有我？”女人的吵闹声。
“怎么可能没有你！你过来都好几天了，我不是每天都抽时间陪你嘛！那什么老板是男子，我怎么能喜欢上他呢！你不能听细山说我和他来往密切，就污蔑我喜欢他。”男人的解释，是高钰的声音。
“细山可告诉我，你和他亲昵的很呢，而且你以前也不是没搞过男人，现在故态复萌也有可能。”女人又道。
“不会，绝对不会，他不过是个柔弱的二椅子，我起点恶趣味，想逗弄一番罢了。娘子放心，我日后绝不再与他有除生意之外的来往，我要的那批货物差不多到交货期了，只要一结束，我就与他老死不相往来，行了吧。”高钰说，语气里满是对万小桥的不尊重。
“亏得我来得早，不然晚来几天，你怕不是和他好上了。”
“不会，不会，我就是死也不可能和男子好上，我就是逗逗他，他要是真看上我了，我反而还恶心呢。”
万小桥听着，心里厌恶，这高钰真是个烂东西。正想着要不要直接离开时，有人轻声喊了他。
“万老板，你来找我主子的夫君吗。”浮生刚处理了几个偷盗者。
“啊……不是，我先走了。”他急忙说道，怕惊动了屋里人，待会儿不好看。
“你脸色看着很差，是不是病了？”浮生看着他苍白的脸说。
“没什么，我走了。”万小桥转身想往巷子里有。
浮生拦住他，提醒道：“不要走这巷道，最近城里有些乱，你还是从大路走比较好。”
万小桥没太多想他的的话，点了点头，就往人声鼎沸的宽街走去。
他边走边想，现在估摸着梦花已经把地契和店契交给了向家人。也许向家正在四处寻找他，当然放任不管的可能性更大。毕竟谁家跑了个麻烦，都得高兴地放鞭炮，哪里还有寻回来的道理？
他找了一家医馆，伸手让大夫诊断。
大夫只给了一句话。沉疴旧疾。无药可医！
他知道结果，所以也没多难受。他能感受到日子快了，现在的自己只是一具行尸走肉，没了生气，失了活力。
大夫建议他回家好好休息，吃好的，玩好的，死前快乐一把。
他却摇头，他没有什么好东西了。
无尘酒楼的招牌映入眼帘，他笑了笑，满是苦涩。天开始入夜，他在无尘酒楼的附近选了一家客栈，定了七天的住期。
这几天他听从医嘱，吃客栈里最好的饭菜，点最好的歌舞。
夜间咳了血，他就用白帕子蘸热水擦去，再将血帕子扔了。他平静地过日子，偶尔梦里见远木和向骞，远木远在天边，向骞却近在眼前，但说的话都听不清。从客栈的窗子可以看到向府层层叠叠的高楼，彻夜不灭的灯。不知道向骞在里面做些什么呢？
“咚咚咚”，门外有人敲门。
“谁？”他问。
“客官，我是小二，最近城里不太平，您夜里别出去了，若是听到客栈外面有吵闹撕打声别好奇去看！”
“最近城里怎么了？我确实也发现了。”万小桥问。
“唉，皇帝暴毙，京城乱了，现在风也不调雨也不顺，许多人饿死了。不少人趁机割据势力，占城为王，内忧外患的，可能要变天了。不过我没有准确消息，都是道听途说的，反正公子好生保护自己就行。”
“谢谢。”万小桥道。
“那我先走了，客官您有事喊我。”
“好。”
万小桥看门外影子离开，起身将窗子关闭。
如今的世道确实改变了许多，他时不时会在城里看到军队来往，而近日街边又添了不少乞丐。这虞城从来富庶，民强农壮，如今已有颓势，若真如小二说的那般，那是真的要变天，虞城也不安全了。
几天后，万小桥七日住期已满，他该收拾行李撤房了。他刚下楼，就见客栈内人如疯狗乱窜，喊叫声四起。原来是有人抢劫，当真让人意想不到，如今抢劫的明目张胆，如此目中无人，直接抢到了客栈里面。
“你们乖乖拿出钱，我可以饶你们一命。”为首的男人拿着大刀高喊。
他身后还有三人，附和着他吆喝。
好在他们没有猖狂几时，官兵便赶了过来。赶来的官兵有五六个人，他们二话没说直接三两刀将那四个歹徒砍了，血飞溅了一地。 众人吓得大喊大叫，官兵却视若无睹，杀了人也不收拾，直接离开了。
“天呐，现在匪徒抢劫明目张胆，官兵杀人不问罪行，直接砍杀吗？”有人惊呼。
客栈老板急忙喊来小二们清洁血迹。他们嘴里一堆怨言，但更恐惧。
这世道何时竟变得如此奇怪，万小桥想。他这些年一心看着向骞，一心看着店铺，外面的世界，他似乎太久没有关心了。
他续了住期，暂时不离开客栈。客栈已经如此，外面说不定更危险，不如就在这里等死。
夜里，他听到窗外风声很重，其中还夹杂不少怒骂争吵声，隐约还有女人的哭喊声。万小桥心里害怕，他想开窗看看，却不敢。他用被子包着头，想等这些声音过去。
耳边凄厉的喊声越盛，他想外面是不是发生了什么非常严重的事情，是鬼魅作祟，还是有人遇害？他站起来，将窗子推开一条缝，外面却突然悄无声息了。一阵夜风迎面吹拂，他吓了一跳，赶紧将窗户关好。
第二日，他起早，小二为他端来早饭。
“客官，早饭为您备好了。”小二将饭菜摆放到桌上。
万小桥望了望窗外，转头问小二：“小二，你昨晚有听到什么异响吗？”
小二顿了顿，起身叹气说：“能听不到嘛！我们没人敢出去看呐，就在无尘酒楼的一个小巷子里面。听说是一个姑娘被抢劫了。”
“那姑娘可还安好？”
“好不了了，死了。”
“死了？”
“对呀，她夜里提着一箱子金条回家，被歹人劫财了。她身上全是血，脸上还有刀痕，死得太可怜了。”小二继续说：“早上有人报了官，官府派人来收的。”
一箱金子！
“你可知她叫什么？”万小桥心里一阵慌乱。
“这我不知，只晓得她是大户人家的下人，好像是向府的，那时候应该是要去附近看爹娘的，谁知道就发生了这种事！”
向府的下人，女子，还抱着一箱金子，说得好像是梦花……
不可能！不会是梦花，万小桥脑子轰的一声，差点瘫倒。
“你说她一个下人怎么弄得到一箱金子呢？不会是偷的吧，向家可是高门大户，偷他们几个金子还真说不定。”小二说出自己的猜想，以己度人。
“不可能！你没有亲眼所见，就不要妄加揣测，诋毁他人。”万小桥生气，把小二轰了出去。
他起身，往楼下跑去，他必须去向家确认。若那女子真是梦花的话，自己便是大罪人了。
歹人因钱杀人，而这钱是自己给梦花的，自己可真是个祸害！
他还抱着一丝侥幸，一路喊着不会是她。可等他看到向府门口鞭炮齐鸣，红绸满挂，他傻眼了。
向府这是在办喜事？
他找了一个围观路人问道：“这向府今日有喜吗？”
路人道：“是啊，向家独子今日娶妻，现在已经将新娘子接到府上了，花轿就摆在门前呢！”
万小桥看向门口，一众队伍喜气洋洋，敲锣打鼓，新郎官正着喜服敲着花轿门，邀请新娘下花轿。
他遥遥望着，只见向骞面色平静，而很快出来的向旭和千芸简直笑得合不拢嘴。
向府一家今日是真的高兴。万小桥不想破坏，可是他必须要上前与他们确认梦花的下落。
“小桥哥？”向骞发现了他。
千芸和向旭有些惊讶，很快警惕起来，向旭语气却还是客气的：“小桥你怎么来了，这几日我们到处寻不到你，你去了哪里？今日是愿儿大喜之日，你来喝一杯酒吧。”
“我无意吃酒，只是想问问你们梦花在哪里？”
“梦花？”千芸讶异：“昨日就没见她。”