王阶沐浴换衣，在正厅里坐了会儿。那副画就放在他手边桌上，王阶盯着足足有半炷香的功夫。

侯在一边的七伯看着自家大公子对那东西貌似挺上心。神情专注，只是眉头微皱，他便也有些好奇的盯着那一卷长长的物件。

“七伯，这个东西，你拿去厨房当柴烧掉吧。” 良久，貌似发呆的王阶移开眸光，望着门外敞亮的天光发话道。

七伯应了一声好，拿了画卷又怕是什么让王阶左右为难才决定毁掉的东西。烧了可就没了，往后要后悔也没有余地。

七伯便多嘴问了句: “大公子，这是什么？包裹的这么好，是贵重物品吧？”

王阶道: “不是。”

闻言，七伯把那画拿出去了，可没过多久他又折回来了。那画卷还在他手上，照旧用布包裹着。

王阶皱了皱眉头，不说话，只朝着七伯露出询问的神色。

七伯也无需等他开口问，解释道: “大公子，自己的画像可不能烧掉。不好。”

王阶没往这些方面考虑，七伯说了他也不怎么当一回事。

一幅画罢了，画的是自己又如何，到底不过是一张白纸墨色。那些神神鬼鬼的东西都往这上面扯，那得多麻烦。

但他又怕七伯啰嗦，因为他既然知道里边画中有自己，自然也看见了里头还有宴子都。待会肯定又要问一大堆。

王阶懒得解释，索性就点头让他把画卷留下。

等七伯忙其他事情去了，王阶拿着画去了书房。

不能烧掉，那就用水泡着毁了也成。

当王阶准备了一盆水的时候，七伯恰好又过来。

见到他正准备把画卷放水盆里，立马阻止道: “大公子，不成不成，自己的画怎么能放水中。”

王阶无奈的笑道: “七伯，烧了不成，放水里也不成。到底要怎样才行？”。

七伯肃然道: “书房这么大，放哪儿不成？大公子你平素待人待物无不宽容，怎的现在就容不下这一画卷。”

王阶道: “画的不好，不喜欢，看着不顺心，还不如毁了。”

七伯约莫是可惜这作画的钱财，劝道: “大公子收着吧，要不想看见，就藏在柜子里。哪里画的不好，我看画得好得很。”

王阶苦笑，也不知道七伯到底觉着这画有什么好的。

他自己不动手，七伯便抬了根凳子把画卷放在了他书架上的最高一格。

那里的书籍王阶不怎么翻动，放就放罢了，毁不掉就算。

就让他当一次小人吧，画他是不会再给宴子都，更不会陪着他去再画一幅。

他的的确确是使用了小手段把画骗来的，宴子都收着那画，存着那样的心思，能有什么好事？

王阶闲的无事，抽出一本册子来看。看了半天，一个字也看不进去。

他满脑子都是往后怎么和宴子都相处，让他再一口一个子都，他是再也喊不出来了。从衙门那边回来事，只不过是为了画卷才又喊了人名字。

他叹了叹气，合上册子，手肘抵着长桌面。两指捏捏眉心，想破脑袋也想不出来，宴子都怎么就是这样的一类人。

为什么会这样的想法？只是对自己？还是他本来就这个癖好？

娈童断袖他也不是没听过。

但没想到会出现在自己身边，这种事情出现在自己身上，委实荒唐荒谬绝伦。

在书房待了一阵，接着在府里转了几圈，一下午吃了两顿饭菜。

傍晚奶娘又给他端来一盘水果。

王阶在华灯初上时还让小斯富贵跟着他出门溜达了半个时辰。

这个夜晚，王阶异常疲倦。

天黑入梦时，噩梦连连，乱七八糟的梦了一大堆颠三倒四的东西，一会儿是山一会儿是水，一会儿是年少时的宴子都一会儿是如今的宴主事。

半夜王阶终于把自己从梦中撕扯出来，猝然惊坐而起。

后半夜醒得彻彻底底，点了灯干坐在床头。

该去烧香拜神了，王阶如是想。

关于什么神庙最灵验，王阶也一并琢磨了会儿。决定天亮就去城外的仙神庙，姻缘没有就算了，但求不要有什么乱七八糟的孽缘。

王阶要去求神烧香到底没去成。大清早的他刚穿戴好衣物，他父亲王孟就来了。

王阶听着富贵在边上飞快的形容来人相貌，心知这下是去不了城外了。

富贵这孩子没见过王阶他爹，更认不得什么尚书大人，只知道来了个穿着很不错约莫四五十岁的中年男人。好在他还知道把人请去了正厅。

王阶到正厅时，王孟就坐在主位椅子上。边上另一张椅子还坐了个人，是张生面孔，年岁大约要比他父亲小上一些，二人有说有笑。

那人的声音虽小，但仔细一听，能发觉嗓音又尖又细，让人一瞬间想起皇宫中的宦官来。

七伯已经安排了热茶水，恭恭敬敬的立在一边。由于眼睛一直向门外看，因此第一个发现了王阶举步进门。

王阶和七伯对视一眼。

七伯大概还是担心王尚书是来找儿子有什么不好的事情，目露担忧。

王阶眼神示意他放心，继而才望向自己的父亲。

“阶儿，你过来，我给你引荐引荐。”王孟见他过来，起了身，笑呵呵的跟他介绍坐在椅子上的另一个人，道: “这位是洪公公。”

果真是个太监。对于这种人，不管是王侯将相还是皇亲国戚，多数人都会掂量掂量看是不是能得罪起的人。琢磨不清的，都会对这些年岁稍长的太监客客气气的，毕竟这个岁数还能自由活跃穿梭于宫里宫外的，大概也是在宫中混了个不算差的差事。

洪公公？王阶脑子里刹那蹦出两个字，洪贤。

这个名字王阶可在衙门内会食闲聊时听了不下十遍。据说这两年深得圣心，和其他几位大太监快要平起平坐了。

传闻这洪贤尽走旁门左道才得了圣上欢心。他是靠着给皇上物色天下美人而渐渐得宠的，虽为人所不耻，但这的的确确是往上爬的一条捷径。

只是，他怎么会莫名其妙来自己府上？王阶和宫里的人并没有什么来往。洪贤这样的人何故会登门拜访？

洪贤笑着看向王阶，如同一个慈眉善目的长者。王阶朝着人略一低首，道: “王阶见过洪公公。”

洪贤笑容满面: “王公子果真是一表人才，器宇不凡呐。”。

这纯粹是场面话，当不得真，但符合两句还是有必要的。

于是王孟捋了捋胡子，谦虚道: “洪公公过奖了，犬子普普通通，以后还要洪公公多多照应才是。”

“哪里哪里，尚书大人的儿子，肯定也是顶尖的好。不要太谦虚。”

“再好也得有洪公公你们照应不是，年轻人，没心没肺的。在衙门混了好几年，也没混出个什么名堂来。”

“尚书大人不要担心，我看王公子这气质，以后必定前途无量。”

王孟的态度让王阶颇为不自在，好像非要在外人面前表现得父慈子孝一般。

王阶也只得笑而不语尽量配合他。听着他们两人你来我往的彼此恭维，半晌，这两人才把话引到正题上。

洪贤笑道: “王尚书，皇上他们该等急了，还是让王公子快些随我去吧。”

王孟道: “那阶儿你就跟洪公公去吧，人家兜转一圈。去了我们家里，找不到你人，我这才带来这里寻你。”

王阶道: “洪公公辛苦了。”。他指的是让人兜圈子找自己。

洪贤笑而不语。

王孟望着两人远去的背影，又在王阶府上和七伯打听了一些比较日常的事情。

比较关心的是王阶最近都和什么人来往。七伯如实道来，关于宴子都他是一个字不提，怕王孟动怒。

洪贤的轿子在外头，他掀开帘子进去。王阶自个儿骑马跟着。

去哪里？去做什么？王阶一概不问，问了也无用，跟着走就是。

洪贤方才说别让皇上等急了，估计是要去面圣。

王阶曾远远的见过皇帝，近的可就没机会了，具体长什么模样他也不大清楚。

他只不过是小小衙门的小小司务，说白了，没那个资格。加之他父亲经常带去大场面的都是自己的弟弟们，他们倒是比自己更认得圣上的面容。

洪贤在一座高楼前落轿，王阶跟着翻身下马。洪贤看了他一眼，道: “王公子请跟我来。”

王阶点点头，跟着洪贤一道进门。大门边有两排站得笔直手握佩刀的人，个个面无表情。

楼下大堂没有一个食客，空荡安静，柜台没有掌柜伙计。王阶跟着洪贤拐上楼梯去。

楼上，洪贤推开一扇门，里头人可不少。

王阶没有抬眼，生出些许退怯。

讲真的，他不盼着见到皇上，也不盼着加官进爵，只想平平安安度过。

官场的事迹他已经听过太多太多，无非就是尔虞我诈，无非就是你方唱罢我登场。古人云:伴君如伴虎，有时候说错一句话都能掉脑袋。

不过还有一句王阶也不敢忘: 君要臣死，臣不得不死，所以他来了。

王阶跟着洪贤无声的跪拜了坐在正中位置的人，听着洪贤叫人黄员外。看来是要隐瞒身份的，说不定还是皇帝自己心血来潮偷摸出宫的。

“你就是王孟的儿子？” 不怒自威的面容，声音却不大，仿佛刻意压低的询问。

王阶头也不抬的回道: “回黄员外，正是。”

黄员外发出笑声，道: “仪表堂堂不错不错，起来吧，洪贤，赐座。”

王阶低眉颔首，不语，恭敬起身。

洪贤引着王阶到了一把空椅边，笑道: “王公子，请坐。”