我一步踏进院中，只见满地狼藉。院里铺着毡毯，想是今日天晴，西生依我嘱托晒沙防潮。可那细粒黄沙中，尽是黑灰，西生正带众人尽力挑那些灰，边挑边哭。
我皱眉问：“怎么回事？”
西生闻声回头，一见是我，小嘴更撇，豆大泪珠直往下掉，委屈到极处，愣说不出半句话，只埋头又去挑灰。
我上前搂她安慰：“沙子污便污了，回头叫人带一箱就是。方娘呢？”
西生还是埋头哭，周佩佩在旁愤愤不平：“是张宜人，偏说府中有白蚁，每处都要撒香灰除虫。可她们撒完屋内，就故意往沙子上撒，方管事又恰巧告了病假，我们拦不住，丁姐姐还被人推到地上！”
我眉一拧：“几时的事？”
“就今日午前。”周佩佩答。
妈的，这姓张的，是专指我脸打？一箱沙子事小，闯我卧云阁耀武扬威，当我夜光虎是吃素的？我瞧这娘们成日争风吃醋，竟是吃到疯魔？江恒顾虑皇后不便治她，爷我今日就帮他整肃后院！
“走，给你出气。”我拉住西生往外疾走，顺道在院门口取出行李箱中的枪，又吩咐范九月镇守大营。
西生哭过半路，发现我提着枪，呜咽道：“宝珠姐，我没事……你不要惹事……”
“别怕，咱不惹事，也不怕事。”我拽她继续往前，路上仆从惊得不是呆住，便是拔腿就跑。
快步至青箬院前，看门婆子怪叫一声，腿软坐地。我不理她，进院顿枪一喝：“姓张的，给爷滚出来！”
院中丫鬟婆子四散奔逃，丹若在屋门口一晃，见势不妙忙关门上锁，在内结巴道：“樊……樊淑人，这是做什么？不……不怕王爷问责吗？”
“他今日救不了你。”我抬脚踹门。
丹若立时被门板弹开，坐地蹬腿后退，惶急争辩：“我……我打理内务，驱……驱虫是分内之责，你你……你不能——”
“你还知是犯了哪桩。”我揪住她拖至院中，往地上一掷，“爷不打女人，你是头一个。”
“宝珠姐……”西生在后拖我胳膊。
这丫头，总这般胆小怕事。我不满回头，甩开她手，再回头来，却见丹若已爬起来往院外逃窜。
我快步追上，见她正往江恒怀里扑去。江恒略退一步，她又披头散发爬过去，抱腿哭求：“王爷救奴！”
江恒以眼神相阻，我正考虑是否要给几分薄面，那丹若像是找到靠山，抱紧他大腿，梨花带雨哀求自辩：“王爷，自从您许奴打理内务，奴一直尽心尽力，从不敢懈怠。近日府中生蚁，奴这冷清小院倒不打紧，可淑人姐姐那卧云阁楼高，奴生怕白蚁蛀坏楼梯，王爷和姐姐回府后不慎磕碰，这才忙着去洒香灰。谁知刮来一阵乱风，将香灰吹到沙——”
“十月间哪来白蚁？你这刁妇当我不长脑？”我怒喝打断，上前便要抓人。
江恒伸手将我一拦：“休得冲动。”
“我只打两棍，又不要她命。”我不悦皱眉，伸手便又要抓人。
“精铁长枪，两棍下去，她焉有命在？”江恒擒住我腕，“你苦习武艺，难道是为欺凌弱小？”
“弱还挑事，活该打死。”我与他僵持片刻，背书质问，“太祖钦定《斗讼敕》，‘诸军厢都指挥使至长行，一阶一级，全归伏事之仪’。我三等，她七等，忤逆犯上，我管不得？”
“王府并非军营，丹若并非兵士。”江恒狡辩道，“后宅女流，纵是有过，也可禁足罚俸。不过一箱沙，何至于要人性命？”
“不过一箱沙？”我气笑反问，“要是……她留一件遗物与你，被人有心糟践，你也‘不过一个物件儿’？”
“樊宝珠！”江恒面色骤凛。
哼。他既也知有些事物碰不得，还自诩公正拉偏架？
我冷笑抽回手：“一个宫婢都管不住，我瞧你这后院有得乱。”
说罢我拂袖便走，迈出两步忽想起西生，又转身去寻，见她六神无主立在原地，皱眉牵她回卧云阁，路上忍不住斥责：“你好歹练过几日，怎地还能被弱不禁风的东京娘们推倒？”
“我……我怕她们是宫里来的……”西生哽咽道。
“哪里来的也照打。打坏我担。”我反问，“记得董元奎那只猧子不？越惯越狂。”
原先董元奎那厮从商队手里硬扣下只猧子犬，纵得无法无天，乱尿乱吠，骑站岗兵靴子乱耸，后又肆意招惹巡营犬，连白无常都被它咬掉一撮毛。这便也罢，我只当是畜生打架，可谁叫它竟敢追咬西生，当夜我便将那猧子吊死在辕门下，董鼠贼暴跳如雷也查不出凶手。
“可……可这不是西北，你要是得罪王爷，今后怎么办呀？”西生抹泪问。
“我可不是暖床小婢，他得罪不起。”我冷笑。
这江仙儿，用人朝前，不用人朝后。枉我还瞧他几分顺眼，回府便又约三管四，叫我夹尾巴做人。我只答应替他挡皇后催孙，可没答应替他受刁妇拈酸。
回卧云阁后，方娘已从西街赶来，见我便跪：“奴管事不力，请淑人责罚。”
“不干你事，快去歇着。”我见她面色发白，气虚带咳，便吩咐周佩佩，“拿一贯钱，送方娘回去，药材补品紧着好的买。”
西生不顶事，还得靠方娘。外敌当前，自己人得拢住。
院中狼藉已略作收拾，范九月请示沙要如何处置。
“扔掉吧。”我恼恨挥手。
天知那刁妇可会往香灰里掺料。爷的手要提枪杀敌，金贵得很，要是被暗算，杀她百回都赔不起。
处置完这几桩，莫问来传话，说江恒让我暂且禁足，并送来几篮榅桲、鹅梨、乳柑、青枣和一套煮茶炉具。
一个巴掌一颗枣？爷不吃这套。
我让院里众丫头将果子分了，用过晚膳磨枪消食时，忽生出一个主意。
翌日早膳后，我便将周佩佩等四个丫鬟叫来，立在院中训话：“咱卧云阁里的，不惹事，也不能怕事。你们个个儿是顶好的丫头，就是身板弱，且不说轻箬院上门叫阵打不打得赢，要是今后嫁个打老婆的，没几招功夫傍身就只能挨揍。”
丫头们不吱声，我又问：“知道为何我昨日惹事，王爷还要送果子赔罪？他打我不过，可不得敬着？驯爷们像驯狼，他只服更强的，你越弱他越瞧不上，想打就打，想骂就骂。”
丫头们头回听这个理，面面相觑。朱五儿却愤然道：“对！我娘就是叫我那混账爹生生打死！后来他赌钱还不上，又把我卖了！”
“瞧，是这理吧？”我连连点头，又进屋取过枪来，让丫头们一一拿上掂量。
“好重！”周佩佩惊叹。
“这算得什么？还不当婆子平日扛的水桶重。”我又道，“那些个婆子日日扛水练力气，才敢嚣张推搡你这些丫头。”
“对！”金翠儿委屈撩起袖口，“昨日李婆子推我一把，现在都还青着！”
“可……”邓梅儿嗫嚅道，“婆子膀大腰圆的，好丑。”
“你见我膀大腰圆？”我脱下貉袖，展臂伸腿，“多吃肉，少吃面，过午不食甜，胖不了。府里又不缺咱一口肉吃。”
周佩佩好奇捏我胳膊，我又叫其余三人都来捏过，见她们似有所思，但尚在犹疑，又道：“也不叫你们练成我这样，想练你们也练不成。跟着你们丁姐姐强身健体，且不说防身，平日做活也有精神劲儿。”
西生大感诧异，我附耳道：“带她们练身板就成。我尽是杀敌招，没得教坏人。”
说罢我往前推她一把：“都听丁姐姐训话。”
西生扭捏半晌，支吾道：“你……你们都跟着我练，先……先去扎马步。”
我暗皱眉：上来就扎马步？罢了，瞎折腾吧。这帮丫头又没个童子功，练得出什么来？主要是为练个声势，叫轻箬院不敢打上门，西生也借机练个自信。
于是我让丫头们专去院外空地练，自己则“听话”禁足，搬张椅子坐在门口检阅。范九月被我遣去探消息，回来汇报：江恒一早被皇后召进宫去，还未归来。
我可帮他两桩大事，且看他能替我担多大责。后宅姬妾扯头花，总不至闹到御前。
申时江恒才回府，其后莫问来传：我禁足两月，每日抄《女诫》三遍，并罚例钱半年；丹若禁足一月，暂罢协理内务之职，全权交由王福全打理。
成。虎套牢绳，鹰困于笼，关就关。三年，爷数着日子，关一日，就少一日。
当夜江恒倒是亲至卧云阁，沉默良久，责备道：“樊淑人，回府前你亲言保证，绝不生事。”
“丹若挑事，倒来怪我？”我反问，“昨日亏得是我，要换只鹌鹑来，指不定叫她欺负到死。郑娇娇没被她阴里阳里整过？但凡我那两棍打实在了，保你内宅安宁。”
江恒皱眉：“内宅尽是女眷，你那套行伍铁律，只会惊得人心惶惶。”
“我只会这套，学不来那套扮弱争宠、搬弄是非的把戏。”我不屑反驳，“依我说，大梁上上下下、男男女女，都该依军法行事，那保甲法、将兵法也都不该废止，但凡是能藏兵于民、耕战相兼，又何至于年年向北辽纳岁币，又何至于连区区西祁都打不赢？”
“勿要妄议国政！”江恒面色一沉。
我咬牙半晌，阴阳怪气道：“成。你是上官，我遵你令。有话快训，训完早睡，明日我还要检阅丫头练兵。”
“你……”江恒气得失语，半晌，叹一声，“罢了，早些安置。例钱，我为你贴补。”
稀得他补例钱，我又不是没年俸，当老爹三倍有余。京都人过可真舒坦，一个后院争宠的小老婆，屁用没有，俸禄竟比苦戍寒边的将领还高。
当夜他自然没留宿，其后许久也未再来，只隔三差五遣莫问探望。
于是府中暗传我失宠，卧云阁一众也有些霜打茄子，丫头练兵的“嘿哈”声听着也蔫儿。幸得丹若削权，轻箬院也一蹶不振，没来招惹。
瞧，后宅妇人，当真可怜。一生荣辱，尽仰赖他人鼻息，主君稍有冷待，便好似余生无望。
依我看，咱仨既都关在这后院，与其拈酸吃醋扯头花，不如真刀真枪来场三国争雄。
郑娇娇性子软，又爱打络子，就封她个织席贩履的玄德公；丹若那刁妇，又住浸月池引的溪水南岸，只配当江东宵小；我樊爷爷，高居卧云台，自然是那文韬武略、笑傲群雄的孟德公，但凡江仙儿敢来自投罗网，我便也要挟个天子，令一令诸侯。
我本在埋头抄《女诫》，思及此处，没提防“噗嗤”笑出几点唾沫星，喷在那“敬慎第三”上。
什么卑弱第一、夫妇第二、敬慎第三？爷只学过用军第一、用骑第二、奇兵第三。
只可惜那些兵书老爹不许我再看。我偷默几本，如今也只敢藏在床底。
就这般每日禁足抄书，日子清闲无聊，我浑身力气没处使，又叫范十月置办些木匠器件并几截木材送来，打算自造枪架，放进书房，以彰威严。
这日午后我正刨木，总觉夹袄绷在身上越发束手束脚，胸也勒。我将里外衣裳调来整去，发现是有些短紧。
这……刚和丫头们保证不会膀大腰圆，我竟先长起冬膘？难不成是每晚睡前那碗牛乳催膘？
我窘迫唤来西生，让她比指量腰。
西生围腰比一圈，又围胸比一圈，再转看两圈，掩口笑道：“宝珠姐，你哪是发胖？分明是长高，还……丰腴了。”
长高？
我大喜，忙去找等身杖，忽又想起这不是军营，哪来等身杖？于是我忙不迭脱靴，顾不得地凉，急急拉过西生比划，果真比来京时高上两寸。
明澄诚不欺我，我这身量，后发有力啊！
西生替我欢喜：“不止高，还白上不少。我就说宝玉哥那样白，宝珠姐怎会天生黑？听说牛乳沐浴能让肌肤白过羊脂，我让方姐姐张罗张罗？”
我摆手：“一桶牛乳够多少人喝？咱西北将士要是每日有碗牛乳喝，得齐齐壮上两圈。没得糟蹋东西。”
否决这一提议，我又欢天喜地刨木材。谁曾想今日大吉，才有一桩喜事，午后又来一桩喜事：傲天鹰那飞断翅的，终于磨磨蹭蹭飞回东京。
范九月出去接头，带回封家书，老爹只道一切都好，千叮万嘱叫我以夫为纲、切勿惹是生非。另关于崔景温之事，范九月转口信，说赤霄关是有这一号人，年十四，原是做苦力挖沟铲粪，既有静王殿下特意嘱托，便调去军备库，与李铁匠打个下手，养护军械，既清闲